El Racing de Santander hace tambalear a Manolo González

BarcelonaManolo González está contra las cuerdas. El técnico del Espanyol afrontaba la visita al Racing de Santander con la necesidad de una reacción que no llegó y salió del Sardinero todavía más debilitado. Ni una decisión de lo más controvertida de Gil Manzano, un árbitro de recuerdo funesto para los periquitos, puede esconder una realidad cada vez más difícil: el equipo no arranca y el margen de su entrenador se agota.

El gol inicial de Edu Expósito y las paradas de Fortuño alimentaron las esperanzas del técnico gallego, pero la reacción del Racing de Santander, rival en la lucha por la permanencia, podría sentenciarlo. Con la derrota en el Sardinero (2-1), el Espanyol cae en zona de descenso por primera vez desde enero de 2025. Son solo 8 puntos en diez jornadas y 21 de 94 en 2026. Este año, los periquitos solo han ganado cuatro partidos y la sensación es que Manolo no encuentra la fórmula para darle la vuelta a una situación que empieza a ser irreversible.

Otra vez Gil Manzano

La primera premisa era demostrar que el equipo está vivo y que, a pesar de los golpes, todavía sabe competir. Solo así sería capaz de igualar fuerzas frente al Racing de Santander, rival directo en la lucha por la permanencia. Los cántabros han logrado todos sus puntos como locales y se han acostumbrado a barrer a sus rivales desde el buen comienzo; de ahí que los periquitos iniciaran el partido tan concentrados e intensos, igualando el empuje local. Eso sí, de acercamientos a la portería de Julen Agirrezabala, el portero más goleado de Primera División, muy pocos.

Ángel Fortuño, ya consolidado como titular bajo palos, sí que tuvo trabajo. Precisamente Canales, el futbolista más diferencial de los locales, le obligó a sacar un pie de balonmano, en una parada espectacular, para evitar el gol del Racing a la media hora de juego. La primera vez que el Espanyol se acercó con peligro real al área rival, Gil Manzano se encargó de frustrar el intento. Manolo González se enfadó como una mona al ver que el colegiado que contribuyó al último descenso del Espanyol, previa consulta con el VAR, no señalaba un penalti por una mano clarísima de Pablo Ramón porque veía falta en una disputa de Roberto Fernández con su marcador.

La decisión, más que discutible, rompió el partido. El Racing se apoderó definitivamente del balón y las ocasiones, y el Espanyol se encomendó a Fortuño, que con sus paradas empujó a los blanquiazules, que encontraron el gol precisamente después de una gran mano del portero de la Verneda. Bryan Zaragoza aceleró la jugada y Javi Hernández hizo la asistencia de gol, con un pase atrás a Expósito, el autor del 0-1. Pero en la celebración las cámaras de televisión enfocaron a Fortuño.

No es suficiente con Fortuño

Pero ya se sabe que la alegría dura muy poco en casa del pobre y seis minutos más tarde un disparo lejano de Belocian, aparentemente inofensivo, empató el partido. Fortuño tampoco pudo evitar el gol de Zabiri, en el minuto 84. El delantero marroquí aprovechó un lío dentro del área blanquiazul para darle la vuelta al marcador y complicar muchísimo el futuro de Manolo González y el del Espanyol, que casi dos años después vuelve a caer a la zona de descenso.