Xi Jinping ignora a la ONU y se reúne con un Trump en horas bajas

WashingtonXi Jinping llega a Washington con la percepción de ser un igual. O al menos, con la perspectiva de que cada día está un poco más cerca de serlo. Después de ejercer de anfitrión en mayo, esta vez el mandatario chino es el invitado del presidente estadounidense, Donald Trump. Solo han pasado cuatro meses desde la última vez que los dos dirigentes se encontraron en Pekín, y a pesar de que China también esté batallando con una economía debilitada, Xi tiene más cintura: no se debe a sus votantes.

Trump ha hecho uso de toda la pompa militar para recibir a la delegación china y así disimular las horas bajas que vive su administración. La Casa Blanca ha repetido la recepción que organizó para el dirigente ruso, Vladimir Putin, en Alaska: alfombra roja y el vuelo de uno de los bombarderos B-2 en el momento en el que Xi ha puesto un pie en la base de la Fuerza Aérea Andrews. A poco más de un mes de las elecciones legislativas, las cuales el republicano ha convertido en un referéndum sobre su persona, el presidente estadounidense se ve acorralado por la guerra de Irán y la necesidad de no provocar más disrupciones que todavía puedan aumentar más el coste de vida de los estadounidenses.

El encuentro, que contraprograma a la ONU, vuelve a ser un reflejo de hacia dónde se están desplazando las dinámicas de poder internacional. Resulta simbólico que, a pesar del viaje a los Estados Unidos, Xi haya decidido pasar de largo de Nueva York y visitar directamente Washington. El rechazo de Trump al sistema posterior a la Segunda Guerra Mundial representa una ventana de oportunidad para un nuevo orden que el mandatario chino alimenta en favor suyo.

Xi quiere ganar tiempo para seguir recortando distancias con Washington y a Trump no le conviene otro incendio a las puertas de las elecciones. Estas cartas son las que marcarán el resto de conversaciones sobre Taiwán, la carrera por la IA y los aranceles. La última vez que se vieron, Xi advirtió a Trump de que una mala gestión de las tensiones en torno a Taipéi podría ser "extremadamente peligrosa" para las dos potencias. Hace meses que el Pentágono está aplazando la venta de un paquete de armas valorado en 14.000 millones de dólares a la isla autónoma, la cual convive con la constante amenaza de las aspiraciones anexionistas chinas.

Taiwán y la situación en el Pacífico

Aprovechando que ninguno de los dos países tiene interés en enturbiar las aguas, probablemente la delegación china intentará presionar a la Casa Blanca para que siga aplazando la venta de armas a Taiwán. Para hacerlo, según revela Reuters, el equipo negociador chino haría valer su interpretación de una declaración conjunta firmada con China en 1982 sobre la venta de armamento estadounidense a Taipéi.

El medio chino South China Morning publicaba la semana pasada que Washington intentará aplazar la venta del paquete militar hasta la celebración del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y el G-20, que se celebrarán en noviembre y en diciembre, respectivamente. En ambas cumbres Trump volverá a tener la oportunidad de reunirse de nuevo con Xi.

China ha seguido de cerca el consumo de misiles que ha hecho el Pentágono durante estos siete meses de guerra con Irán, que han comprometido las reservas de armamento crítico, como los interceptores Patriot. Una de las premisas no escritas entre los generales estadounidenses es que el ejército siempre debe tener suficiente inventario y tropas listas para poder disuadir o responder a cualquier tipo de conflicto con Pekín en cualquier momento. Actualmente la industria armamentística de los EE. UU. tiene problemas para reducir la brecha que existe entre el tiempo que tarda en consumir los Patriot y el tiempo que tarda en producirlos.

En marzo el ejército estadounidense retiró el sistema antimisiles THAAD que tenía desplegado en Corea del Sur para trasladarlo a Oriente Medio. Era uno de los dos THAAD que los EE. UU. tenían desplegados permanentemente en Asia para disuadir a Corea del Norte y a China. El otro que sigue en la región está ubicado en Guam. Ni que decir tiene que a China ya le va bien dejar pasar el tiempo mientras los EE. UU. sigan hundiéndose en Irán a la vez que debilitan sus alianzas en el Pacífico. Mientras tanto, Pekín puede seguir reforzando su industria militar y tecnológica.

La carrera por la IA

Los dos dirigentes también se encuentran en un momento en el que la carrera por la inteligencia artificial ha derivado en una creciente preocupación sobre los peligros que puede implicar. Trump ha desestimado las advertencias de las principales compañías de IA sobre la necesidad de frenar el desarrollo alegando la actual competición con los chinos. "Estamos por delante de China en inteligencia artificial", dijo el magnate recientemente. "Y, francamente, quiero que siga siendo así, porque quien gana en IA, gana", concluyó.

Al fondo de todo está la creación de armas con IA, una preocupación que hace tiempo que flota en el aire. En su manifiesto, el fundador de Palantir –otra compañía que aplica la IA a la guerra– defendía la necesidad de que los EE. UU. lograran el hito antes de que lo hicieran otros países.

Aun así, la cita puede ser una oportunidad para que Xi y Trump busquen crear un marco común en el cual acordar cómo abordar la actual situación. Todo dependerá de cómo los dos países gestionen la desconfianza mutua. El domingo, Scott Bessent, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, concluyó las conversaciones con el viceprimer ministro chino He Lifeng proponiendo la creación de un mecanismo de seguridad en materia de inteligencia artificial entre Washington y Pekín. El mecanismo parece quedar lejos de constituir un acuerdo importante en materia de seguridad.

La guerra comercial

Hace más de un año que China consiguió una de las muestras de fuerza más importantes ante los EE. UU.: Xi fue el único líder que logró hacer retroceder a Trump en su guerra comercial. Cuando el presidente estadounidense anunció sus aranceles universales en abril del año pasado, el mandatario chino contestó reduciendo aún más sus exportaciones de minerales críticos, los cuales son cruciales para el desarrollo de microchips. Las restricciones pusieron a la Casa Blanca contra las cuerdas, y finalmente, Trump pidió una tregua.

Más allá de los minerales críticos y las tierras raras –de las cuales China es el principal exportador– también están las exportaciones agrícolas estadounidenses. Uno de los grandes damnificados de la guerra comercial del presidente estadounidense son sus bases rurales. Por ejemplo, China aplica un arancel del 13% a la soja estadounidense, mucho más elevado que el impuesto sobre este producto procedente de Brasil, país amigo de Pekín. Aun así, en las semanas previas al viaje de Xi, Pekín ha aumentado la compra de soja estadounidense y probablemente ambos dirigentes cerrarán nuevos acuerdos agrícolas.