El calentamiento global entra en territorio desconocido con el super-Niño

BarcelonaEl planeta continúa calentándose y los indicadores del cambio climático muestran una situación cada vez más preocupante. La temperatura media mundial entre enero y septiembre de 2026 se ha situado 1,47 °C por encima de los niveles preindustriales, según la actualización del informe sobre el estado del clima mundial publicada este lunes por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), coincidiendo con el inicio de la COP31 en Turquía. Una cifra que todavía puede aumentar más hasta finales de año, con la posibilidad de superar los fatídicos 1,5 °C de calentamiento. El organismo advierte, además, que el episodio excepcionalmente intenso que se está produciendo de El Niño puede agravar el calentamiento y los fenómenos meteorológicos extremos hasta bien entrado el 2027.

Los últimos cuatro años, del 2023 al 2026, son los más cálidos desde que hay registros, y los doce últimos encabezan individualmente la clasificación de los doce años más cálidos. El 2026 se perfila, así, como uno de los cuatro años con temperaturas más elevadas jamás observadas. La cifra de 1,47 °C todavía es provisional y corresponde a los nueve primeros meses del año, pero ya es comparable a los registros anuales de 2023 y 2025.

Uno de los indicadores más alarmantes del informe es el desequilibrio energético de la Tierra, que alcanzó en 2025 el valor más elevado desde que se empezaron a realizar estas observaciones, en 1960. Este desequilibrio significa que el planeta retiene más energía de la que libera al espacio, principalmente por la acumulación de gases de efecto invernadero. Los datos preliminares de 2026 apuntan a un nuevo máximo histórico.

El 90% de este exceso de calor es absorbido por los océanos, cuyo contenido calorífico alcanzó un récord en 2025 y podría marcar otro en 2026, por décimo año consecutivo. El calentamiento marino afecta a los ecosistemas, intensifica las tormentas y contribuye al aumento del nivel del mar, que también ha llegado a su máximo histórico.

El super-Niño, un multiplicador de riesgos

A este escenario se suma un episodio de El Niño que se intensifica desde agosto y que la OMM prevé que alcance una intensidad excepcional en diciembre, potencialmente sin precedentes, tal como han alertado los expertos desde hace meses. El fenómeno, catalogado como super-Niño, podría mantenerse hasta principios de 2027 y tener repercusiones durante buena parte del año, y se convertirá con toda probabilidad en el más fuerte registrado nunca.

El Niño es un fenómeno natural del océano Pacífico que altera los patrones de temperatura y precipitación a escala mundial. En este caso, sin embargo, actúa sobre un planeta que ya acumula cantidades extraordinarias de calor. “El Niño no añade calor al planeta, sino que libera el calor acumulado en los océanos, que han alcanzado las temperaturas más altas desde que comenzaron las mediciones; sencillamente, hay más calor que liberar”, explica en el informe la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.

Habitualmente, este fenómeno puede incrementar entre 0,1 y 0,2 °C la temperatura media mundial anual, y su efecto más importante acostumbra a producirse el año siguiente a su desarrollo. Por eso, el organismo alerta que el 2027 podría volver a registrar temperaturas excepcionales. También aumentará el riesgo de olas de calor, sequías, inundaciones y lluvias intensas, aunque los efectos varían según las regiones.

Impacto humano y económico

El informe también recoge las consecuencias de los episodios extremos registrados durante el 2026. En Europa, las olas de calor, la sequía y los incendios forestales han provocado más de 30.000 muertes adicionales, según estimaciones preliminares. En la India, una ola de calor en abril expuso a 146,5 millones de personas a temperaturas extremas. En Nepal, el colapso de un glaciar en el Himalaya y las inundaciones repentinas posteriores causaron más de 1.300 muertes.

La pérdida de hielo también continúa acelerándose. Los glaciares perdieron más de 400 gigatoneladas de masa durante el 2025, una cantidad equivalente a llenar cinco piscinas olímpicas cada segundo durante todo el año. Mientras tanto, las reservas de agua dulce almacenadas en tierra disminuyen a escala mundial desde el 2014.

Ante este escenario, la OMM insiste en la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reforzar la capacidad de adaptación. Uno de los avances es el aumento de los países que disponen de sistemas de alerta temprana ante múltiples riesgos: han pasado de 56 en 2015 a 136 en 2025.

El mensaje del organismo es claro: el planeta ya acumula una cantidad de calor sin precedentes y este episodio de El Niño puede intensificar sus consecuencias. La crisis climática no es una amenaza futura, sino una realidad que ya condiciona la salud, los recursos naturales y la vida de millones de personas.