Suecia combina el bastón y la zanahoria para expulsar a refugiados: les ofrece más de 30.000 euros para marcharse

BarcelonaSuecia se ganó durante años la reputación de ser uno de los países más generosos del mundo con los refugiados. Primero fueron los chilenos que huían del régimen de Augusto Pinochet; después, los refugiados de la guerra de los Balcanes, y hace diez años, los sirios que escapaban de la guerra civil y la dictadura de Bashar el Asad. Durante el 2015, el país escandinavo recibió a unos 163.000 solicitantes de asilo; sólo Alemania acogió más. Ahora, esta política de puertas abiertas ha quedado totalmente enterrada, sobre todo desde que el actual gobierno conservador alcanzó el poder en 2022 con la muleta necesaria del partido de extrema derecha Demócratas de Suecia.

En el momento de la formación del ejecutivo, que coopera regularmente con la extrema derecha, el primer ministro, Ulf Kristersson, prometió un "cambio de paradigma" para reducir el número de inmigrantes que llegan a Suecia, utilizandoun concepto introducido años antes en Dinamarca. Durante la legislatura, que le quedan nueve meses de vida, el gobierno ha implantado diversas medidas para conseguir ese objetivo. La mayoría son políticas que aumentan las restricciones para conseguir el asilo o ciudadanía sueca. Pero no sólo eso; el gobierno combina el bastón con la zanahoria.

Para incentivar el regreso de refugiados a sus países de origen, este mes de enero entra en vigor una modificación muy significativa de la denominada "subvención de repatriación". Hasta ahora, el gobierno ofrecía 10.000 coronas suecas (unos 900 euros) para dar algo de apoyo económico a quienes decidían marcharse, pero a partir de ahora la cifra será de 350.000 coronas por persona (unos 32.000 euros). La "repatriación voluntaria" se dirige a las personas que tienen permiso de residencia en Suecia por motivos de protección, que deciden volver a su país de origen o ir a otro país en el que tenga derecho a vivir.

En los últimos años, las repatriaciones voluntarias han sido mínimas –las autoridades han recibido 270 y han otorgado sólo ocho en los últimos cuatro años–. Con ese cambio, pretenden que la cifra crezca exponencialmente. La decisión se ha tomado a pesar de que un grupo de expertos nombrado por el gobierno aconsejara no hacerlo, argumentando que promover la repatriación dificultaría la integración de los migrantes en la sociedad sueca. "Las ganancias potenciales no parecen importantes para justificar los riesgos", advirtió el panel.

Rebelión de los ayuntamientos

Tanto las autoridades de migración como el servicio público de empleo han recibido el encargo de aumentar el número de personas que se vayan del país, y el gobierno también obliga a los servicios sociales a proporcionar orientación para la repatriación voluntaria. Para intentar potenciar estos retornos, el gobierno ha nombrado a una coordinadora nacional, que a finales de septiembre envió una carta a todos los municipios de Suecia con la intención de trabajar conjuntamente para conseguirlo. Pero un gran número de alcaldes, incluidos los de las tres principales ciudades del país (Estocolmo, Gotemburgo y Malmö), rechazaron reunirse y criticaron la medida.

El alcalde de Jokkmokk, en el extremo norte del país, fue el primero y su respuesta se volvió viral. "Gracias, pero no", escribió Roland Boman, y lo publicó en las redes sociales, en las que calificó la medida como "una forma poco sueca de considerar a las personas y su valor". No sólo son las ciudades gobernadas por los socialdemócratas u otros partidos de la oposición, sino que el rechazo responde, en muchos casos, a cuestiones más prácticas que ideológicas.

Según la televisión pública SVT, donde ha surgido más resistencia es justamente en el norte del país, donde muchos municipios han rechazado colaborar con el gobierno en esta política. Es una zona mucho más despoblada que el centro y el sur, y tienen una necesidad mucho mayor de trabajadores.

"Cambio de paradigma", también entre los socialdemócratas

El incentivo económico para fomentar las repatriaciones se enmarca en el "cambio de paradigma" anunciado por el primer ministro cuando formaron gobierno con el apoyo de Demócratas de Suecia, en otoño de 2022. En estos últimos tres años, el ejecutivo ha implantado varias medidas para reducir a los migrantes y refugiados. "Cuando este gobierno llegó al poder, yo pensaba que quizá implementarían la mitad de las políticas que anunciaban. Pero me han sorprendido, lo han implantado o están en proceso de implantarlo casi todo. Han ido a toda máquina, y ahora, con las elecciones a la vista, lo están acelerando aún más", dice al ARA Henrik Emilsson, experto en

"La retórica ha cambiado: antes, queríamos ser un ejemplo para Europa, queríamos centrarnos en los derechos. Ahora el objetivo de Suecia es ser el país más duro de Europa en cuanto a migración –dice–. Son los mismos partidos, que han cambiado su derecha de no sólo a todas las sociedades". Sólo tres partidos pequeños (Verdes, Izquierda y liberales) están en contra de estas políticas tan restrictivas, pero sólo representan alrededor de un 15% del arco parlamentario. "Ha habido un giro de 180 grados en un par de años", resume Emilsson.

Augura que en la campaña de las elecciones, el Partido Socialdemócrata prometerá mantener la misma línea que el gobierno conservador y sólo tendrá que hacer algunas concesiones si se ve obligado a pactar con partidos más de izquierdas.

Entre las medidas implantadas, destaca que ahora sólo se emiten permisos temporales cortos para los refugiados y que se han introducido muchos requisitos para obtener la ciudadanía. También se han endurecido las condiciones para conseguir permisos de trabajo: el salario mínimo necesario ha aumentado de 13.000 coronas (unos 1.200€) al mes a 27.360 coronas (unos 2.500€, o el 80% del salario medio sueco). El gobierno, que quiere aumentarlo aún más hasta unas 35.000 coronas (3.200 €), enfatiza su deseo de atraer "talento" (investigadores y empleados altamente calificados) en lugar de inmigrantes no calificados. También se ha propuesto dificultar las reunificaciones familiares.

Emilsson alerta de que el gobierno todavía quiere ir más lejos para castigar a los migrantes: tiene intención de reducir los beneficios sociales para los extranjeros extracomunitarios, eliminar la residencia permanente y facilitar las deportaciones en caso de cometer algún delito.

"Ha habido un gran cambio en la cantidad de solicitantes de asilo que llegan a Suecia. Antes, los refugiados solían pasar por Alemania hasta Suecia, y ahora se quedan en Alemania". El año pasado, el gobierno sacó pecho debido a que sus políticas funcionan: por primera vez en medio siglo, Suecia registró más salidas que entradas del país.