La gran diferencia entre Hansi Flick y Luis de la Fuente

BarcelonaLa selección española de Luis de la Fuente asume el próximo sábado su primer gran reto de este Mundial 2026: se enfrenta a la selección de Uruguay. Y a pesar de que la celeste no ha pasado del empate contra Arabia Saudita (1-1) ni contra la irreductible selección de Cabo Verde (2-2), continúa siendo una de las potencias futbolísticas del Cono Sur. Así pues, es una oportunidad para que la roja continúe mejorando y ate la primera posición en un grupo H en el que puede pasar de todo. De cara a este tercer partido de la fase de grupos, Luis de la Fuente tiene que elegir entre continuar repartiendo minutos o bien mantener el bloque que tan bien le funcionó el domingo contra Arabia Saudita.

Tras el debut tímido de Gavi en el partido inaugural contra Cabo Verde, acompañado de Ferran Torres, Pedri, Pau Cubarsí y un Lamine Yamal que se estrenó como suplente, todavía quedan dos jugadores del Barça que no han sumado minutos en ninguno de los dos partidos: Joan Garcia y Eric Garcia. A pesar de sus extraordinarias prestaciones a las órdenes de Hansi Flick, la previsión no es positiva ni para el portero de Sallent ni para el defensa de Martorell, ya que De la Fuente no es un hombre de grandes sacudidas.

La cuestión de la portería

Después de una gran temporada inaugural protegiendo la portería del Barça, parecía imposible que la selección española no convocase a Joan Garcia. El día del anuncio de los 26 convocados, De la Fuente reconocía "la temporada fantástica" del de Sallent, que, con un premio Zamora bajo el brazo, reclamaba estar presente en la lista mundialista. Pero la pregunta no era si iría convocado, sino si jugaría, ocupando el puesto de Unai Simón y pasando por encima de David Raya.

De la Fuente ya dejaba claro que no se dejaría influenciar por la opinión pública. Después del amistoso contra el Perú, el técnico aseguró que la decisión de la portería "ya estaba clara de antes" y que ya sabía cuál sería el portero titular del Mundial "si no pasa nada". Después de una Liga de las Naciones excepcional en 2023, Simón se ganó la confianza con la actuación en la gran final contra Croacia. En la Eurocopa de 2024, ganada por España, también mantuvo la titularidad. Lo mismo que en este Mundial. Poco importa que con los datos en la mano haya porteros mejores que el del Athletic Club.

De los tres convocados para el Mundial, Joan Garcia es el que llega más fresco, con 4.042 minutos esta temporada, frente a los 4.140 de Unai Simón y los 4.620 de David Raya. Otro registro que alerta es el número de goles encajados. Mientras que el portero titular de la selección encaja 1,58 goles por partido, Joan Garcia registra 0,93 y David Raya 0,60. El portero del Arsenal certifica 28 porterías a cero, mientras que Garcia tiene 18 y Simón solo 8. Aun así, nada indica que deba haber cambios si no hay grandes errores.

Eric Garcia, un todoterreno desaprovechado

En la lista de De la Fuente hay ocho candidatos para la primera línea defensiva, pero solo cinco han debutado. Cucurella y Cubarsí han participado en los dos primeros partidos mundialistas, y Laporte, Pedro Porro y Marcos Llorente también han tenido minutos. Todavía quedan por debutar Álex Grimaldo, Marc Pubill y Eric Garcia. ¿Por qué el defensa del Barça aún no ha jugado? Llorente, Laporte, Cucurella y Porro se han perdido cuatro o más jornadas por lesión esta temporada; Grimaldo, tres. Pubill, además, solo ha sido titular en 15 de los 35 partidos de Liga con el Atlético de Madrid. Cubarsí y Eric Garcia, por tanto, llegan en las mejores condiciones.

“Eric ha estado conmigo en la sub-19, en la sub-21... Sé cómo es y no me genera ninguna duda”, aseguró De la Fuente después de dar la lista de convocados. El seleccionador también destacó que puede jugar en otras posiciones “con solvencia y tener un rendimiento excepcional”, una afirmación que contrasta con su falta de minutos.

Cubarsí es el defensa con más rodaje de los ocho convocados, con 3.978 minutos y 45 titularidades. Le siguen Cucurella y Llorente, mientras que Porro y Laporte no llegan a los 3.000 minutos. Aquí es donde aparece la duda: ¿por qué no juega Eric Garcia, con 3.954 minutos disputados y 47 titularidades?

De cara al partido contra Uruguay, de alta exigencia, De la Fuente podría apostar por perfiles dinámicos o flexibles, como es el caso del de Martorell. Si bien Cucurella, Cubarsí y Laporte tienen un perfil específico, Eric Garcia deja una temporada de polivalencia con 26 titularidades como defensa central, 13 como pivote, 11 como lateral derecho y una como lateral izquierdo. Por lo tanto, Eric representa una ventaja en este sentido para De la Fuente. Queda por ver si la aprovechará de cara al sábado y lo que queda de Mundial. Sin embargo, considerando la política del actual seleccionador, se hace difícil pensar que pueda llegar a ser titular después de casi cuatro años sin pisar una lista de la selección absoluta.