El precio de la luz se dispara en agosto

BarcelonaPoco más de 83 euros el megavatio hora (€/MWh) es el precio de media del mercado mayorista de la electricidad este sábado en España. Un precio que queda lejos de los de la primavera, cuando por primera vez en el Estado hubo precios negativos algunas horas, pero que también está lejos de los del inicio de este verano. Para hacerse una idea de la subida, el precio promedio de los primeros quince días de julio se situó en 58,3 €/MWh, mientras que en la primera quincena de agosto ha sido de 90,42 €/MWh. Es decir, en tan sólo un mes la subida ha sido del 55%.

Además, cada vez hay más horas con precios altos. Por ejemplo, este sábado, a mediados del día, 12 horas, el precio del mercado mayorista se ha situado por encima de los 100 €/MWh, con el tramo más económico rozando los 40 euros y con toda la madrugada y la noche con tarifas altas, según datos del Operador del Mercado Ibérico de la Electricidad (OMIE). El máximo, de 120 €/MWh, entre las 21 hy las 22 h, y el mínimo, de 34,72 €/MWh, a la primera hora de la tarde, entre las 15 hy las 16 h, con sólo 5 horas por debajo de los 50 euros.

Este encarecimiento de la electricidad se produce cuando la demanda industrial, por las vacaciones, es inferior. Pero el aumento del consumo de las familias y de los servicios, por el uso de los aires acondicionados, impulsa la demanda y las renovables no pueden asumir toda la energía necesaria. Esto hace que se pongan en marcha los ciclos combinados de gas y que, por tanto, se encarezca el precio de la electricidad en el mercado mayorista.

Porque todo esto ocurre en un momento en que el gas también ha aumentado de precio. El primer día de julio el MWh de gas en el mercado holandés, de referencia en Europa, se pagaba a 34,54 euros. Este viernes, último día de cotización de la semana, había ascendido a 39,43€/MWh. Una subida del 14% en sólo mes y medio.

La clave del encarecimiento de la luz en los últimos días es el uso más intenso de los ciclos combinados de gas, algo habitual en verano, cuando normalmente hace menos viento y cae la producción eólica. Así, entre enero y julio, los ciclos combinados de gas aportaron un 10,8% de la electricidad generada en el Estado, según los datos de Red Eléctrica, el operador del sistema. Pero en julio ya se utilizó más gas. En conjunto, en julio los ciclos combinados produjeron un 13,1% de la electricidad en España.

La buena noticia para el consumidor, que puede mitigar un poco el aumento del precio de la luz, es que el IVA se mantendrá en el tipo reducido del 10%, una de las medidas del gobierno español para ayudar a las familias. En primavera, el IVA de la electricidad volvió a su tipo habitual, del 21%, pero a partir de junio se activó de nuevo el IVA reducido del 10%, establecido para cuando el precio en el mercado mayorista supera los 45€/MWh de media.

Récord fotovoltaico

La eólica, que en lo que va de año ha sido la tecnología que más electricidad ha producido en España, con un 23,3% del total, durante julio y lo que llevamos de agosto apenas llega al 17%. Y el fuerte despliegue de la energía fotovoltaica, que este año ha crecido mucho y ha aportado de enero a julio el 17,5% de la electricidad y en el sexto mes del año, por primera vez en la historia, ha sido la primera fuente de generación eléctrica, en julio aportó hasta el 24% del total de electricidad. Pero la fotovoltaica no puede cubrir las horas sin insolación porque no se han desplegado sistemas de almacenamiento. Esto provoca que por la noche se impulse la generación con gas, lo que sube los precios.

Además, en verano –y más en tiempo de sequía– existe otra fuente de electricidad que también disminuye la producción: la hidráulica. De enero a julio los embalses han aportado un 14,8% de la electricidad generada en España, pero en julio la producción hidráulica cayó ya a sólo el 9,1%, y este viernes apenas aportaba un 6% de la generación eléctrica. Durante el verano baja la generación eólica e hidráulica y "eso, evidentemente, lo que hace es impulsar los precios", explica el experto en energía Jorge Morales, quien añade: "Menos oferta renovable barata y una mayor demanda sólo puede llevar como resultado algo: que haya que pagar algo más".

Sin embargo, cabe recordar que el precio mayorista no afecta a todos los usuarios, sino sólo a los que tienen el precio regulado (PVPC), que está ligado a la evolución de los precios del denominado pool eléctrico. En España existen unos 29 millones de hogares con contrato de suministro eléctrico, de los que unos 11 millones están acogidos al PVPC y el resto están en el mercado libre. Además, el precio de la electricidad es sólo una parte del recibo eléctrico, la que corresponde al consumo (que puede ser entre un tercio y la mitad de lo que se paga), mientras que el resto son impuestos y costes fijos y peajes.