Ya es definitivo: el Dakar huye de Arabia Saudí y cambia de fechas

BarcelonaYa es definitivo: el Dakar 2027 se disputará. Después de muchas semanas de dudas, que habían hecho peligrar la organización del rally más duro del planeta, finalmente se ha llegado a una solución. Según ha podido saber el ARA, la prueba cambiará de sede y se disputará entre Europa y África, alejándose así de Arabia Saudita.

A pesar de que el país saudita tenía contrato firmado con ASO, la empresa que organiza el Dakar, el conflicto bélico en Oriente Medio había generado muchas dudas sobre si se podría organizar la prueba. Sobre todo, por motivos de seguridad. Por eso, ASO ha estado trabajando en un plan B que se ha confirmado este lunes, día en que lo ha comunicado a pilotos y equipos. El itinerario definitivo contará con 12 etapas, unos 4.900 kilómetros de recorrido total y una exigente etapa maratón. Falta por definir si la primera etapa será en España o Portugal. En cambio, el recorrido en Marruecos ya ha quedado listo.

Más de una década después, la prueba volverá a comenzar en Europa y finalizará en África. Será un Dakar "como Dios manda", dicen fuentes conocedoras de este acuerdo. Aunque el recorrido todavía no se ha presentado en sociedad, ASO ha detallado que la prueba constará de 12 etapas –una de las cuales, una etapa maratón–, además de una etapa prólogo y una jornada de descanso. De esta manera, se ha conseguido mantener el formato original, en vez de recortar la competición y hacerla en la mitad de días.

El gran cambio es con las fechas, ya que no comenzará el día 1 de enero, como era habitual. Finalmente, la etapa prólogo será el día 9 de enero, y la última será el día 22. Además, la prueba también podrá mantener el nombre y llamarse Dakar, un hecho que había estado peligrando por los compromisos comerciales firmados entre ASO y Arabia Saudí. Los equipos y los pilotos han celebrado esta noticia, tanto por lo que supone en cuanto a la competición como por los patrocinadores.

El anuncio pone fin a un largo periodo de dudas que preocupaba especialmente a los pilotos privados e independientes. Hasta ahora, la falta de certezas sobre el país de destino dificultaba la planificación técnica, la búsqueda de apoyos de patrocinadores y los entrenamientos específicos, ya que cada terreno requiere una preparación del vehículo y de la puesta a punto completamente diferente. El piloto catalán Josep Pedró, que competirá por segunda vez en la exigente categoría Original by Motul ha valorado muy positivamente esta decisión: "Lo más importante para todos los pilotos era la seguridad y contar con certeza. Saber que la organización ha encontrado una solución sólida en un entorno seguro nos da muchísima tranquilidad. La incertidumbre previa no era fácil de gestionar, pero ver que han trabajado en un Plan B real, estructurado entre Europa y Marruecos, demuestra el compromiso de ASO con los participantes". Pedró ha explicado que "había cierta inquietud por si este cambio suponía tener un rally más corto. Saber que finalmente contaremos con 12 etapas, un prólogo en Europa, casi 5.000 kilómetros y su correspondiente etapa maratón nos reconforta. Nos llevamos preparando todo el año para competir en la prueba más dura del mundo, y este recorrido por Marruecos será una buena opción".

Un golpe al prestigio de los saudíes

Arabia Saudita lleva una década invirtiendo muchos millones para mejorar su imagen organizando eventos deportivos como el Dakar. Pero en los últimos meses los rebeldes houthis de Yemen, donde se vive una guerra civil con participación saudí, han ampliado sus operaciones para atacar a Arabia Saudita, que forma una coalición militar con Turquía y Pakistán y actualmente realiza hasta 300 ataques aéreos diarios contra bastiones rebeldes. El hecho de ver cómo se bombardeaban diferentes puertos y el aeropuerto internacional de la capital saudí ha ido provocando suspensiones de muchos eventos. Hace pocos días se confirmó que tampoco se celebraría el torneo de exhibición de tenis Six Kings Slam de Riad, tras los ataques con bomba en el aeropuerto internacional de Riad. La competición, con estrellas como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Alex de Minaur o Taylor Fritz, se ha pospuesto en teoría hasta diciembre. A cada uno de los seis participantes se le garantizaba una tarifa de aparición de 1,5 millones de dólares, y el ganador recibiría 4,5 millones adicionales, lo que llevaría el total a 6 millones, el premio más grande de la historia del tenis. La cancelación en Riad ha sido beneficiosa para el torneo ATP 500 de Viena, que ahora contará con seis jugadores del top diez, incluyendo a Carlos Alcaraz.

EN la última semana una alarma antidrones pospuso dos horas un partido de la liga saudí de fútbol donde jugaba Cristiano Ronaldo. Al final del partido, el portugués besó una bandera saudí para dejar claro su apoyo y agradecimiento al gobierno local, que le paga el sueldo. Tener que destinar más fondos al esfuerzo bélico ha modificado las prioridades de las autoridades saudíes, que han visto también cómoLIV Golf, el circuito profesional creado por los saudíes en 2022 con más de 5.000 millones de dólares del Fondo de Inversión Pública (PIF), se declaraba en bancarrota el 8 de septiembre. Algunos de los mejores jugadores de golf habían fichado por este circuito y ahora ven cómo se les deben millones. El vasco Jon Rahm quiere salir de él, porque las promesas hechas no se cumplen. Y algunas de las obras de nuevas instalaciones, como campos de golf, ya no se hacen. La guerra de Yemen y el conflicto del Golfo han conseguido que Arabia Saudita deje de ser un paraíso para el deporte profesional.