Clàudia Peña: "Era una niña de 10 años y quería jugar contra hombres gigantes"

BarcelonaHace menos de dos años, Clàudia Peña (Barcelona, ​​2004) decidió dar un paso adelante y se puso en contacto con diferentes clubs de la liga inglesa de rugby femenino para ver si la fichaban. Dicho y hecho. Claudia no es de esas personas que se queda quieta esperando. Siempre mira hacia adelante y así logró que la fichara uno de los equipos más históricos, el Harlequins, en el que este año aspira a ganar la mejor liga del mundo. Peña atiende al ARA desde Londres, en Inglaterra, allí donde recientemente jugó el Mundial con la selección española, justo después de ser elegida mejor jugadora estatal del año.

¿Cómo ha sido la experiencia del Mundial femenino?

— Un sueño. Cuando empecé a jugar de niña no sabía ni que había selección o Mundial. No sabía que podía vivirse de jugar a rugby siendo mujer. Y después de años de carrera, llegar ha merecido la pena. Yo entré en la selección en un nuevo ciclo, después de años complicados, por lo que me cuentan las veteranas. Este grupo ha hecho un trabajo y creo que se ha ganado el respeto de todos, ya que no tenemos las facilidades de otras selecciones en el ámbito económico ni en las instalaciones.

En el debut perdió contra Nueva Zelanda, como es normal, después plantó cara a Irlanda y entonces le quedó un regusto amargo por no poder derrotar a las japonesas, ¿verdad?

— Aquel último partido dio un poco de rabia. Pero nos queda la sensación de haber crecido, de ver el juego que propusimos, jugando muy agresivo, con una buena defensa, estable. Creo que después del Mundial, los demás equipos entendieron que estamos haciendo un buen trabajo. Un trabajo que permite a las jugadoras poder aspirar a jugar al máximo nivel, que sería la Premier League inglesa o Francia, donde cada vez tenemos más jugadoras.

Fue emocionante que el Mundial estuviera en Inglaterra, donde cuidan ese deporte.

— Sí, lo hicieron muy bien. Da un poco de rabia pensar que en casa no podemos vivir cosas así. Aquí se vive, el rugby. Cuando fui a ver el masculino de mi club, los Harlequins, la calle estaba llena de gente con camisetas y banderas. Como cuando vas a ver al Barça en casa. Hay cultura de rugby y el femenino está bien organizado, a nivel deportivo y de marketing. En el Mundial podías jugar ante 10.000 personas, lo que nos emocionaba. Conocer a familias enteras que venían al campo porque se jugaba un España-Japón. Gente de ahí que nos animaba. Esto te anima a seguir, porque ves que quizás sí que te puedes ganar la vida con el rugby, que sea tu trabajo. Me sabe mal no haber conseguido ir a la final, pero me emocionó mucho ver la imagen del estadio de Twickenham lleno con 82.000 personas. Tenía amigas del club jugando con la selección inglesa y venían ganas de llorar de emoción.

Ahora estás en Inglaterra. Pero tu camino comienza en casa con una familia aficionada al rugby.

— Correcto. Mi padre y mi hermano juegan en el Barça. Los fines de semana siempre estaban arriba y abajo con el rugby. A veces mi padre arbitraba partidos o hacía de entrenador mientras me sujetaba sobre los hombros. Estamos muy vinculados al rugby y al Barça, que es como segunda familia. Yo era una niña, y veía que jugaban. Y también quise hacerlo, aunque primero no le hacía gracia a mi madre. Mi padre entrenaba con los veteranos del Barça y como yo estaba allí, entraba en el campo y me ponía en la línea de pase, para entrenar. Y ellos se reían, porque yo tenía 10 años, era pequeña, pero me dejaban estar allí. Y como yo soy como soy, veía a uno de los mayores veteranos, un hombre gigante de dos metros, y lo placaba. ¡Con 10 años quería detener aquel hombrecillo! Y él se dejaba caer, claro (sonríe). Mi padre me cuidó mucho, él es muy sociable y siempre me llevaba a los campos de rugby y me daba consejos: chuta con las dos piernas,...

No debéis ser muchas niñas, entonces, jugando a rugby.

— En la escuela era la única. Cuando les decía que hacía rugby la gente flipaba un poco. Creían que debían respetarme. No sea que les diera caña porque practicaba un deporte de contacto. Y yo soy tranquila, ¿eh? Sin embargo, siendo una niña, siempre tenías que demostrar que valías para jugar a rugby. Demostrar que las mujeres podemos, demostrar que era lo suficientemente buena para jugar con los niños, porque primero entrenaba con ellos. Siempre debes reafirmarte. Por suerte, encontré a entrenadores que me valoraron por lo que soy y demosté que las mujeres podemos jugar a un deporte de contacto. Los inicios tuvimos grandes momentos, porque con el Barça empezamos a ganar las ligas en edad formativa, se subió con el femenino y pude ir a la selección. Fue una etapa preciosa que me ha dado algunas de las mejores amigas que todavía tengo.

La gente de rugby siempre hable de los valores que tiene su deporte.

— Los tenemos. Es un deporte de contacto, pero da una gran educación y te hace respetar a los adversarios. Nos da valores de humildad, cultura de trabajo y saber trabajar en equipo.

¿Cómo ves el rugby en nuestra casa? Faltan campos, las instalaciones no deben ser las mejores...

— Nos deberían valorar más. No sólo por el trabajo de comunidad que hacemos en los clubs, sino también por los valores formativos, por la historia. Pero cada vez hay más equipos de fútbol y cada vez hay menos equipos de rugby. Cuesta encontrar un sitio para poder entrenar y jugar. No nos dan recursos y te encuentras con equipos de fútbol entrenando en campos de rugby. En el Barça también ocurre, cuesta mucho entrenar con normalidad en categorías inferiores.

¿Cómo ocurrió jugar en Barcelona a hacerlo en Londres?

— Contacté yo con ellos. Yo me lo pasaba pipa en el Barça, pero sentía que había que dar un paso adelante, así que me puse en contacto con clubs ingleses y en el Harlequins dijeron que les encajaba alguien como yo. Es un club muy histórico con increíbles instalaciones. Este año el entrenador dice que debemos aspirar a ganar la Liga, después de haber aprendido mucho la temporada anterior. Ganar la Liga es uno de mis sueños.

Sueñas en los Juegos de Los Angeles. El rugby es olímpico en modalidad de siete jugadoras, y por poco quedó fuera de París.

— Perdimos el partido clave para estar en París, un día que estaba lesionada. Dio rabia, creo que se había hecho un buen trabajo para poder ir a los Juegos. Si vas a los Juegos tienes más visibilidad y habría ayudado mucho, pero ahora estoy centrada en el rugby a quince. Los sevens son muy rápidos y me han permitido aprender mucho, hacer viajes y conocer gente, pero lo que tengo en mente es la liga inglesa y la selección de XV ahora mismo. Y aspirar a volver a jugar un Mundial.

¿Cómo es tu vida en Londres?

— Por la mañana estudio psicología a distancia. Y por la tarde, entreno. El primer año había que adaptarse a la ciudad y no estudié mucho, pero éste ya me he puesto en serio. Estudiar también es una forma de desahogarme y desconectar.