El coste de la vida ahoga Europa

BruselasLa huelga general convocada este miércoles en el estado español está previsto que reúna a miles de personas para protestar por el coste de la vida, con un énfasis especial en el precio de la vivienda. Pero el malestar que hay detrás es compartido más allá de la frontera. La sensación de asfixia ante una factura inesperada, la carrera a contrarreloj para ahorrar más deprisa de lo que aumenta la inflación, la frustración ante una estantería del supermercado con los precios disparados y la incertidumbre ante un futuro truncado atraviesan toda Europa. Y este malestar ha cristalizado en movilizaciones por todo el continente.

La ola ha salpicado a Francia, Italia, Bélgica, Portugal y Alemania, donde se han visto movilizaciones multitudinarias durante las últimas semanas. La degradación del sistema educativo fue la semilla del movimiento hasta ahora más potente, el de Francia, y la vivienda, el precio del combustible o las condiciones laborales también han sido el detonante de otras movilizaciones. Pero todas tenían un denominador común detrás: el coste de la vida.

El músculo de las protestas está siendo mayúsculo y la solidaridad entre ellas también crece. Así lo hace notar la imagen de Alexis Tsipras, ex primer ministro griego e insignia de la lucha contra la austeridad durante la crisis de 2008, manifestándose junto a los estudiantes franceses este jueves. En esta línea, la mayoría de estados movilizados –a los cuales se suman el Reino Unido y Grecia– han acordado protestas coordinadas el fin de semana que viene. La convocatoria, impulsada por la Confederación de Sindicatos de Inquilinas en un encuentro en París, reunirá a sindicatos laborales, organizaciones por el derecho a la vivienda y movimientos sociales y climáticos, entre los cuales los chalecos amarillos y el sindicato estudiantil francés Union Syndicale Lycéenne.

¿Por qué ahora?

El choque energético causado por la guerra de Irán ha acentuado una tendencia que ya venía de lejos. En los últimos diez años, el coste de la vida ha aumentado más de un 40% en el conjunto de la Unión Europea. Y el precio de la vivienda se ha disparado un 70%. Según los datos de Eurostat, la agencia de estadística de la Comisión Europea, entre 2015 y septiembre de 2026, el coste de la vida ha aumentado un 41,1%. Y de este incremento, 3,5 puntos se han producido durante los primeros nueve meses de 2026.

El aumento de los precios se mide con el IPC, un indicador que mide el coste de la vida de las familias a partir del precio de diversos bienes de consumo. Pero si, dentro de esta cesta, nos fijamos en el precio de los alimentos, la vivienda y los suministros –elementos que son ineludibles para los hogares con menos poder adquisitivo, ya que no pueden prescindir de ellos como sí pueden hacer con el ocio, por ejemplo–, el crecimiento es todavía más acusado. La parte de la cesta de la compra que corresponde a los alimentos ha crecido un 43,8 % y la que corresponde a la vivienda y los suministros –que incluyen la electricidad y el gas– se ha encarecido un 51,3%.

La inflación, sin embargo, no ha sido distribuida de manera homogénea. Mientras países nórdicos (Dinamarca +19,8%, Suecia +21,5%, Finlandia +21,8%) y del sur (Grecia +17,3 %, Italia +22,1%, Francia +23,9 %) han mantenido una inflación acumulada más moderada, los países del este se han llevado la peor parte. Por ejemplo, en Hungría y Rumanía los precios han crecido más de un 60%, y en Estonia, Lituania y Bulgaria, han superado el 50%.

La gran brecha: sueldos y vivienda

Si bien en el global de la eurozona los sueldos han conseguido esquivar la inflación –con un aumento acumulado del 44% desde 2015 frente al 41,2% de la inflación general–, la gran brecha aparece en el caso de la vivienda. El precio del inmobiliario ha aumentado 1,6 veces el de los sueldos. Esto significa que la vivienda está engullendo una porción cada vez mayor de los ingresos de los hogares europeos: mientras los salarios han crecido un 44% en el último periodo, el precio de la vivienda se ha disparado un 71%. Si en el año 2015 el hogar medio en Europa destinaba el 30% del sueldo a cubrir la hipoteca o el alquiler, hoy necesita sacrificar casi el 36% de su nómina para mantener el mismo techo. Este desequilibrio asfixia la capacidad de ahorro de las familias y convierte el coste de la vivienda en el principal motor de empobrecimiento en la Unión Europea.

La brecha entre sueldos y techo, sin embargo, no afecta por igual a todos los socios comunitarios, sino que dibuja un mapa europeo a dos velocidades donde la Europa del Este y los países bálticos se llevan la peor parte. Según los datos de Eurostat, Hungría, Estonia, Lituania y la República Checa encabezan la lista de los estados donde la distancia entre salarios e inmobiliario es mayor. En algunos de estos estados, el precio del inmobiliario ha llegado a duplicarse o triplicarse desde 2015 y ha superado con creces el ritmo de las nóminas locales.