Los trabajadores de Alemania, Francia o Dinamarca asisten menos a su puesto de trabajo que los españoles

Barcelona"Es un cáncer que no podemos pagar". Las palabras de Alberto Núñez Feijóo han vuelto a situar el absentismo laboral en la diana. Pero, a pesar de que es cierto que la gente que falta al trabajo –tanto por motivos justificados como injustificados– se sitúa en máximos históricos en el territorio español, ¿cuál es la situación en el Estado si se compara con el resto de países europeos? La respuesta es poco clara, ya que cada país contabiliza el absentismo de una manera diferente: si bien todos aceptan que para medir el absentismo se deben calcular las horas trabajadas en comparación a las pactadas, las diferencias llegan a la hora de definir cuáles son realmente las acordadas. Un ejemplo de esta discusión semántica lo encontramos en los permisos por maternidad. En España estos se incluyen dentro del cálculo, si bien en otros países, como por ejemplo en Alemania, se considera que no son horas atribuibles a las trabajadoras y trabajadores.

Así pues, como que en cada país se calcula de una manera diferente, el absentismo laboral entre estados se hace incomparable como tal. Ahora bien, Eurostat sí que publica unos datos que muestran las ausencias brutas de los trabajadores de cada país. Las cifras, sin embargo, incluyen desde empleados que faltan de manera injustificada como otros que lo hacen porque se han ido de vacaciones, una variante que no se tiene en consideración cuando hablamos de absentismo laboral. Según la oficina estadística de la Unión Europea, el volumen de horas medias que los españoles no trabajan se sitúa en el 12,3%, una cifra por encima de la media europea, que está en el 10,6%.

En concreto, de los 32 estados que comprende el estudio, durante el primer trimestre de 2026, España se sitúa como el undécimo país donde menos se trabajó. Ahora bien, países como Dinamarca (16,7%), Francia (14,6%), los Países Bajos (13,7%) o Alemania (12,6%) se sitúan por encima. Además, según los datos recogidos por Eurostat, destacan las ausencias en los países nórdicos: Noruega es quien encabeza la clasificación, con un 19,7%, mientras que Suecia (16,7%) y Finlandia (14,8%) también se sitúan muy por encima de la media europea. Estos resultados se explican por los grandes permisos que se dan. En la otra cara de la moneda están Bosnia y Herzegovina (1,6%), Rumanía (2,2%) y Bulgaria (3,1%).

Las posibles causas

Pero, volviendo a la situación que se vive en el estado español, es cierto que los datos de absentismo han ido al alza empujadas por un aumento de las bajas laborales. Según el último informe disponible, elaborado por el Consejo General de Graduados Sociales de España, las incapacidades temporales de los trabajadores que cotizan dentro del régimen general han pasado de significar el 3,41% en el año 2019 al 5,81% en 2025, lo que supone un incremento del 70%. Además, hay que tener presente que, tal como detalla el mismo estudio, estas cifras no se han visto impulsadas porque haya crecido su duración, sino porque se inician con más frecuencia.

Los graduados sociales, sin embargo, señalan que el escenario actual se debe a una "compleja interacción multifactorial" de causas. La de mayor relevancia, el envejecimiento de la población: a mayor edad existe un riesgo más elevado de sufrir enfermedades. Hay que tener presente que en los últimos años las plantillas de las empresas se han envejecido. De hecho, tal como detalla el informe en cuestión, entre 2019 y 2025, el colectivo de trabajadores de 50 a 64 años aumentó en 1,5 millones de afiliados, lo que supone un crecimiento del 36,3%.

Durante este mismo período de tiempo también ha habido cambios normativos que han impactado en los datos. Por una parte, se derogó el artículo 52 del Estatuto de los Trabajadores, que permitía a las empresas hacer un despido objetivo a las personas que se encontraban de baja. Esta herramienta, hasta entonces, servía de contención, ya que las incapacidades temporales largas, en caso de despido, dejaban de aparecer en el recuento. También ha hecho subir los datos de absentismo la expansión de los permisos de conciliación, como el de nacimiento, que en 2025 pasó a ser de 19 semanas.

Además, también habría influido la situación de los centros de atención primaria. Las listas de espera, tal como señala el informe, ralentizan el control de las incapacidades temporales, lo que prolonga las bajas de corta duración. Otro factor que ha tenido su impacto ha sido la digitalización de las bajas: no tener que entregar ningún papel físico en el lugar de trabajo habría hecho que "se hayan diluido los mecanismos de seguimiento inmediato".

Cobrar el 100%

Ahora bien, los puntos que Alberto Núñez Feijóo ha señalado más esta última semana han sido los mecanismos que se establecen en diferentes convenios colectivos para que las empresas complementen las bajas. En España, de por sí, cuando un trabajador está de baja, durante los tres primeros días no cobra, del cuarto hasta el vigésimo cobra el 60% de su base y a partir del día 21 recibe el 75% de la base reguladora de su salario. Pero hay excepciones, ya que cada vez más convenios establecen que las empresas deben cubrir la totalidad de la base.

Desde la perspectiva empresarial –compartida por el líder del PP–, estas soluciones reducirían los efectos disuasorios de la baja. Es decir, consideran que la pérdida del coste económico supone un impedimento menos a la hora de acogerse a una incapacidad temporal. En cambio, desde la perspectiva de los sindicatos, estas cláusulas protegen la vulnerabilidad de las rentas bajas. Cabe decir que, en la mayoría de los casos que se aplican estas cláusulas, las empresas tan solo compensan el salario base de los trabajadores, y no las mejoras voluntarias que uno pueda cobrar. Así pues, en muchos casos, no es que se cobre lo mismo trabajando que estando de baja.