El incierto futuro de Manolo González en el banquillo del Espanyol

BarcelonaTuvo suerte el Espanyol, de Marko Dmitrovic, contra el Levante, el penúltimo clasificado. A la postre, el serbio realizó tres paradas milagrosas para salvar un punto en un partido que acabó con un lanzamiento al larguero de los granotas. Justo después la afición blanquiazul dijo basta y por primera vez esta temporada pitó y abucheó a sus jugadores, que han pasado de soñar con Europa a luchar por el descenso. Sería el tercero en seis años para los periquitos.

Tan solo seis puntos de 48 explican la caída de un equipo que ya no se reconoce a sí mismo y que ha desaprendido a ganar. No sabe cómo hacerlo. El lunes se hizo evidente. El miedo y los nervios paralizaron a los futbolistas, carentes de confianza y con una losa muy pesada a la espalda: hace más de cuatro meses que no logran la victoria. El golpe de Vallecas fue demasiado duro y ha causado estragos. Los rostros de los jugadores, desolados en el campo del Rayo, y el tono de Manolo González, también tocado, lo confirman. “El equipo lo da todo, pero no es suficiente”, dijo el gallego después del empate contra el Levante. A pesar de los cinco puntos de margen sobre el descenso, el Espanyol empieza a oler a muerte.

¿Qué pasará con Manolo González?

Dieciséis jornadas sin ganar no las aguanta prácticamente ningún entrenador, y Manolo, artífice del ascenso y de una primera vuelta de récord, está más que discutido. El director deportivo Fran Garagarza es del parecer de destituirlo, de buscar un electroshock que despierte al equipo y aleje el fantasma del descenso de Cornellà-El Prat. Hace días que lo ve así, pero ha perdido galones desde su baja médica por el infarto que sufrió.

Garagarza, que defendió la continuidad de Manolo en el su momento más crítico en el Espanyol –después de la goleada del curso pasado en Montilivi–, ahora forma parte de un comité deportivo en el que también dicen la suya Sergio Ortega, que es el coordinador; Alexander Rosen, que es un asesor deportivo externo de la propiedad; Unai Ezcurra, director de procesos y big data y que ha asumido algunas de las funciones de Garagarza en su ausencia; y el máximo accionista, Alan Pace.

El modus operandi de Alan Pace

Como ya sucedía con Chen Yansheng, el propietario tiene la última palabra. Y Pace, que no presidió el palco del RCDE Stadium el lunes contra el Levante, no tiene por costumbre echar a sus entrenadores ni cuando van mal las cosas. El Burnley, el club que dirige desde finales de 2020, solo ha cesado a uno, Sean Dyche, y fue por razones extraesportivas.

No echó a Vincent Kompany, ahora en las semifinales de Champions con el Bayern de Múnich, con el que bajó a la Championship en el año 2024. Ni ha destituido esta temporada a Scott Parker, el técnico de un Burnley que también ha llegado a estar dieciséis jornadas consecutivas sin ganar y que hace una semana confirmó su descenso de categoría. Aunque no es nada descartable, con este historial se hace difícil pensar que Pace tome la decisión de prescindir de Manolo antes de que se acabe la temporada.

Lo que suceda a partir de junio es otra película. Manolo González tiene por contrato una renovación automática hasta el año 2027 si el Espanyol se salva, pero hay que ver si las dos partes lo quieren así, porque en las últimas semanas se ha desgastado mucho la relación entre el club, el entorno, la afición y el gallego, que ha hecho de entrenador, portavoz y cabeza de turco. "Yo pido que si estoy aquí sea porque la gente me quiere, que sea una figura de unidad y no de discrepancia", dijo hace unos meses el técnico, que ya no genera tanto consenso como antes.

Lo que le toca ahora es el Real Madrid, próximo rival de un Espanyol que se juega buena parte de sus opciones de permanencia este domingo (21 h, Movistar Plus) contra el equipo blanco y la semana que viene en el campo del Sevilla en un duelo dramático para ambos lados.