La sorprendente sede olímpica donde hay una plaga de cocodrilos

BarcelonaFalta mucho para los Juegos Olímpicos del año 2032, en Brisbane. Los terceros Juegos de toda la historia en territorio australiano, después de los de Melbourne de 1956 y los de Sídney del 2000, van haciendo camino y, de momento, con un montón de problemas. Esta misma semana se han conocido las mascotas y los logos oficiales, pero, por un error humano, se filtraron unos días antes de la ceremonia en la que se debían presentar oficialmente.

Uno de los principales quebraderos de cabeza, sin embargo, es la sede de la competición de remo y piragüismo, en el río Fitzroy, en la ciudad de Rockhampton, a unos 600 km de Brisbane. Los organizadores han preparado un informe durante meses que ya se ha entregado a los miembros del Comité Olímpico Internacional defendiendo esta sede, aunque dentro del mundo del remo no ha gustado mucho saber que en el río Fitzroy tienen un problema serio con los cocodrilos. En los últimos años se ha descontrolado la población de cocodrilos de agua salada, una especie en la que un ejemplar puede llegar a medir hasta cinco metros. Las autoridades han recordado que en los últimos 40 años no se ha registrado ni un solo ataque a humanos, pero muchos atletas extranjeros no lo acaban de ver claro.

Pero los cocodrilos no son el principal problema. Uno de los responsables de la federación británica de remo, Tom Solesbury, explicaba a la BBC que lo que menos gusta de esta sede serían sus corrientes naturales, muy diferentes respecto a los ríos donde suelen hacer Mundiales de remo. También ha alzado la voz Moritz Petri, de la federación alemana. "Es un río con muchas curvas, hecho que condiciona las corrientes. Las condiciones no serán las óptimas. No lo podemos entender. Además, ¿qué sentido tiene llevar el remo a más de 600 km de la sede de los Juegos?" Muchos especialistas se han quejado de la distancia, porque consideran que así no podrán vivir el ambiente de unos Juegos, al quedar aislados de la Villa Olímpica.

Una apuesta que genera discordia

Incluso algunos de los mejores especialistas en remo de Australia, el país anfitrión, no terminan de ver clara esta apuesta, especialmente porque ven complicado poder batir récords nacionales o mundiales. Drew Ginn, triple medallista olímpico, ha admitido: "No tengo miedo de los animales australianos, pero nunca he tenido un cocodrilo cerca. Estoy seguro de que remaría más rápidamente en otro lugar y que todos los atletas remarían más deprisa".

Detrás de la decisión de apostar por esta sede se esconde una lucha de intereses. Oficialmente, los organizadores han afirmado que han buscado un espacio natural para no tener que construir un canal ni hacer grandes inversiones. En el río Fitzroy a veces se realizan campeonatos regionales, pero no es una sede de los campeonatos absolutos australianos. Según la prensa local, algunas élites y políticos han presionado para conseguir que este río sea subsede, ya que ofrecería beneficios económicos a la región de Rockhampton. De hecho, una de las empresas que han invertido en instalaciones y hoteles en la zona del río pertenece a Gina Rinehart, la mujer más rica de Australia. Con una fortuna que tiene su origen en el sector minero, Rinehart invierte mucho en deportes y ya ha explicado a la prensa: "Estos cocodrilos no muerden y el río es ideal, dejad de buscar excusas".

¿Y qué pasaría si aparecen cocodrilos?

Sea como sea, las autoridades competentes han dado el visto bueno a la sede. "Basándonos en el extenso análisis realizado, ahora sabemos que el río Fitzroy es capaz de proporcionar condiciones de competición justas durante los Juegos", manifestó el presidente de World Rowing, Jean-Christophe Rolland. Ante las preguntas sobre qué pasaría si se producen inundaciones que afectan al recorrido, hecho que ha ocurrido alguna vez cerca de Rockhampton, los organizadores recordaron que siempre queda como alternativa el canal de remo hecho en 2000 para los Juegos de Sídney. Una opción que no gusta nada a Brisbane, ya que significaría enviar pruebas fuera del estado de Queensland. Sídney está en el estado de Nueva Gales del Sur, que mantiene cierta rivalidad con los vecinos del norte de Queensland.

¿Y qué pasaría si aparecen cocodrilos? En las pruebas regionales que se suelen hacer, de vez en cuando les ocurre que aparece un cocodrilo. El protocolo es ordenar a los remeros volver al puerto hasta que el animal se marche. Animales que hace siglos que viven aquí, sin ser conscientes de que ahora les tocará ser olímpicos, de alguna manera.