La cárcel donde está Maduro: "Un infierno en la tierra"

BogotáDe las alfombras de Miraflores en la oscuridad del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, hace dos semanas que fue apresado en Caracas por las fuerzas estadounidenses y fue trasladado en el mismo día a una cárcel situada en Manhattan. Una rápida operación –no exenta de muertes en el bando venezolano– que finalizó cuando la puerta de su celda se cerró.

Un espacio "repugnante, horrible y un infierno en la tierra" es como lo describen los que le han visitado. Según explican testigos en la CNN, está oscuro, está lleno de gente y es ruidoso. Aunque todas las cárceles son lugares miserables, "el MDC [como se conoce la cárcel donde está recluido Maduro, el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn] es quizás la más miserable de todas las que he visitado", ha destacado el analista penal Elie Honig, que es uno de los que han aportado su testimonio a la cadena estadounidense. También lo admiten, incluso, quienes dictan las sentencias. El juez federal de Manhattan, Jesse Furman, decidió no enviar a un hombre a esa cárcel de forma preventiva en enero del 2024, debido a sus pésimas condiciones. El individuo fue condenado después por tráfico de fentanilo.

Los reclusos pasan hasta 23 horas encerrados en las celdas y están sometidos a protocolos de escolta muy restrictivos cuando salen. También tienen acceso limitado a llamadas telefónicas, según un informe del departamento de Justicia estadounidense. Por otra parte, la sobrepoblación de la cárcel es también flagrante. El MDC acoge a 1.336 reclusos, según la Oficina Federal de Prisiones, y hay tanto hacinamiento como escasez de personal. Ni los propios policías quieren trabajar. La juez del tribunal federal de Manhattan, Colleen McMahon, criticó en el 2021 la situación en los dos centros que gestionaba la administración federal en Nueva York. En concreto, sobre los carceleros, dijo que "cambian constantemente, y sólo permanecen unos pocos meses o como máximo un año"; y sobre los gestores de los centros penitenciarios, declaró textualmente al New York Post: "Son unos burros".

La historia de los dos centros gestionados por las propias autoridades es aún más oscura. En el 2021, los titulares de los periódicos chuparon el mapa mediático global por la muerte del pedófilo Jeffrey Epstein en su celda. El suceso, que ocurrió en el Centro Correccional de Manhattan –gestionado por los propios sujetos–, provocó su cierre. Su expareja, Ghislaine Maxwell, sí convivió en los mismos muros en los que ahora Maduro pasa las noches y declaró que los guardias de la cárcel iluminaban su celda cada 15 minutos para asegurarse de que estuviera viva.

Hoy, según la Oficina Federal de Prisiones, las condiciones en el MDC "han mejorado" por "una disminución sustancial de la violencia, la limitación del tiempo programado para que los reclusos salgan de las celdas y los intentos de introducción de contrabando", han declarado funcionarios recientemente. Los informes también justifican que la dotación de personal del MDC ha mejorado, con el 87% de las plazas cubiertas y una disminución en el número de reclusos desde enero de 2024.

Un largo proceso

Sea como "capo de la droga" o como "presidente secuestrado", Nicolás Maduro y Cília Flores pueden afrontar una vida tras las rejas, aunque no lo harían en prisión donde están actualmente porque se trata de un centro provisional. Una acusación de 25 páginas de fiscales estadounidenses exponen un caso que supuestamente empezó en 1999, cuando Maduro fue elegido por primera vez para un cargo público. Según explica, él, Flores, su hijo y tres sujetos participaron en una "campaña implacable de tráfico de cocaína".

La acusación les señala por colaborar con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), los cárteles de Sinaloa y Los Zetas, y el Tren de Aragua. Pero los fiscales también destacan que los acusados ​​proporcionaron "cobertura policial y apoyo logístico" a los envíos de droga a través de Venezuela, con el conocimiento que se dirigían a Estados Unidos. Y la etcétera es largo: proporcionar pasaportes a narcotraficantes, facilitar cobertura diplomática a aviones para repatriar las ganancias del narcotráfico o aceptar cientos de miles de dólares en sobornos por el paso seguro de cargamentos de drogas.

"¿Cómo se llama usted?", le preguntó a Maduro el juez que lleva el caso, Alven Hellerstein, de 92 años. "Me llamo Nicolás Maduro Moros, soy presidente de la República de Venezuela. Estoy secuestrado y fui capturado en mi casa, en Caracas", respondió, según la transcripción oficial. "Habrá ya tiempo para saber todo esto, por ahora solo quiero saber si usted es Nicolás Maduro", clausuró el juez.

Puertas adentro, el juicio de Maduro parece tan opaco como los muros que rodean el centro penitenciario donde ahora reside el expresidente venezolano.