El pequeño país que manda en Wimbledon: Nosková se impone en la final femenina

BarcelonaSeguramente todo empezó con Martina Navratilova. Ella fue la primera tenista checa que emocionó con su estilo y sus éxitos. Eran otros tiempos. De hecho, competía como checoslovaca hasta que huyó en 1975 a los Estados Unidos, buscando un estilo de vida que le encajaba más. Eran los años de la Guerra Fría y para el régimen socialista de Praga, fue un golpe bajo. Pero por encima de la política, Navratilova dejó una semilla plantada en la República Checa. Lo hizo especialmente con sus hitos en Wimbledon, donde ganó el título individual en nueve ocasiones. La mitad de los 18 títulos del Grand Slam que ganó fueron sobre la hierba del All England Club del sur de Londres, donde también alzó siete títulos más en dobles y cuatro en dobles mixtos.

Casi medio siglo después del primer triunfo de Navratilova en Wimbledon en 1978, dos checas han jugado la final del torneo: Linda Nosková y Karolína Muchová. Con Navratilova en el palco, claro. La joven Nosková, de 21 años, se ha impuesto en tres sets a Muchová, de 29 años. Era la segunda final de un torneo grande de Muchová, que en 2023 había perdido en Roland Garros contra la polaca Iga Swiatek. Hoy le ha tocado caer ante una Nosková muy serena y concentrada que solo ha perdido la calma al final del segundo set. La final parecía destinada a decidirse muy rápido, ya que Nosková ha disfrutado de tres pelotas de partido con 6-2 y 5-2 a favor. Pero Muchová ha reaccionado y ha conseguido su primer break en un juego que ha durado más de 10 minutos. Después de salvar en total cinco pelotas de partido en contra, Muchová ha encadenado cinco juegos seguidos ganando y se ha llevado el segundo set. Parecía que el viento soplaba a favor de Muchová, pero Nosková se ha centrado, ha recuperado el control y se ha llevado la final con autoridad. (6-2, 5-7 y 6-3).

No suele ser habitual que dos mujeres de la misma nacionalidad se disputen un título del Grand Slam. En Wimbledon no pasaba desde la final del 2009 entre las hermanas Williams, norteamericanas. Pero este año se ha hablado checo. Tampoco es una gran sorpresa, ya que en los últimos años otras checas ya habían ganado en Wimbledon. Jana Novotná y Petra Kvitová lo hicieron dos veces y Markéta Vondrousová y Barbora Krejcíková una vez. Y ahora lo ha hecho Nosková ante Muchová. Dos jugadoras que no habían ganado nunca un título del Grand Slam y que se han encargado de continuar la historia de amor del tenis checo con la pista central de Wimbledon, donde tres de las últimas cuatro campeonas han sido checas. Y en el 2021, Karolína Plísková cayó en tres sets con la australiana Ashleigh Barty.

“¿Cuál es el secreto de nuestro éxito? No tengo una respuesta. Ni idea, la verdad”, dijo riente Muchová antes de la final. Muchová había derrotado a la bicampeona de grandes torneos, Coco Gauff, en las semifinales, pero en la final no ha podido desconcentrar a una Nosková muy segura. Dos jugadoras nacidas en pueblos cercanos de la región de Olomouc, a apenas 25 minutos en coche. “Es un éxito para nuestro país, el tenis es muy importante y tenemos buenos clubs y tradición”, explicó la nueva campeona tras derrotar en semifinales a la ucraniana Marta Kostyuk. No se trataba solo de la final. En octavos de final, había cuatro checas. “Siempre tenemos a alguien que compite, que marca el camino. Creo que hemos demostrado que podemos hacer grandes cosas aunque seamos un país pequeño. Es importante tener referentes a quien admirar, gente que te demuestra que podemos”, añadió la joven jugadora de 21 años.

Muchová, curiosamente, ha admitido que de joven no admiraba jugadoras del pasado y que al principio solo jugaba por pasarlo bien. “Ni siquiera miraba los torneos importantes por la televisión. Creo que descubrí qué es un Grand Slam cuando era adolescente”, explicó. En su caso, quizás tuvo mucho que ver que en casa eran todos amantes del fútbol, ya que su padre era Josef Mucha, futbolista que jugó más de 200 partidos en Primera. Tanto Muchová como Nosková practicaron diferentes deportes de pequeñas, hasta que se centraron en el tenis, aprovechando una red de clubes y entrenadores que han hecho del tenis femenino checo toda una potencia. El 20% de las diez mejores jugadoras mundiales del momento son checas, un país de menos de 11 millones de habitantes. "Creo que la manera como se entrenan las chicas en la República Checa es diferente de la de los Estados Unidos. Practican otros deportes de pequeñas y después hay menos presión", explicó Navratilova, que hace veinte años recuperó la nacionalidad checa y ahora tiene una escuela de tenis cerca de Praga. Su semilla aún da frutos.