Ya es definitivo: el Dakar huye de Arabia Saudí y cambia de fechas

BarcelonaYa es definitivo: El Dakar 2027 se disputará. Después de muchas semanas de dudas, que habían hecho peligrar la organización del rally más duro del planeta, finalmente se ha llegado a una solución. Según ha podido saber el ARA, la prueba cambiará de sede y se disputará entre Europa y África, alejándose así de Arabia Saudita.

A pesar de que el país saudita tenía contrato firmado con ASO, la empresa que organiza el Dakar, el conflicto bélico en Oriente Medio había generado muchas dudas sobre si se podría organizar o no la prueba. Sobre todo, por motivos de seguridad. Por eso, ASO ha estado trabajando con un plan B que se ha confirmado este lunes, día en que lo ha comunicado a pilotos y equipos.

Más de una década después, la prueba volverá a comenzar en Europa y finalizará en África. Será un Dakar "como Dios manda", dicen fuentes conocedoras de este acuerdo. Aunque el recorrido todavía no se ha presentado en sociedad, ASO ha detallado que la prueba constará de 12 etapas –una de las cuales, una etapa maratón–, además de una etapa prólogo y una jornada de descanso. De esta manera, se ha conseguido mantener el formato original, en lugar de recortar la competición y hacerla en la mitad de días.

El gran cambio es con las fechas, ya que no comenzará el día 1 de enero, como era de costumbre. Finalmente, la etapa prólogo será el día 9 de enero y se acabará el día 22. Finalmente, la prueba también podrá mantener el nombre y llamarse Dakar, un hecho que había estado peligrando por los compromisos comerciales que estaban firmados entre ASO y Arabia Saudita. Los equipos y pilotos han celebrado esta noticia, tanto por lo que supone a nivel de competición como de patrocinadores.

Un golpe al prestigio de los saudíes

Arabia Saudita lleva una década invirtiendo muchos millones para mejorar su imagen organizando eventos deportivos como el Dakar. Pero en los últimos meses los rebeldes hutíes de Yemen, estado donde se vive una guerra civil con participación saudí, han ampliado sus operaciones para atacar a Arabia Saudita, estado que forma una coalición militar con Turquía y Pakistán y actualmente realiza hasta 300 ataques aéreos diarios contra bastiones rebeldes. El hecho de ver bombardeados diferentes puertos y el aeropuerto internacional de la capital ha ido provocando suspensiones de muchos eventos. Hace pocos días se confirmó que tampoco se celebraría el torneo de exhibición de tenis "Six Kings Slam" de Riad, después de ataques con bomba en el aeropuerto internacional de Riad. La competición, con seis estrellas como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Alex de Miñaur y Taylor Fritz, se ha pospuesto en teoría hasta diciembre. A cada uno de los seis participantes se le garantizaba una tarifa de aparición de 1,5 millones de dólares, y el ganador recibiría 4,5 millones adicionales – llevando el total a 6 millones, el premio más grande de la historia del tenis. La cancelación en Riad ha sido beneficiosa para el torneo ATP 500 de Viena, que ahora contará con seis jugadores del top diez, incluyendo a Carlos Alcaraz.

La última semana una alarma antidrones pospuso dos horas un partido de la liga saudí de fútbol donde jugaba Cristiano Ronaldo. Al final del partido, el portugués dio besos a una bandera saudí para dejar claro su apoyo y agradecimiento al gobierno local, aquel que le paga el sueldo. Haber tenido que destinar más fondos al esfuerzo bélico ha modificado las prioridades de las autoridades saudíes, que han visto también cómoLIV Golf, el circuito profesional creado por los saudíes en 2022 con más de 5.000 millones de dólares del Fondo de Inversión Pública (PIF), se declaraba en quiebra el 8 de septiembre. Algunos de los mejores jugadores de golf habían fichado por este circuito y ahora ven cómo se les deben millones. El vasco John Rahm quiere salir, pues las promesas hechas no se cumplen. Y algunas de las obras de nuevas instalaciones, como campos de golf, ya no se realizan. La guerra de Yemen y el conflicto del Golfo han conseguido que Arabia Saudita deje de ser un paraíso para el deporte profesional.