Unai Canela: "Cuando llevas una semana solo en la montaña lo que te preocupa es tener suficiente comida y agua"

BarcelonaConocemos a Unai Canela gracias, sobre todo, a El viaje del Unai, uno de los documentales más exitosos del Sin ficción, que dirigió su padre, el prestigioso fotógrafo de National Geográfico Andoni Canela. Es un filme que se ha convertido en generacional, narrado por Unai cuando tenía nueve años y que con sus padres y su hermana dio la vuelta al mundo siguiendo el trabajo de Andoni. Pues Unai ha crecido y le hemos visto crecer a través del cine, como protagonista del celebrado filme Boyhood, de Richard Linklater. Se ha convertido a sí mismo en director de cine y de documentales. Hizo un documental durante la pandemia –Entre montañas– un sobre felinos del mundo también con su padre y recientemente ha presentado su propio film, Sol en Groenlandia. Antes del verano, estuvo en la Amazonia haciendo de cámara para un documental sobre los pájaros. A sus veinte años, se ha convertido en un profesional del audiovisual con gran proyección. Un joven prodigio. Queda lejos, ya la vez cercano, El viaje del Unai.

Es extraño verte en medio de la gran ciudad.

— ¡Es lo que me toca ahora! Junto a mi padre tengo a mi propia productora y, por desgracia, todo no puede ser siempre rodar en medio de la naturaleza. También debe conseguirse hacerlo posible.

¿Dos cotidianidades?

— Seguramente. A mí la que más me gusta está en medio del bosque. La cotidianidad de la ciudad es la que se hace más exótica. Ahora voy mucho a Berlín, pero, después de casi casi dos años viviendo en Hamburgo, me daba miedo ir.

En Cataluña, ¿por dónde te mueves?

— En Castellar de n'Hug, allí me crié. Luego fuimos a Banyoles, donde viví más años. Pero ahora estoy un poco entre varios sitios. Un poco sin hogar.

¿Cómo se lleva esto?

— No es lo ideal, seguramente. Estaría bien tener un sitio fijo. Pero supongo que está relacionado con la parte creativa de lo que hago. Las ideas, los proyectos, van acompañados de cambios, novedades, movimiento, ausencia de rutina. Ir de un sitio a otro, de un proyecto a otro, es muy divertido. No tendría sentido que me quejara.

Al principio de El viaje del Unai te regalan una cámara. ¿Es un instante que revela predestino?

— Las cámaras siempre han estado ahí. Las tomaba a mi padre e intentaba aprender a utilizarlas. Pero es verdad que el momento en que menciones es el primero de libertad creativa total. Una herramienta para hacer lo que quisiera, para experimentar y para gozar de responsabilidad y de poder.

Y con la familia, alrededor por todo el mundo y junto a tu padre mientras trabajaba.

— Sí, ya sabía que era de los mejores del mundo en su trabajo, pero compartir con él estos momentos únicos de contacto con la naturaleza, de búsqueda de los animales y de pasión por su trabajo, fue una experiencia fabulosa.

¿Lo percibes como una especie de continuación natural inevitable entre él y tú?

— Ocurrió de forma natural, por supuesto. Nunca forzada ni premeditada. Tenía interés y el curso de los eventos hizo que fuera rodado. Por eso la vuelta al mundo deEl viaje del Unai fue tan importante. Tenía nueve años y lo que quería era pasármelo bien, que era lo que me tocaba. Algo más tarde, a los quince y dieciséis, ya tenía una idea bastante construida de mí mismo.

Ya hace doce años de ese viaje. ¿Cómo lo describirías con la perspectiva de hoy?

— Lo más importante que me ha pasado, poder entender, poner en práctica y vivir in situ los valores que me llevaban inculcando desde que nací.

¿La naturaleza como valor total en sí mismo?

— Sí, en esencia, sí.

¿Te permitió también tener conciencia audiovisual y cinematográfica?

— Sí, también. Recuerdo que en ese viaje al iPad tenía descargadas tres o cuatro películas y no paraba de verlas y de pensar en cómo debían hacerse.

¿Recuerdas cuáles?

— Recuerdo sobre todo Regreso al futuro, que será la película que he visto más veces en mi vida. Y la tercera parte, el western, con ese final espectacular. Y pensaba "¿Cómo se hace esto?" A los diez años, de viaje por todo el mundo, entender algunas claves muy valiosas fue una revelación.

¿Más revelaciones?

— En un momento en el que estás formando tu identidad, conocer las culturas que habitan el mundo. Una revelación muy grande. Las desigualdades terribles en los países africanos, por ejemplo. De pequeño, enfrentarte a una idea de cómo la distribución de la riqueza te lleva a hacerte preguntas muy relevantes.

"Un regalo increíble", así describes en El viaje del Unai haber podido conocer y vivir la naturaleza.

— Hay dos formas de aprender algunas cosas: confiar en que te las cuente otro o vivirlas tú en primera persona. Y no hay nada como esto segundo. Vivir un ciclón, vivir cerca de lobos y huesos polares, vivir el frío extremo, vivir en medio de la selva y en lo alto de la montaña... Vivir tantísimas situaciones privilegiadas te hace sentir esto, un privilegiado.

¿Cómo valoras el legado que has absorbido de tu padre?

— Siempre hemos tenido una importante conciencia de compañerismo, de descubrimientos compartidos, aunque él, por motivos evidentes, tuviera los conocimientos y yo los tuviera que absorber. Nos hemos complementado y compartido conocimientos y aprendizajes. Hemos aprendido el uno del otro. Especialmente yo de él, por supuesto. Y por eso, el legado que tú dices nunca ha sido ninguna losa, ninguna obligación. De nuevo, todo natural.

De todo los valores de Sol en Groenlandia lo más hermoso y revelador es la visita de tu padre.

— Fue él quien me descubrió Groenlandia, el vínculo con el país era precisamente él. Volví hasta cinco veces y nos explicábamos muchas cosas pero no estaba previsto que viniera durante el rodaje. Al final ya fue inevitable, una forma de cerrar un ciclo de conocimiento del sitio.

El filme revela una idea troncal, la soledad. Una idea problemática en el mundo de hoy. ¿La buscas?

— Estar solo puede enseñarte muchas cosas interesantes y valiosas pero también es verdad que la soledad se romantiza mucho. Una de las películas de mi infancia era Into the wild. Y al final te dices "no busques tan la soledad que todos somos humanos y nos necesitamos".

¿Qué te proporciona la soledad?

— No alegrarme ni preocuparme por nada. Cuando llevas una semana solo en la montaña lo que te preocupa es tener suficiente comida y agua.

Y atravesar la montaña de enfrente y saberte orientar...

— Sí, pero son preocupaciones que son auténticos lujos teniendo en cuenta cuáles pueden ser otras preocupaciones de tu vida. "Tengo que ir a un estanque a buscar agua", "tengo que saber dónde plantar la tienda para que no toque el viento y no me coja frío", pues ¡qué lujo!

¿Y el miedo?

— Cuando estás solo muchos días, todas las emociones se multiplican por mil. Es el momento de vivirlas una a una y de verdad. ¿El miedo? Sí, también.

"Después de semanas de no ver a nadie me parece que me estoy volviendo un poco loco", dices a Solo en Groenlandia.

— [Ríe] Recuerdo bien este momento. Lo digo riendo. Me estoy volviendo loco pero es guay. Es que para mí todo esto es un privilegio. Un lujo poder sentirme libre, dejar que la cabeza te marche por donde quiera. Pensar que cuando llegues al próximo valle quizás allí te encuentres un maletín lleno de comida buenísima. No tienes nada cerca que pueda resultar una distracción negativa, nada por estresarte ni enfadarte.

Has dicho la palabra privilegio. ¿Te sientes privilegiado, entonces?

— Sí, por supuesto. Vivir la naturaleza, contactar con otras realidades y culturas, el gozo de sentirte un poco inculto, "sólo sé que no sé nada"... todo es nuevo y de todo aprendes. Sólo puedo sentirme agradecido y privilegiado. Tanto de los años de la infancia como ahora, que hace tiempo que es un trabajo.

Te hemos visto en El viaje del Unai con nueve años y ahora en Sol en Groenlandia, que tienes 20. No puedo evitar pensar en Boyhood [el filme de Richard Linklater rodado durante doce años en los que vemos cómo crece de verdad Unai, el actor protagonista desde los seis años hasta los 18].

— ¡Sí, lo he pensado también y me lo han dicho!

No soy original, vaya...

— [Reímos] No veo mis pelis a menudo, pero es bonito poder recordar cómo era yo hace unos años, lo que he ganado y lo que he dejado por el camino. La visión infantil y la inocencia son grandes recordatorios para mí.

Para ti sobre todo, pero también para el espectador. Ver a un niño de nueve años y cómo ha crecido hasta los 20, cómo ha evolucionado su pensamiento, su estar en el mundo, ¡incluso cómo le ha crecido la barba!

— A mí me sirve de una forma muy concreta, muy particular, muy personal, vinculado a las etapas de mi vida. Entiendo que son valores que a la audiencia, de otro modo, también le pueden interesar, por supuesto.

Estudias antropología a distancia. ¿Tanto contacto con la naturaleza y los animales te ha hecho interesar más por cómo es el ser humano?

— Para entender la naturaleza debemos entendernos a nosotros mismos. Son dos caras de la misma moneda. Una opción es vernos como un animal más y la otra es tener una idea antropocéntrica del mundo. Yo creo que debemos ponernos en un punto intermedio. Somos una especie más, pero tenemos una responsabilidad muy grande que no tienen las demás. Volviendo a El viaje del Unai, la naturaleza no es que no me fascinara pero quizás me sorprendió menos que según qué descubrimientos sobre los humanos.

¿Los animales son más previsibles?

— Sí. Los humanos, en cambio, nunca dejan de sorprender. Con demasiada frecuencia, para mal. Mira el tema del negacionismo sobre el cambio climático, por ejemplo.

¿Te consideras autodidacta?

— En algunas cosas sí, pero no del todo. Cinematográficamente, he aprendido de la gente de mi alrededor. He aprendido de mis referentes, de tenerlos cerca. De lo que he leído y de la gente con la que trabajo. La práctica y la experiencia han sido muy buena parte de mi aprendizaje.

¿Y la música?

— Más que autodidacta, con la música soy curioso. Tengo influencias y amistades que me han impregnado muchas cosas. Pero no deja de ser más uno hobby que otra cosa.

¿Tienes algún referente cinéfilo que quieras mencionar?

— Werner Herzog! De los primeros documentales que vi fue Grizzly Man, y sigue siendo el mejor documental que he visto jamás. Es un top, todo un maestro. Tiene una manera de encontrar y contar las historias que me fascina.

Antes del verano, fuiste a la Amazonia haciendo de cámara para un documental sobre los pájaros. ¿En qué estás metido ahora?

— En varios proyectos en los que hago de cámara del comportamiento de la vida animal, como el de los pájaros de la Amazonia que hicimos antes del verano. Intento tener un proyecto propio que dure varios años y combinarlo con la participación en proyectos ajenos.

¿Proyecto propio de ahora?

— Uno sobre la conservación de las especies en la Península Ibérica, que es la región de Europa con mayor biodiversidad. Y es una realidad poco conocida.

¿Qué te gustaría transmitir, para terminar?

— Que intentamos disfrutar de la naturaleza. A veces vienen amigos en el Pirineo y se quedan sorprendidos con sólo contemplar una noche estrellada. O de ver un rebeco en medio del bosque. Y no miran el móvil en ningún momento. Momentos muy simples pero que tendemos a pasar por alto. ¡No hace falta irse a Groenlandia!