20 años de 'La ruleta de la suerte', el concurso que durante dos décadas ha visto comer a millones de espectadores

La ruleta de la suerte está de celebración: veinte años consecutivos siendo uno de los programas con más éxito de la televisión estatal. Hace tiempo que se puede considerar símbolo del entretenimiento televisivo de las mañanas, al mismo tiempo que también es uno de los programas más longevos de la parrilla actual.

El pasado viernes el programa emitía el episodio especial con motivo de su aniversario en Antena 3. El show se basa en una fórmula norteamericana que ha ido evolucionando con el paso de los años, y que no ha decaído durante toda su trayectoria. Sin ir más lejos, la temporada anterior conseguía en el conjunto del Estado una media del 21,6% de cuota de pantalla, con una media de 1.564.000 espectadores y más de 3.137.000 espectadores únicos; su mejor temporada desde el 2009. Por cuarto año consecutivo, el programa consigue, como mínimo, un 20% de cuota, un dato que pocos espacios televisivos tienen el orgullo de alcanzar. Al mismo tiempo encadena el liderazgo mensual ininterrumpidamente en su franja desde mayo del 2020.

La ruleta, como cada aniversario, emite un programa especial, con sorpresas y muchos agradecimientos. El pasado viernes abría el episodio con el locutor norteamericano Jim Thornton, que desde el 2011 es la voz de The wheel of fortune,el formato original que ya hace 43 años que está en emisión. El programa también tenía preparados premios especiales que, en miles de euros, coincidían con el número de años que hacía el show. A pesar de ello, ninguno de los tres concursantes pudo llevarse esta cantidad.

¿Cuándo nace realmente el formato del programa?

Debemos remontarnos a 1975, cuando el presentador de televisión Merv Griffin creó el programa y consiguió emitirlo por primera vez, el 6 de enero del mismo año, en la National Broadcasting Company (NBC), en Estados Unidos. El primer presentador del formato fue Chuck Woolery, acompañado de Susan Stafford como copresentadora. Al cabo de pocos años, ya se habían hecho adaptaciones del programa en más de 20 países.

El programa aterriza en España en el año 1990, bajo el nombre de La ruleta de la fortuna, y su recorrido se divide en tres etapas marcadas por el intercambio entre cadenas. Se emite por primera vez en Antena 3, que se convierte en la primera cadena televisiva privada del país en emitir. Se mantuvo en la parrilla durante dos temporadas, un tiempo en el que el programa tuvo presentadores como Mayra Gómez Kemp –popular por Un, dos, tres... responda otra vez–, Ramón García y Belén Rueda, entre otros.

Después de dos años, Telecinco tomaba el relevo y mantenía el programa en su parrilla durante cuatro temporadas más. Los presentadores con más renombre de esta etapa son Fernando Esteso y Jesús Vázquez. En 1997 el concurso bajaba la persiana y quedaba fuera de circuito durante prácticamente una década. En 2006 el concurso retorna a Antena 3 con un cambio de nombre –pasa de ser La ruleta de la fortuna a ser La ruleta de la suerte–, más interacción con el público y una banda musical en directo que se ha mantenido hasta hoy día, como también su único presentador, Jorge Fernández, la figura al frente del éxito del concurso durante estos veinte años.

Desde hace cinco años, Antena 3 expande el universo del programa y lo lleva a los fines de semana reciclando los episodios intersemanales. Además, en octubre de 2024 dio el salto al prime time con La ruleta de la suerte noche, también con público y con una escenografía repleta de luces de neón y un sol brillante. El formato, sin embargo, se mantiene igual que el diurno.

¿Quiénes eran los presentadores antes de entrar a 'La ruleta'?

Jorge Fernández, nacido en Alicante pero criado en Arrasate (Guipúzcoa), inició su carrera artística en el año 1999, después de obtener el título de Míster España. Se estrena en la televisión participando en 7 vidas, para posteriormente presentar La ruleta y Esta casa era una ruina. Pero Fernández no nació presentador. Se licenció en educación física por la Universidad del País Vasco (UPV) e impartió clases de educación física durante un año en un colegio de Vitoria.

Después de compaginar sus estudios con el baloncesto, con veinticinco años debuta como profesional de la ACB con el Saski Baskonia en la temporada 97-98. Un año después, comienza a trabajar en una agencia de modelos en San Sebastián. Consolidado como presentador de televisión en 2006, el vasco recibió el premio Ondas al mejor presentador de televisión en 2008 y la Antena de Oro al año siguiente.

¿A qué se debe el éxito del concurso?

En una entrevista con El Confidencial, el director del programa, Nacho Correa, atribuye el éxito de La ruleta de la suerte a su equipo, que mantiene casi todos sus miembros desde el inicio, donde todos aportan ideas para la reinvención del programa y así se evita un estancamiento del contenido. Del mismo modo, todas las propuestas deben pasar previamente por los propietarios del formato. Puntualmente, explica, todos los representantes del programa de los diferentes países en que se emite se reúnen en una convención con la intención de comparar los formatos, exponer nuevas iniciativas, debatir la respuesta de las audiencias y continuar haciendo crecer el alcance de la fórmula.

El director también recordaba el año 2020, en que la pandemia obligó a repensar la ejecución del programa. Correa explicaba que las audiencias aumentaron, porque personas que normalmente trabajaban presencialmente en aquella franja horaria, encerrados en casa, los descubrían y se fidelizaban. Se trata de un formato dinámico y familiar, que ha conseguido sobrevivir a los cambios en los hábitos de consumo de la televisión y conectar con diversas generaciones de espectadores, y además parece que lo hará por muchos años más.