¿Cuántos litros de agua se gastan en cada consulta en ChatGPT?
Su consumo energético es 10 veces superior al de una búsqueda normal de Google, pero el consumo de agua es especialmente preocupante
Según la OCDE y la Universidad Cornell, por cada texto de 100 palabras o cada conversación con entre 10 y 40 prompts (indicaciones), se consumen hasta 0,5 litros de agua dulce, o el equivalente a 14 bombillas led encendidas durante una hora.
La sed de la IA
Aparte de las consultas escritas, la creación de imágenes y sobre todo de vídeos con inteligencia artificial dispara aún más el consumo de agua. Cada imagen generada por IA consume entre 2 y 5 litros de agua, según se desprende de un estudio de la Universidad de California, Riverside. De hecho, la moda de generar imágenes con el estilo del estudio Ghibli japonés en abril del 2025 consumió unos 216 millones de litros de agua en sólo una semana, según estimaciones que realizaron entonces los expertos.
En el caso de los vídeos, no hay estudios concretos que den una cifra, pero algunos expertos en IA han apuntado que podrían consumirse al menos unos 30 litros por cada minuto de vídeo. Sin embargo, la cifra está en duda, porque incluso parece una estimación demasiado baja: un vídeo tradicional consumiría más.
Centros de datos
¿Por qué la IA consume tanta agua? Pues para el funcionamiento de los centros de datos donde se generan estos procesos informáticos. Primero, estos servidores necesitan grandes cantidades de energía, que consume agua. Segundo, se calientan mucho, lo que requiere potentes sistemas de refrigeración a base de agua potable para no corroer los chips. Y tercero, por el agua utilizada en la fabricación de estos microchips.
Se prevé que de cara al 2027 el uso de agua global en torno a la inteligencia artificial sea de entre 4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos (de 4,2 a 6,6 billones de litros). Esto equivale a entre 4 y 6 veces el consumo de agua anual de Dinamarca.
Alcance global
En el mundo existen más de 11.000 centros de datos, la mayoría de ellos (unos 5.000) en Estados Unidos. De hecho, el 70% de la capacidad global de los centros de datos se concentra sólo en dos países: Estados Unidos (40%) y China (30%). A continuación ya estaría la Unión Europea.
El mayor centro de datos del mundo, de 1 km2, se encuentra en la provincia china de Mongolia Interior. Pero el estado estadounidense de Virginia concentra su mayor número: 200 en un solo contado, Louton County, donde el consumo energético ha subido un 250%.