El jugador menos conocido del Mundial hace sombra a Messi y Cristiano

BarcelonaHace una semana Tim Payne era un jugador anónimo, prácticamente desconocido para el público general. Con poco más de 4.700 seguidores en Instagram, el central de la selección de Nueva Zelanda, la número 85 del ranking FIFA, era el futbolista menos mediático de los 1.248 convocados para el Mundial de este verano. Pero de un día para otro se hizo internacionalmente famoso e incrementó su número de followers a un ritmo vertiginoso, y se convirtió en el fenómeno viral de los días previos a la cita mundialista. Ni Leo Messi ni Cristiano Ronaldo: el hombre del momento es Tim Payne.

Una publicación te puede cambiar la vida

“¿Y si hacemos protagonista del Mundial al jugador menos conocido? ¿Qué pasaría si hubiera un jugador que nos uniera a todos, al que apoyáramos más allá de su nacionalidad? Tim Payne es defensa y tiene un encargo muy difícil: ayudar a Nueva Zelanda a ganar su primer partido en un Mundial”, propuso a través de sus redes Valen Scarsini, un creador de contenido argentino que se hace llamar Scarso.

La respuesta de sus seguidores fue masiva, y a Tim Payne le “explotaron las redes”. En pocas horas el jugador del Wellington Phoenix neozelandés alcanzó el millón de seguidores y superó en followers al primer ministro, Christopher Luxon, y a los All Blacks, la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda, una de las mejores del mundo y el equipo más popular del país oceánico. De inmediato, diversas empresas de publicidad se pusieron en contacto con Payne para patrocinarlo. Con 32 años, una publicación hecha a 10.000 kilómetros de su casa le había cambiado la vida a las puertas del Mundial. Ni el mismo Scarso se imaginaba el alcance que tendría: “Se me ha ido de las manos”.

“Han sido 48 horas bastante locas”, explicó Payne en un vídeo que subió a sus redes para agradecer la campaña viral que le había hecho Scarso, que el año pasado consiguió que el desconocido FC Balzers de la segunda división de Suiza tuviera más seguidores que el Basilea, el equipo más conocido del país.

“No será la copa de Yamal”

Esta vez la bola de nieve se ha hecho aún más grande, e incluso la FIFA colgó un post sobre el jugador neozelandés, a quien otro creador de contenido conocido como Che_soyjuan dedicó una canción en Argentina, donde todo el mundo sabe quién es. En Buenos Aires, mucha gente estará pendiente de los partidos de Nueva Zelanda, la cenicienta del Mundial, que se enfrentará a Irán, Egipto y Bélgica.

“No será la copa de Yamal. Como mi abuelo decía: «Ojo con Tim Payne en el Mundial, es el nuevo Di María»”, dice la canción, llamada No Payne, no gain. La liga neozelandesa la compartió en sus redes y su pareja, Michelle Peters, subió un vídeo cantándola en el coche que también se viralizó. “No he parado de cantarla y reír con los comentarios. Tim nunca entenderá el humor latinoamericano, pero para eso me tiene a mí. Gracias por adoptarlo, Latam”, escribió en español Peters, que tiene familia en Costa Rica y domina la lengua.

“Literalmente, todo el mundo está hablando de Tim Payne. Abres la red social que abres, te aparece su cara. Es increíble que un vídeo hecho desde mi casa haya provocado todo esto. Tim es la figura del Mundial”, ha proclamado un Scarso que ha anunciado que este miércoles conocerá personalmente al jugador neozelandés. Viajará a Miami para vivir en directo el partido amistoso que disputará la selección de Nueva Zelanda contra Haití, y después del enfrentamiento se saludará por primera vez con Payne, el jugador menos conocido del Mundial a quien ha hecho famoso a 10.000 kilómetros de su casa.