El grupo alemán Axel Springer compra 'The Daily Telegraph', faro de la derecha británica
La nueva propiedad quiere hacer de la histórica cabecera de Fleet Street la referencia informativa global en inglés
LondresEl grupo alemán de prensa Axel Springer, propietario de cabeceras como Bild, Die Welt o Politico, ha cerrado la compra, este viernes, de uno de los diarios de referencia de la derecha del Reino Unido, The Daily Telegraph. El gigante europeo de la comunicación paga 655 millones de euros por The Daily Telegraph y The Sunday Telegraph, desbancando, en una operación relámpago, la oferta de Jonathan Harold Esmond Vere Harmsworth, bisnieto de Rothermere, propietario de la compañía Daily Mail and General Trust (DMGT), que controla The Daily Mail y The Mail on Sunday.
El acuerdo pone fin a dos años y medio de incertidumbre financiera y parálisis institucional para el diario, y marca la entrada de una potencia europea de los mass media en el corazón de Fleet Street, el histórico centro del periodismo londinense. The Telegraph ha sido durante más de un siglo la referencia para los conservadores británicos, hasta tal punto que se había ganado el apodo de The torygraph. Fundado en 1855, The Telegraph ha tenido en las últimas cuatro décadas posiciones marcadamente euroescépticas. La nueva propiedad asegura que la línea del diario no cambiará.
The Telegraph y The Sunday Telegraph fueron fervientes defensores del Brexit y muchos de sus habituales comentarios, todavía hoy, son muy beligerantes con la Unión Europea (UE). Este euroescepticismo tuvo un primer impulso, llegando a límites delirantes y a publicar falsedades, cuando, a principios de los años noventa del siglo pasado, el ex primer ministro Boris Johnson fue su corresponsal en la capital comunitaria. Actualmente, se sitúa cada vez más al lado del Partido Reformista, del xenófobo ultra Nigel Farage. Paradójicamente, el grupo Axel Springer tiene en sus estatutos la voluntad de integración europea.
La operación de compra, liderada por Mathias Döpfner, de 63 años, consejero delegado y accionista de referencia de Axel Springer, y miembro también de los consejos de administración de Netflix y Warner Music, ha sido calificada de "ataque sorpresa". En todo caso, la compra supone la realización de un sueño. Los años 2004 y 2015, respectivamente, Döpfner ya intentó comprar el Telegraph y el Financial Times.
La venta del grupo Telegraph comenzó hace casi tres años, cuando Lloyds Banking Group tomó el control después de que la familia entonces propietaria, Barclay, no pudiera satisfacer las deudas garantizadas con el diario, que los hermanos Frederick y David –dueños también del Ritz de Londres entonces– habían comprado en 2004. Un acuerdo cerrado para comprar el Telegraph con RedBird IMI, un fondo que cuenta con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, fue bloqueado por el gobierno conservador de la época (2023), por los recelos que suponía poner un influyente grupo de prensa británico en manos de un ente económico con vínculos en el extranjero. El gobierno laborista, con la ministra de Cultura y Media al frente, también había abierto otra investigación sobre posibles riesgos de la concentración de tantos medios en manos del grupo del Daily Mail. La opción alemana presenta un camino regulador mucho más sencillo. En tanto que Axel Springer no tiene ninguna cabecera de prensa escrita diaria en el Reino Unido, no hay un riesgo de monopolio ni de reducción de la pluralidad de voces.
Referencia de la derecha global
Para Mathias Döpfner, la adquisición tiene un componente simbólico y personal. "Axel Springer se fundó en 1946 bajo una licencia de prensa británica. El fundador construyó la empresa inspirada en la tradición de Fleet Street, y The Telegraph fue su estrella polar", ha declarado el directivo este viernes. Con unos ingresos de 3.800 millones de euros y unos beneficios de 738 millones el año pasado, Axel Springer se consolida como uno de los editores más grandes del mundo. La compra del Telegraph se enmarca en una ambiciosa estrategia de expansión en la anglosfera, donde además del mencionado Politico también tiene Business Insider y Morning Brew. El objetivo de Döpfner es hacer del Telegraph el diario de referencia global de la prensa de centroderecha, erigiéndose en la Némesis deThe Guardian.
La entrada de Axel Springer promete, finalmente, estabilidad financiera y un programa de inversión para crecer, especialmente en el mercado de los Estados Unidos. A pesar del carácter alemán de la propiedad y su peculiar constitución corporativa –que garantiza el apoyo a la integración europea y al Estado de Israel–, la empresa ha asegurado que preservará el carácter distintivo y el legado del diario. Fleet Street se prepara para una nueva era en la que una de sus instituciones más venerables hablará inglés con acento alemán, y con la mirada fijada en la expansión global.