El cuento de hadas de Chwalinska acaba en la final de Roland Garros contra Andreeva

BarcelonaEl deporte consigue que, en ocasiones, los cuentos de hadas parezcan reales. Todos aquellos pequeños que quieren ser como Serena Williams o Rafa Nadal sueñan que un día llegarán a una final del Grand Slam. Pocos lo consiguen. Pero, de vez en cuando, en el tenis la lógica parece romperse en mil pedazos y un invitado inesperado llega a la final. Es como si el sistema fallara y se abriera una puerta para un deportista modesto. Este año, una jugadora de segunda línea que hace años que compite sin hacer mucho ruido ha llegado a la gran final de Roland Garros. La polaca Maja Chwalinska llegó a París sin llamar la atención de nadie y se ha convertido, como por arte de magia, en la mujer del momento. En la gran final, sin embargo, no ha podido seguir sorprendiendo a todos y ha perdido en dos sets contra la rusa Mirra Andreeva, de 19 años. Es el primer gran título para la jugadora siberiana, que oficialmente compite sin bandera, ya que aún están vigentes las sanciones contra los deportistas rusos después de la invasión de Ucrania. Andreeva se ha impuesto por 6-3 y 6-2 en 1 hora y 22 minutos. Andreeva, entrenada por la española Conchita Martínez, se ha convertido en la primera rusa en levantar la copa desde Maria Sharapova en 2014 y en la ganadora más joven desde el tercer título conquistado por Monica Seles en 1992.

En la pista central, sin embargo, Chwalinska ha compartido el protagonismo con la campeona, ya que nunca una jugadora obligada a jugar la fase previa se había plantado en la final en París. Ella lo ha conseguido. La vida de las jugadoras que participan en la fase previa no es fácil. Mientras los favoritos llegan una semana más tarde y descansan en los mejores hoteles de la ciudad, gente como Chwalinska llega con un vuelo de bajo coste, duerme en un apartamento como cualquier turista que quiere ver la Torre Eiffel y llega a Roland Garros sin que nadie la reconozca, con el reto de superar a otras jugadoras anónimas que ya cumplen superando la fase previa. La polaca, sin embargo, empezó a ganar y no ha parado hasta plantarse en la gran final. La jugadora número 114 del mundo había superado en semifinales a otra rusa, Diana Shnaider, en dos sets (7-6 y 6-4). La edición de este año ha estado dominada por las jugadoras del este de Europa, ya que en los cuartos de final las clasificadas eran de Rusia, Ucrania, Polonia, Rumanía y Bielorrusia (la número 1 mundial, Aryna Sabalenka, eliminada por Shnaider).

Chwalinska, que nació hace 24 años en Dabrowa Górnicza, una población de Silesia, lleva años compitiendo en el circuito, mirando siempre de reojo los éxitos de su compatriota Iga Swiatek, una de las mejores jugadoras de la última década. Swiatek y Chwalinska fueron compañeras de entrenamiento de la selección polaca júnior y, de hecho, hacían pareja en torneos internacionales con quince años, cuando juntas llegaron a ser campeonas de Europa. En 2017 fue finalista en el Open de Australia júnior, también haciendo pareja con Swiatek. Pero después cada una hizo su camino. Swiatek ganó cuatro veces en Roland Garros. Chwalinska, en cambio, solo había ganado un partido en torneos del Grand Slam en seis años. Solo uno desde que debutó en Australia en el año 2020. Ahora en Roland Garros ha ganado nueve consecutivos, y solo ha perdido un set camino de la final. Se ha visto obligada a buscar un hotel para ir alargando su estancia, mientras sus amigos y familiares buscaban billetes para volar a tierras francesas. Cuando le han preguntado por la ropa deportiva con la que suele jugar, Chwalinska ha admitido: "No hay ningún secreto, no tengo ningún contrato de patrocinio". Es decir, compra la ropa que le gusta, mientras que sus rivales van vestidas de marca y tienen buenos contratos de publicidad. Ella, de momento, todavía no.

Chwalinska ha sorprendido a todos, especialmente porque su estilo de juego no es el más común hoy en día, con un revés a dos manos de la vieja escuela. No es una jugadora moderna, pero esta temporada había decidido, con acierto, apostarlo todo a la temporada de tierra batida, y ha obtenido buenos resultados en torneos más pequeños que le han permitido llegar muy enchufada a las instalaciones del oeste de París. Es una especie de redención, ya que Chwalinska no lo ha tenido nada fácil para llegar hasta aquí.

En 2021 anunció en las redes que dejaba el tenis durante unos meses. Se quería tanto y había trabajado tanto que el juego se estaba convirtiendo en una tortura. En 2019 tuvo una depresión que la llevó a detenerse durante más años. "Sufría mucho. Al principio tiré adelante, pensé que solo necesitaba ser fuerte y seguir entrenándome, pero llegó un momento en que ya ni siquiera podía salir de la cama. Honestamente, me sentía sin vida. Supongo que necesitaba parar, porque si no, ni siquiera podía vivir. Necesitaba este descanso y no sabía si volvería o no. Después de unos meses, decidí volver. Necesitaba ordenar algunas cosas dentro de la cabeza. Me alegro de haberlo hecho", explicó cuando volvió al circuito.

El tenis no recordaba una historia similar a la suya desde el Abierto de Estados Unidos de 2021, cuando la joven británica Emma Raducanu se proclamó campeona. Nunca una mujer que había empezado en la fase previa había sido campeona. Ahora la polaca intentará repetir la hazaña de Raducanu, teniendo presente que la británica, desde entonces, no ha pasado de la tercera ronda de ninguno de los cuatro torneos grandes. Por el momento, Chwalinska se ha asegurado pasar de ser la 114 del ranking mundial a entrar entre las 25 mejores jugadoras del momento. Por primera vez, es tan famosa como Swiatek, que se ha convertido en su gran admiradora y la ha ayudado con consejos, como hacían con 15 años cuando eran compañeras de selección. Pero Andreeva ha puesto punto final a su cuento de hadas. Ahora habrá que ver cómo evoluciona la joven siberiana, y si este Roland Garros ha sido solo un golpe de suerte. Y seguir a Chwalinska, que saldrá de París con marcas comerciales que ahora sí que la quieren fichar. A pesar de perder la final, también ha triunfado.

La gran oportunidad de Alexander Zverev

En la final masculina de este domingo, el alemán Alexander Zverev buscará por fin romper el maleficio que tiene con los Grand Slams, en una final en la que parte como gran favorito ante el italiano Flavio Cobolli, que no renuncia a dar la sorpresa y hacer sonar el himno de su país en la Philippe Chatrier medio siglo después del triunfo de Adriano Panatta. Zverev suma cinco semifinales en seis años en París y es considerado el mejor jugador del momento que todavía no ha ganado nunca un Grand Slam. Sin Alcaraz, Sinner y Djokovic, esta es su gran oportunidad.