Límite de visitantes, tasas y veto a los cruceros: una vuelta al mundo intentando regular el exceso de turismo

BarcelonaPara realizar turismo por Buthan es necesario pagar una “tasa de sostenibilidad” de 100 dólares diarios. Este pequeño país del Himalaya –conocido porque no mide su PIB sino su Índice de Felicidad Nacional Bruta– impuso, tras la pandemia, una tasa de 200 dólares diarios a los visitantes para fomentar un "turismo de alta calidad y de bajo volumen”. El año pasado la redujo a la mitad, probablemente porque se había pasado de frenada, pero sigue siendo la tasa turística más alta del mundo.

medida pensada para sufragar parte de los costes que genera esa misma presión turística pero que en muchos casos también busca ser un elemento disuasivo. La masificación turística comienza a ser un problema grave en muchos sitios. vacíos reavivaron de vida salvaje, se ha hecho todavía mucho más evidente la necesidad de regular un sector cada vez más insostenible. Algunas ciudades o espacios han optado por limitar directamente el número de visitantes, desde el Louvre de París –que ha instaurado el límite de 30.000 visitantes diarios– en el templo Angkor Wat de Camboya, pasando por Atenas o Kioto.

Pero lo que empuja cada vez a más administraciones a tomar medidas para limitar el turismo no es la preocupación medioambiental. “Es el sentimiento creciente de las poblaciones locales que están perdiendo su ciudad, que las tiendas de recuerdos o de panqueques están sustituyendo a las panaderías de toda la vida y que su estilo de vida se está perdiendo”, explica Ko Koens, profesor de nuevo turismo urbano en la Universidad Inholland de Ciencia Aplicada de los Países Bajos. Sin embargo, el analista alerta de que hay que huir de la dicotomía entre locales y turistas, no sólo porque genera sentimientos muy negativos antituristas, sino porque “no es real”. Y no sólo porque muchos de esos habitantes locales son también turistas que viajan al extranjero. “Cada vez hay más gente que hace de turista en su propia ciudad. Hay una lucha por el espacio público, que a menudo está con los turistas pero que también puede ser con otros locales”. Para Koens, "no se trata de gestionar el turismo, sino de gestionar comportamientos en el espacio público que no son aceptables, les haga quien los haga".

Con todo, admite que regular esto en la práctica es muy complejo. El experto es partidario, de hecho, de fijar límites incluso al número de pasajeros o vuelos de los aeropuertos, medida que reconoce que es “políticamente imposible”. También Elizabeth Becker, autora de Overbooked: explosión de negocios de turismo y turismo, es partidaria de limitar los vuelos y pasajeros de los aeropuertos en ciudades que sufren sobreturismo. También cree que es necesario limitar o prohibir los cruceros en algunos puertos, como ha hecho Amsterdam.

“El principio rector debería ser que todo lo que haga el turismo debería revertir en la población local, pero en la práctica si miras dónde va todo el dinero que genera el sector no es así”, dice esta periodista y premio Pulitzer del 2002. Esto en el sector de los cruceros es muy claro: todos los pasajeros comen y duermen en el barco y el dinero que dejan en la ciudad, donde desembarcan en masa, es muy poco, dice el analista. En su libro, Becker analiza la industria turística global, “un lobi muy poderoso” que es quien gana el dinero –y no la población local–, dice. Como ejemplo de buena gestión, Becker destaca las políticas de la exalcaldesa Ada Colau en Barcelona, ​​que "trató de poner límites al turismo y regular empresas como Airbnb, pero eso enojó a mucha gente".

1.300 millones de turistas

Para ambos expertos, de hecho, fue justamente la irrupción de Airbnb y de plataformas similares en internet, que multiplican la oferta y facilitan el acceso a cualquier destino turístico, la que impulsó la masificación turística actual. Sobre todo por falta de regulación en los años iniciales. Se añade ahora el impacto de las redes sociales, donde todo el mundo exhibe su último viaje, lo que “estimula a los demás a ir”, dice Koens.

Este 2024 se espera que el mundo recupere las cifras de turismo global prepandemia. Aunque Europa ya llegó, la media global estaba todavía en 2023 en el 88% de los niveles prepandemia, según la Organización Mundial del Turismo de la ONU (UNWTO). En total, el pasado año hubo 1.286 millones de turistas internacionales. Y el 95% de ellos –según la ONU– visitaron el 5% de las tierras emergidas del planeta. Ahora bien, buena parte de ese 5% está tomando medidas para que el exceso de admiradores no le trague.

La Acrópolis pone límites

Desde el pasado septiembre, la Acrópolis de Atenas ya no deja entrar a más de 20.000 visitantes al día. El éxito de esta joya de la Grecia clásica, con templos, como el Partenón, que datan del siglo V a. C., estaba poniendo en peligro el patrimonio arqueológico. Las visitas habían subido hasta los 23.000 turistas diarios, y la ministra de Cultura de Grecia, Lina Mendoni, argumentó que era “crucial encontrar un equilibrio para que el exceso de turismo no estropee los monumentos”. Además de la preocupación por el patrimonio, la masificación también estaba convirtiendo en incómoda y pesada la experiencia para los propios visitantes. Por eso, desde septiembre pasado, hay un máximo de entradas disponibles por cada franja horaria. Una medida que se baraja ahora para otros monumentos de toda Grecia.

El exceso de turismo es un problema en todo el país y resulta contraproducente para el mismo sector. Algunos cruceros han dejado de hacer parada en Santorini por la excesiva congestión de gente, y algunas guías turísticas, como Fodor este 2024, recomiendan directamente no visitar a Grecia por el exceso de turistas.

Francia y el ejemplo de Burdeos

Con 77,5 millones de viajeros anuales, Francia es el primer destino turístico del mundo, según el UNWTO. Para luchar contra el “sobreturismo”, el gobierno francés presentó en junio de 2023 una estrategia de gestión del turismo que no habla de límites o tasas, sino que incluye medidas como la creación de observatorios para los principales lugares turísticos para medir los flujos y hacer campañas que sensibilicen a los turistas y los influencers, en un intento de adaptar estos flujos a un calendario escalonado. Algunos espacios, como la isla Bréhat o algunos lugares de Córcega, sí que han fijado límites diarios de visitantes por motivos medioambientales. Hay que ver todavía cómo funcionará el plan nacional francés, pero existen precedentes esperanzadores: la experta en sobreturismo Elizabeth Becker destaca el ejemplo de Burdeos como buena gestión turística. La ciudad, dice, ha puesto en marcha una "curosa planificación turística" en el centro "de su costoso cambio de imagen y de su futuro". "Y ha ganado la apuesta": ha duplicado el flujo turístico a la vez que ha visto cómo caía el paro juvenil y cómo se convertía en una de las ciudades más pujantes y más verdes del país.

Ámsterdam, la tasa más alta de Europa

Los cruceros ya no pueden atracar en Amsterdam, una de las ciudades del mundo que más en serio se está tomando la lucha contra la masificación turística. En julio del año pasado prohibió los cruceros, poco después de poner en marcha también una campaña publicitaria para los turistas británicos: “No venga”. Aquello descendió un 22% las llegadas de este colectivo, según medios británicos. También ha impuesto medidas para controlar a las multitudes en el barrio rojo, normas más estrictas para el consumo de marihuana y, apenas hace unos días, ha prohibido la construcción de nuevos hoteles en la ciudad. Asimismo, Amsterdam ya tiene la tasa turística más alta de Europa: este 2024 se cobrará un 12,5% del precio diario del alojamiento, lo que puede significar de 15 a 21 euros más por noche.

La alcaldía de la capital neerlandesa se ha comprometido con hacer todo lo posible para limitar el número de turistas a 20 millones anuales (se había alcanzado los 23 millones). El compromiso responde a un llamamiento de la sociedad civil que tras la pandemia logró 23.000 firmas, no suficientes para forzar un referendo pero sí para que el ayuntamiento la tuviera en cuenta. "El sentimiento contra los turistas y los disturbios que generan es muy fuerte", explica Koens. El académico participó en una encuesta en varias ciudades europeas y todas escogían "el turismo regenerativo" excepto Amsterdam, que prefería "el decrecimiento del turismo". Una apuesta constante por la prohibición que resulta irónica. Tal y como apunta Koens, el esfuerzo por preservar la esencia de la ciudad de la distorsión del turismo está haciendo, precisamente, que Amsterdam “pierda la atmósfera de libertad” que le había caracterizado siempre.

Kioto se cierra

Japón también ha decidido en 2024 tomar medidas para luchar contra la masificación turística que amenaza algunos de sus lugares más icónicos. En la histórica ciudad de Kyoto ya no se permite la entrada de turistas en algunas de las calles del distrito de Gion, famoso por la actuación de geishas y por las casas de té. La medida se tomó, en este caso, debido a los comportamientos inapropiados de muchos turistas extranjeros, que habían llegado a acosar a las geishas, ​​según el Japan Times. Asimismo, algunos museos de Tokio han fijado un máximo de entradas diarias, ya que sus precios asequibles tensionan al máximo su capacidad. También se han impuesto restricciones y tasas turísticas para realizar determinados trayectos del monte Fuji, en este caso por principalmente motivos medioambientales, pero también para proteger la seguridad de los propios excursionistas. La estrategia del gobierno japonés para gestionar el turismo pasa también por crear buses alternativos para los visitantes y descongestionar así las rutas locales, que se veían saturadas.

Venecia, la primera ciudad que cobra entrada

Muchos venecianos se sublevaron el pasado jueves, el día que se empezaron a cobrar 5 euros por entrar en Venecia, porque lo veían insuficiente. Los visitantes que vayan a pasar el día y no se alojen en la ciudad ahora tendrán que reservar la entrada y pagar 5 euros. Pero sólo en los días de máxima afluencia. Algunas organizaciones critican la medida porque dicen convertir la ciudad en un parque temático. Otros piden aún más para reducir una masificación que pone en peligro el patrimonio de la gran laguna, sometida también a los embates de la crisis climática y la subida del nivel del mar. Sin embargo, el profesor de Universidad Inholland de Ciencias Aplicadas Ko Koens cree que no servirá de mucho. “Si se pusiera un límite al número de tickets que se vende –lo que el alcalde ya ha dejado claro que no va a hacer– serviría de algo, o si el precio fuera mucho más alto, pero 5 euros es un precio que no hará que los turistas dejen de ir”, opina. El pasado diciembre sí se fijó un máximo de 25 turistas por grupo y la prohibición de altavoces, que empezará a aplicarse este junio.

Palau y Hawaii, el intento de turismo sostenible

Algunos de los paraísos naturales más preciados del mundo tienen el turismo como principal fuente de ingresos, lo que hace muy difícil que puedan poner límites. Por eso están probando otras estrategias. Desde el 2017, la pequeña República de Palau, en Oceanía –que tiene unos 18.000 habitantes y que recibió a 90.000 turistas al año antes de la pandemia–, hizo firmar a todos los visitantes un compromiso con el turismo responsable y sostenible, Palacio Pledge. Y después del confinamiento ha puesto en marcha una iniciativa pionera: una aplicación que da puntos a los turistas en función de cómo traten la naturaleza y la cultura de la isla para desbloquear experiencias normalmente reservadas a los habitantes de la isla. Hawai –que tiene poco más de un millón de habitantes y recibe alrededor de 10 millones de turistas al año– sí ha cerrado algunos puntos a los visitantes, como el Waipio Valley, pero también está intentando apostar por el turismo sostenible , con actividades que implican a los turistas en la preservación del medio ambiente, como la limpieza de playas.