Israel se arma hasta el límite, pero se queda sin dinero para fabricar munición

JerusalénIsrael no se está quedando sin armas, pero se está quedando sin margen financiero para fabricarlas al ritmo que las emplea. Así lo han hecho llegar los responsables de las principales empresas de defensa israelíes al gobierno: han advertido al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu (todavía en funciones), que algunas líneas de producción de munición podrían ralentizarse o detenerse si el ejecutivo no actúa de manera inmediata.

En una carta entregada a Netanyahu a principios de septiembre, los responsables de las principales empresas de defensa israelíes advirtieron que los retrasos en la financiación amenazaban la continuidad de algunas líneas de producción de munición. La industria reclamaba el desembolso de 11.500 millones de euros comprometidos para el gasto militar. Los fabricantes alertaban que, sin nuevos pedidos y compromisos financieros, algunas líneas podían cerrar en cuestión de semanas, con consecuencias para la capacidad operativa del ejército.

La presión también llegó por parte de la cúpula militar. El jefe del Estado Mayor, el teniente general Eyal Zamir, envió una carta urgente al primer ministro, al ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich; al ministro de Defensa, Israel Katz; y al jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Shmuel Ben-Ezra, en la que reclamaba una solución presupuestaria urgente.

La crisis provocó movimientos concretos en septiembre. El 23 de septiembre, la comisión de finanzas de la Knesset, el Parlamento, aprobó una transferencia de casi 4.240 millones de euros para reforzar los presupuestos del ministerio de Defensa y del ejército. El paquete incluía aproximadamente 3.374 millones de euros procedentes de la reserva general y 861 millones de euros reasignados de otras partidas. Sin embargo, esta inyección no resolvió el problema de fondo: el ministerio de Defensa continuaba reclamando recursos adicionales para cubrir las necesidades militares de 2026.

Esta presión sobre las finanzas públicas se enmarca en un aumento extraordinario del gasto militar desde el estallido de la guerra en Gaza en 2023. El presupuesto de defensa de Israel se ha más que triplicado en los últimos tres años: cuando el gobierno aprobó inicialmente el presupuesto estatal de 2026, la partida destinada a defensa se situaba alrededor de los 31.900 millones de euros. Sin embargo, después de la ampliación presupuestaria aprobada en marzo, en el contexto de la guerra contra Irán, superó los 40.800 millones de euros. 

Un agujero sin control

El conflicto se suma a una batalla que hace meses que se libra entre los ministerios de Defensa y de Finanzas. Defensa reclama más dinero para mantener los múltiples frentes abiertos, reponer las reservas de munición y equipamiento y prepararse ante una posible cancelación de la ayuda militar estadounidense a finales de 2028, que actualmente representa unos 3.273 millones de euros anuales. De hecho, el mismo día de las elecciones de medio mandato en los EE. UU., Donald Trump anunció que Washington había acordado con Tel-Aviv suspender la ayuda económica anual a Israel.

El ministerio de Defensa también alerta de que nuevos retrasos podrían hacer que Israel perdiera el lugar en unas cadenas de producción estadounidenses ya saturadas, lo que podría alargar años la espera para recibir aviones y otros sistemas de armamento. Finanzas, en cambio, considera que el presupuesto militar se ha convertido en un agujero negro sobre el cual se ha perdido el control.

La paradoja de todo ello es que Israel tiene una industria de defensa en plena expansión. Las cuatro grandes empresas del país, Israel Aerospace Industries (IAI), Rafael, Elbit Systems y Tomer, acumulan una cartera de pedidos que se acerca a los 86.100 millones de euros, según datos del diario financiero israelí Calcalist; las fábricas trabajan tres turnos al día, siete días a la semana, después de años de inversiones para ampliar la capacidad de producción. Pero tener pedidos no significa cobrar a tiempo. Según el mismo medio, el ministerio de Defensa acumula una deuda de unos 4.405 millones de euros con Rafael, IAI y Elbit. Algunas empresas han tenido que retrasar, a su vez, los pagos a sus proveedores y subcontratistas.

El mes pasado, la tensión presupuestaria continuaba abierta. Según el diario económico israelí Globes, el 13 de octubre el ministerio de Finanzas preparaba recortes generales del gasto público para liberar recursos para Defensa, después de que Netanyahu ordenara reabrir el presupuesto con el objetivo de incrementar el gasto militar. Paralelamente, el gobierno aspiraba a impulsar un programa de rearme de unos 115.000 millones de euros a varios años vista, pero la financiación de este plan continúa condicionada por las discrepancias políticas.

En este contexto, diversos medios israelíes han asegurado que el ejército se prepara para aplicar recortes y evitar superar el presupuesto disponible. Entre las medidas hay una reducción inmediata de los días de servicio de los reservistas, de las reparaciones de algunos tanques y vehículos blindados dañados durante la guerra y de las fuerzas de reserva en los frentes norte y sur.

La disputa por la financiación llega en un momento político delicado, todavía sin ninguna coalición clara para formar el próximo gobierno. Y también mientras Israel mantiene operaciones militares en diversos escenarios, entre los cuales Irán, el Líbano, Gaza, Cisjordania y la frontera con Siria, y después de meses en los que el ejército alerta de la falta de soldados. Este escenario tiene un coste que va mucho más allá del presupuesto militar. En marzo, en plena guerra con Irán, el Banco de Israel ya advertía que el aumento extraordinario del gasto de Defensa podía elevar el déficit de 2026 hasta el 5,1% del PIB y llevar la deuda pública cerca del 70%.