Segunda noche de violencia en Belfast mientras la familia de la víctima condena los ataques contra los inmigrantes
Las comunidades minoritarias han alertado a la policía de la existencia de una lista negra con direcciones de sus domicilios, susceptibles de ser objetivos de ataques
LondresLa violencia ha vuelto a sacudir por segunda noche consecutiva Belfast a pesar del ruego de la familia de la víctima de el intento de decapitación, que ha rechazado los graves incidentes y los ataques contra comunidades de inmigrantes que tuvieron lugar este martes. Aun así, la tensión ha estallado con incidentes graves en varios puntos de la provincia, especialmente en Newtownabbey, al norte de la capital. La policía ha desplegado cañones de agua para dispersar una multitud de unos 150-200 manifestantes que lanzaban ladrillos, cohetes y otros objetos contra los agentes.
Los enfrentamientos se han concentrado en la rotonda de Sandyknowes, una zona mayoritariamente unionista y protestante situada a unos 13 kilómetros al noroeste del centro de Belfast, cerca de la autopista M2 y del hotel Chimney Corner, donde según diversos grupos locales se alojarían solicitantes de asilo. La Policía de Irlanda del Norte (PSNI) ha establecido un amplio dispositivo con furgones blindados, equipos antidisturbios y cañones de agua para impedir que los manifestantes llegaran al establecimiento.
Durante los disturbios, los manifestantes han incendiado un camión del departamento de Infraestructuras –un vehículo de limpieza de alcantarillado– y han acumulado montones de ladrillos para lanzarlos contra las fuerzas de seguridad. Las imágenes aéreas ofrecidas por las cadenas de televisión británicas han mostrado a los agentes repeliendo los ataques mientras los concentrados se replegaban bajo la presión de los cañones de agua.
Los nuevos episodios de violencia han tenido lugar después de una primera noche de altercados xenófobos que dejó viviendas, comercios y vehículos incendiados en Belfast después de que un refugiado sudanés, Hadi Alodid, fuera acusado del intento de asesinato de Stephen Ogilvie, de 44 años. El hombre continúa hospitalizado en estado crítico y en coma, y ha perdido el ojo izquierdo en el ataque del lunes.
Ante el riesgo de nuevos incidentes, la PSNI había movilizado a unos 200 agentes adicionales y había advertido de la circulación en las redes sociales de una supuesta "lista negra" con direcciones de domicilios ocupados por inmigrantes. Según la policía, diversas familias se han puesto en contacto con las autoridades en estado de gran angustia después de ver sus hogares incluidas en este documento.
Paralelamente, también se han convocado protestas en otras localidades de la provincia. En Coleraine, al norte, más de un centenar de personas se han concentrado ante viviendas de ocupación múltiple cerca del campus de la universidad, mientras algunos participantes exigían la expulsión de los inmigrantes. A pesar del ambiente hostil, la concentración se ha desarrollado de manera pacífica bajo vigilancia policial.
En Stormont, sede del gobierno autónomo norirlandés, otra protesta ha reunido a cerca de 140 personas. Algunos participantes han criticado la violencia de la noche anterior y han asegurado que los disturbios han desviado la atención del debate sobre inmigración.
A mediodía de este miércoles, la familia de la víctima había condenado los ataques contra miembros de minorías de inmigrantes. En su comunicado, ha elogiado explícitamente la contribución de estos a la sociedad norirlandesa asegurando: "Los disturbios no son bienvenidos. Las protestas pacíficas son la única manera de continuar adelante. Tenemos muchos migrantes que hacen una contribución muy valiosa a nuestro país. No queremos que esta terrible tragedia se utilice para dividir a la gente o alimentar la hostilidad". La población de minorías migrantes en Irlanda del Norte solo supone el 3,5% de la población; en Inglaterra, llega al 18%.
Los incendios y asaltos a domicilios particulares, y la quema de vehículos y contenedores han trasladado las calles de la capital norirlandesa a un túnel del tiempo, evocando los años más duros de los Troubles, la violencia sectaria entre los miembros de la comunidad protestante y la católica.
A falta del balance que se pueda dar la mañana del jueves, de momento hasta ocho familias y veintisiete personas han perdido su casa a raíz de la primera noche de violencia.
La policía de Irlanda del Norte ha detenido y acusado a dos personas de participación en disturbios y daños criminales por los incidentes del martes. En Glasgow, donde también los hubo, aunque no tan graves, tres manifestantes también han sido acusados de participar en unos disturbios que las redes sociales atizan continuamente.
En este sentido, el dueño de X, Elon Musk, ha republicado un mensaje en el que niega cualquier responsabilidad en los disturbios, a pesar de sus comentarios del martes en la red, en los que elogiaba la protesta como el único medio para conseguir un cambio en las políticas migratorias. "No son las redes sociales las que están atizando las tensiones. No es Elon Musk. No es Nigel Farage. No es la extrema derecha. Es la política deliberada de inmigración masiva y descontrolada, con fronteras abiertas. Esta política debe acabar o acabará destruyendo las naciones occidentales", se leía en el comentario de que Musk se ha hecho eco. Lo ha publicado el sociólogo y exprofesor de la Universidad de Manchester Matt Goodwin, ideólogo del Partido Reformista, presentador del canal de extrema derecha GB News y uno de los principales combatientes de la inmigración en el Reino Unido.
Como ya se ha dicho, el acusado del intento de asesinato es Hadi Alodid, un refugiado sudanés de treinta años, establecido legalmente en la provincia desde 2023. Ha comparecido este miércoles ante el tribunal de magistrados de Laganside, en Belfast. Se enfrenta a cargos de intento de asesinato, posesión de un arma blanca y amenazas de muerte contra un técnico radiólogo del sistema público de salud británico (NHS), episodio que tuvo lugar el mismo día del ataque contra Ogilvie. El juez ha decretado su ingreso en prisión preventiva y deberá volver a comparecer el 8 de julio.
Las imágenes difundidas en las redes sociales mostraban al agresor inmovilizando a la víctima en el suelo, al norte de Belfast, mientras le asestaba repetidas puñaladas. Un grupo de vecinos acudieron al rescate y aturdieron al agresor con un palo de hurling –el deporte nacional de Irlanda– hasta que llegó la policía. El ataque desencadenó el martes por la noche los graves disturbios antes mencionados, durante los cuales grupos enmascarados atacaron viviendas y comercios de migrantes e incendiaron autobuses y vehículos policiales.
Un patrón de agitación
Los disturbios de Belfast se inscriben en un patrón cada vez más habitual de violencia alimentada por las redes sociales y por los algoritmos que priorizan los contenidos más emocionales y extremistas. Una investigación de la BBC ha mostrado que acostumbran a seguir una secuencia similar: un incidente violento genera una fuerte conmoción pública, las imágenes se viralizan rápidamente y la identidad del sospechoso –sea correcta o no– se convierte en el centro del debate. Sucedió, por ejemplo, hace dos años en Southport, cuando el asesinato de tres chicas que asistían a un taller de verano dedicado a Taylor Swift fue seguido por la desinformación en las redes sobre la identidad y filiación del autor, que se vinculó falsamente al islamismo radical.
En el caso de Belfast, la difusión masiva del vídeo del ataque fue seguida de una intensa actividad en la red X. Perfiles contrarios a la inmigración con gran visibilidad amplificaron mensajes que vinculaban el suceso con la política migratoria del gobierno. Estas publicaciones se han visto reforzadas por los algoritmos de recomendación y, en algunos casos, por intervenciones de figuras influyentes como Elon Musk o el activista de extrema derecha Tommy Robinson, que contribuyeron a aumentar la indignación y la tensión social.
Este mecanismo ya se ha observado después de los disturbios desencadenados en Southport, así como a raíz de unas falsas acusaciones de violación en grupo en Epsom y después del asesinato del adolescente Henry Nowak y la difusión de las imágenes policiales de su arresto mientras, de hecho, estaba agonizando víctima de otro ataque con cuchillo. Aunque los casos presentan diferencias relevantes, es reconocible un mismo patrón: la propagación acelerada de contenidos que apelan a la rabia y al miedo, y que acaban dirigiendo la hostilidad hacia colectivos inmigrantes que a menudo no tienen ninguna relación con los hechos investigados.
En respuesta a los disturbios, el gobierno británico anunciará la próxima semana una reforma de la Online Safety Act para obligar a las plataformas de redes sociales a retirar con más rapidez los contenidos ilegales durante situaciones de crisis. La ministra de Ciencia, Innovación y Tecnología, Liz Kendall, ha defendido la medida argumentando que busca evitar la propagación de mensajes que inciten a la violencia y a los desórdenes públicos.