Muere Jiang Zemin, el líder que integró a China en el mercado global, a los 96 años

BarcelonaLa prensa oficial china ha informado este miércoles de la muerte del expresidente Jiang Zemin, a los 96 años, que lideró China después de la represión de las protestas de Tiananmén, en 1989. Fue una de las figuras clave de la historia reciente de China, que durante su presidencia empezó un acelerado crecimiento económico. Según informa la agencia estatal Xinhua, Jiang ha muerto de una leucemia.

Tenía que ser un presidente de transición, surgido de los oscuros movimientos dentro del Partido Comunista de China después de la represión, pero se convirtió en el artífice de la apertura diplomática del país y de su auge económico sin precedentes. Se le vio en público por última vez en octubre del 2019 en un desfile militar en la plaza de Tiananmén en conmemoración del 70º aniversario de la fundación de la República Popular de China.

Bajo Jiang, China superó la crisis financiera asiática de 1997-1998, se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001 y ganó la candidatura para acoger los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín. Entre los hitos de los que estaba más orgulloso está el regreso de Hong Kong a China en 1997 después de 150 años de dominación británica, un regreso que había sido negociado por su predecesor, Deng Xiaoping. Probablemente, lo más significativo de su mandato fue la invitación a los empresarios a unirse al partido único.

Jiang se retiró en 2002 y dejó a Hu Jintao, en el que supuso el primer relevo pacífico en el liderazgo en China desde la revolución de 1949. "Tenía un estilo personal que a veces era un poco extravagante. Creo que era más humano que Hu Jintao", ha dicho a Reuters Jean-Pierre Cabestan, profesor de política en la Universidad Bautista de Hong Kong. "Jiang Zemin se comportaba de manera más natural, a pesar de que a veces se podía percibir como vulgar, poco sofisticado".

El tecnócrata de formación soviética era relativamente desconocido cuando Deng lo designó para asumir el poder. Jiang fue visto entonces como un candidato de compromiso cuando sustituyó al reformador Zhao Ziyang, derrocado por los intransigentes ya que simpatizó con el movimiento democrático aplastado por el ejército alrededor de la plaza central de Tiananmén de Pekín en junio de 1989.

Jiang amenazó a Taiwán con maniobras militares y pruebas de misiles en el periodo previo a sus primeras elecciones presidenciales directas en 1996, lo que deterioró las relaciones bilaterales durante más de una década. En 1997 protagonizó un viaje de deshielo en Estados Unidos y gestionó las crisis en las relaciones con Washington después del bombardeo de la OTAN en la embajada de Pekín de Belgrado en 1999 y la colisión en 2001 entre un caza chino y un avión espía norteamericano en el espacio aéreo chino. En 2002, Jiang fue uno de los pocos líderes mundiales que se reunió con el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, en su rancho de Crawford, Texas.

Apertura económica sin libertades

Jiang fue el artífice de la apertura a la economía capitalista sin apertura política. Con él China ofreció año tras año índices de crecimiento espectacular, pero la brecha de riqueza se amplió, la corrupción empeoró y el malestar social creció, cosa que obligó a su sucesor, Hu, a defender a los desfavorecidos de la sociedad.

En el Tíbet, Jiang se mostró reticente a tratar con Dalai Lama, el líder espiritual exiliado de la región, que había nombrado a un niño de seis años como el segundo monje más importante del budismo tibetano. China puso al niño bajo arresto domiciliario en 1995 y nombró a otro chico como el 11º Panchen Lama.

Jiang también prohibió el grupo espiritual de Falun Gong en 1999 después de que unos 10.000 de sus miembros asediaran el recinto de Zhongnanhai, en Pekín, donde están los principales órganos del Partido Comunista Chino.