Dos genialidades del Betis aplazan la fiesta del Espanyol

BarcelonaEl Espanyol tendrá que esperar al menos una semana para celebrar la permanencia. Los blanquiazules se fueron con las manos vacías tras ver cómo dos genialidades individuales le servían al Betis para remontar, en los últimos cinco minutos, un partido que estuvo cerca de ganar (1-2). Una derrota agria, pero justa, si se tiene en cuenta el elevado volumen de ocasiones de los que gozaron los andaluces, que hicieron todo lo posible para someter a un Espanyol demasiado conservador. Es la primera derrota en el RCDE Stadium desde finales de octubre, cuando cayó frente al Sevilla. El descenso queda a siete puntos cuando quedan doce en juego.

El Betis, que propuso un once bastante reconocible pese a reservar algunos de sus principales talentos para la semifinal de la Conference League, intentó ser protagonista. Y, desde un principio, generó problemas ante un Espanyol que arriesgó más de lo que necesitaba y cometió algunos errores graves en la salida desde atrás que estuvieron cerca de costarles el partido. Unos pecados que minimizó a un gigante bajo palos. El día de su 24 aniversario, Joan Garcia desplegó un nuevo repertorio de paros.

El Espanyol, un partido más, se hizo fuerte en ambas áreas. Si la propia la defiende el portero de Sallent, la rival le amenaza un Roberto Fernández que sigue con el olfato afinado. El cordobés envió al fondo de la red el primer remate, que dirigió entre los tres palos, tras recibir un pase filtrado espléndido de Lozano. Sexto gol en ocho remates a portería del punta, uno de los mejores refuerzos invernales del Espanyol en este siglo: igualó el registro goleador de Uche (2011-12) y se sitúa a sólo un gol de los siete que firmó Dani Osvaldo (2009-10). Será necesario un gran esfuerzo económico para retenerlo en un verano en el que no le faltarán pretendientes. Después de que Fran Garagarza consiguiera su cesión y que Manolo González le estuviera sacando un rendimiento excelso, ahora es el turno que Chen Yansheng ratifique su compromiso con el aumento de la inversión.

En la reanudación, los de Manolo González se hundieron demasiado. Betis, que puso un par de marchas más, se volcó en ataque. Pellegrini dio entrada a Isco y Abde y los andaluces hicieron méritos de sobra para remontar. Ocasiones no le faltaron, pero se topó con un inspiradísimo Joan Garcia que no quería nadie le aplastara la fiesta. Si en el Benito Villamarín frustró un penalti, esta vez detuvo hasta ocho disparos a portería. Incluso el palo repelió un intento del Betis, que apretó mucho hasta que, a cinco minutos para el final, acabó encontrando premio. Lo Celso aprovechó una mala salida de Kumbulla y, tras una gran conducción, resolvió la jugada con una definición sensacional. El Espanyol estuvo muy cerca de recuperar la ventaja, ya que Král desperdició un pase de la muerte dentro del área inmediatamente después del 1-1. Pero, en el último minuto del partido, Antony dejó con un palmo de nariz al Espanyol con un disparo dirigido a la escuadra desde el vértice del área. La permanencia tendrá que esperar.