Una milicia para defender a Ucrania

Enviada especial en Odesa (Ucrania)Un polideportivo del barrio de Poskot, al norte de Odesa, se ha convertido en un cuartel militar improvisado. Poca gente en la ciudad portuaria del mar Negro, al sur de Ucrania, conoce su existencia, por motivos de seguridad. Odesa se prepara para frenar la invasión rusa (hoy se intensificaban los combates en Mykolaiv, a solo 130 kilómetros) y muchos civiles se han ofrecido voluntarios para defender la ciudad. Son tantos que el segundo día del ataque ordenado por el Kremlin, el 24 de febrero, ya se habían llenado todas las plazas previstas por las autoridades en la llamada Defensa Territorial, el cuerpo de civiles o excombatientes que apoya al ejército. Un centenar de los seleccionados - encontramos conductores, maestros, albañiles, informáticos, abogados, artistas, expertos en marketing, psicólogos o enfermeras- forman en el patio.

El comandante, un político local que viene del mundo de los negocios, les arenga: “Estamos haciendo historia, todos y cada uno de nosotros. Algunos de vosotros entraréis en el Tercer batallón. Estamos aquí porque hemos decidido no quedarnos de brazos cruzados y resistir juntos. Seréis el flanco de la defensa de Odesa. ¡Gloria a Ucrania! ¡Gloria a los héroes!”. Al lado hay un camión que los voluntarios apenas acaban de blindar cubriéndolo con planchas metálicas. Podría ser uno de los que iban hacia el frente de Aragón en la guerra civil española o los de la resistencia contra la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Cursillo acelerado para ir a la guerra

Aquí los entrenan a montar y desmontar las armas, les dan formación táctica y les enseñan a construir defensas y barricadas, y también primeros auxilios. Cuando hayan superado el entrenamiento firmarán un contrato y recibirán un fusil para convertirse en una guerrilla urbana contra los invasores. El comandante, Andrí Vagapov, un regidor del partido de centroderecha Solidaridad Europea, del expresidente ucraniano Petró Poroshenko, detalla al ARA los criterios para seleccionar a los voluntarios que recibirán armas: no pueden tener antecedentes penales y tienen que superar una prueba psicológica. ¿Y que pasará con todas estas armas que se han repartido a la ciudadanía una vez se acabe la guerra? “Las devolveremos al ejército”, asegura. El comandante -que afirma haber sobrevivido a dos intentos de asesinato por parte de pelotones prorrusos- reconoce que en Odesa ya ha habido algún incidente de “fuego amigo”, pero afirma que la policía ya se ha hecho cargo.

Andrí, un agente de bolsa de 35 años, explica por qué se ha enrolado: “No puedo quedarme sin hacer nada, viendo como destrozan mi país, y no quiero que pase lo mismo en Odesa”, dice. Tiene una niña de 2 meses y está intentando llevarla a un lugar seguro. “Somos gente de paz: yo no me habría imaginado nunca con una arma en las manos y espero que no haga falta que me la den, pero, si tengo que defender a mi familia, no dudaré”. Está convencido de que Ucrania puede ganar esta guerra: “La razón, la libertad, la gente y el mundo entero están de nuestra parte”. Optimismo ante un ejército con armas atómicas.

Claves contra los blindados

En el patio, unos soldadors trabajan preparando trampas para los vehículos militares rusos: claves y barras de acero como las que se utilizan en la construcción, doblados y soldados en forma de X que, se lancen como se lancen, siempre caen derechos y pueden pinchar las ruedas más gruesas. Y, a falta de chalecos antibalas (que se han agotado en todo el país), forjan un tipo de armaduras con planchas de hierro que pesan una barbaridad. “Vamos haciendo pruebas, porque con esto no podríamos ni movernos”, admite Evgeni, un albañil. “Ya los habíamos usado en el Maidán y, si entonces hubiéramos estado tan unidos como ahora, Rusia no se habría apoderado del Donbás ni de Crimea. Ahora estamos aquí todos juntos, incluso los que no estuvieron de acuerdo con aquella revolución de la dignidad”, dice en referencia a la revuelta anticorrupción de 2014 contra el entonces presidente prorruso Víktor Yanukóvich.

Después nos muestra el último invento que están perfeccionando: una especie de catapulta para lanzar los cócteles molotov a larga distancia. Los medios son precarios, pero la Defensa Territorial ya se ha demostrado eficaz en Kiev, donde los primeros días de la invasión las milicias neutralizaron a centenares de saboteadores rusos que se habían infiltrado, supuestamente semanas antes del ataque, para tomar posiciones dentro de la ciudad y facilitar el aterrizaje de tropas aerotransportadas. En un ataque desde varios frentes, que pretende el control de las grandes ciudades, miles de voluntarios armados para la guerra urbana que conocen cada rincón del terreno donde se mueven no son un detalle menor. Ya son 100.000 en todo Ucrania, según el gobierno, los milicianos enrolados.

Pocas mujeres

Nos acompañan dentro del gimnasio, donde unas voluntarias sirven té caliente. Algunos milicianos se quedan a dormir en el cuartel: arrinconados en las paredes hay colchones y mantas. Sobre una mesa de ping-pong hay esparcidas unas cuantas novelas y libros de historia. También hay que distraerse y matar las horas de espera. En el piso de arriba dos mujeres hacen la comida y la sala de psicomotricidad se ha convertido en un almacén donde guardan ropa de abrigo, medicinas y cascos. También hay mujeres en la Defensa Territorial que cogen las armas aunque son pocas. “Una mujer ucraniana puede con diez soldados rusos”, dice un estudiante de medicina, “pero de momento no las necesitamos”. Dana, una enfermera que tiene un hijo de 6 años, también se ha presentado voluntaria: ha pedido permiso en el hospital donde trabaja, porque cree que aquí es más útil. “Les explico primeros auxilios y cómo transportar a heridos, y si atacan Odesa podré estar en el frente. Tuve formación militar en la universidad”, relata. Asegura que su marido hará más servicio en casa: es informático y ya se ha incorporado a la ciberguerra para luchar contra la desinformación de Rusia y bloquear las páginas web del Kremlin y las grandes empresas del enemigo.

Guerra híbrida

Vivimos la era de la guerra híbrida y estas milicias son un ejemplo. Creada al inicio de la guerra del Donbás en 2014, la Defensa Territorial era inicialmente un cuerpo de militares retirados que formaban batallones de voluntarios con la misión de cubrir la retaguardia. Pero el gobierno del presidente Volodímir Zelenski la transformó. El 1 de enero pasado, el Parlamento ucraniano aprobó la ley que le da forma como rama militar separada de las fuerzas de tierra. Ahora hay una brigada de la Defensa Territorial en cada una de las 24 regiones de Ucrania y otra para la capital, Kiev. Cada brigada está organizada en 150 batallones. Su misión: ayudar a las autoridades locales a reaccionar a los ataques híbridos, ya sea protegiendo las infraestructuras civiles clave o los barrios, o localizando a los provocadores rusos o prorrusos antes de que consigan crear el caos. Una defensa calle por calle, casa por casa, con civiles armados. Una apuesta muy arriesgada, pero que aquí se ve necesaria.

De las paredes del improvisado cuartel general cuelgan carteles para subir la moral, como el que cada día publican las autoridades ucranianas con el recuento de soldados rusos muertos y aviones o tanques del enemigo destruidos. También hay algunos con la ironía propia de los vecinos de Odesa, como el de un gato vestido de marinero con un cóctel molotov en la mano que dice a los soldados rusos “Os estamos esperando”.