La diosa Sol, el barco y los ocho soles

Todas las civilizaciones antiguas y modernas de todo el mundo han rendido culto al Sol en alguna de sus formas. De hecho, el ciclo solar está presente en la organización práctica y simbólica de las sociedades más allá de la religión o de las historias mitológicas que se cuentan a sí mismas.

“El Sol es la fuente de nuestra visión del mundo, literalmente. Es gracias a su luz que el mundo se abre ante los ojos y, por tanto, es la fuente de todo nuestro conocimiento. Ésta fue la intuición de los griegos y, también, en una forma nueva, la de Descartes y la ciencia. Nuestras ideas, razonamiento y convicciones sólo son posibles bajo la luz del sol. Gracias a ella interpretamos las leyes de la naturaleza. Desde la teoría de Platón, para quien el Sol representa el bien supremo, hasta el pensamiento del sur de Nietzsche, las filosofías se han construido inspirándose con él”. Lo escribe y justifica con contundencia la filósofa francesa Emma Carenini en su libro Sol. Mitos, historia y sociedades (Punto de Vista Editores, 2023), un ensayo en el que quiere demostrar cómo el Sol es la base del nacimiento de la filosofía occidental, que ella sitúa en el Mediterráneo porque, explica, es en esta zona donde el clima benigno, con un Sol que no es ni demasiado débil ni demasiado fuerte, permitió que las grandes civilizaciones de la antigüedad pudieran crecer en todos los ámbitos, tanto en los económicos como en los del pensamiento. El Sol, que sale igual para todos, tiene también una calidad moral como símbolo de justicia, equidad y claridad.

Aunque existen petroglifos prehistóricos que muestran que el Sol ya tenía un gran poder simbólico desde el inicio del mundo, no está claro que entre las sociedades cazadoras cosechadoras el Sol tuviera un carácter tan central como el que adquirió después de la revolución neolítica. Es con las sociedades agrícolas cuando cobra una importancia primordial como una deidad de la que depende, de hecho, la supervivencia de la sociedad. La agricultura se organiza en función del ritmo solar de las estaciones, que se ritualiza y está en el origen de prácticamente todas las tradiciones y festividades. Los mesopotámicos adoraban a Shamash (llamado Utu entre los sumerios), que era también el dios de la justicia (porque lo ve todo desde las alturas); los egipcios lo representaban a través de varias deidades como Horus o sobre todo Ra, los incas le llamaban Inti y le dedicaban templos fastuosos forrados de oro, y los griegos lo representaban como Helios, aunque también Apolo cogió las sus atribuciones como dios del Sol.

El Sol es tan importante y central en la cosmología de las civilizaciones que es complicado resumirlo, porque sus múltiples nombres, historias y leyendas varían según sus atributos (si es el sol de la mañana, el sol que arde, el benefactor, el del ocaso, etc.) y sus fuentes. También evolucionan con el tiempo. En el caso de los hindúes, por ejemplo, la religión védica tiene como dios del Sol Súrya, pero al Sol también se le llama con otros nombres como Savitr, Pushan, Ravi, Martanda o Mitra. Sin embargo, casi siempre o es el dios principal o está relacionado, lo que también ocurre con los héroes solares. También hay coincidencia en que viaje cada día por el cielo en un barco o un carro desde levante, donde sale, hasta poniente donde, en un hecho común en diversas culturas, se sumerge en la oscuridad y lucha contra las tinieblas por conseguir volver a renacer al día siguiente. Una historia ancestral que remite a la lucha entre el bien y el mal y el triunfo del héroe solo. Otros símbolos solares muy comunes son el disco solar, la rueda y también la esvástica.

En algunas culturas nórdicas, el Sol es una deidad femenina, y en uno de los mitos viaja por el sol con su carro perseguida por unos lobos que, al final del tiempo, lo tomarán. También en el xintoísmo japonés, la principal deidad es Amaterasu, la diosa del Sol, que también es considerada la antepasada mítica de la familia real. Hay civilizaciones, como el azteca, que consideraba que, antes de la actual, había habido cuatro soles más que fueron destruidos, y por eso, para retrasar el final del quinto, se necesitan todo tipo de sacrificios. Y en Laos también tienen la leyenda de los ocho soles, que provocaban sequías y destrucción hasta que un arquero apagó siete. El octavo se apagó de miedo hasta que le convencieron de que volviera a salir para evitar la oscuridad total.

El culto al Sol está también en la base de las primeras religiones monoteístas. El primero del que se tiene noticia fue el conocido faraón Akhenaton, quien en una operación para quitar poder a los sacerdotes, unificó todo el panteón egipcio en un solo diez, Aton, representado por el disco solar, del que él era el principal intérprete. Una operación similar es la que llevó a cabo el emperador romano Aureliano, que reinó sobre un imperio inestable entre el 270 y el 275 d. Impuso el culto al Sol Invictus, un manantial que estaba por encima de todo lo demás y que además se asimilaba a los dioses principales de los diversos pueblos del imperio, desde Mitra hasta Apolo, por lo que se permitía la libertad de culto. Ahora bien, había un solo manantial que lo unificaba todo, y al que todos podían rendir culto porque formaba parte de los atributos de los dioses principales de todos los pueblos. Además, se identificaba con el emperador. Aureliano instituyó que su día se celebrase el 25 de diciembre, fecha que después mantuvo el emperador Constantino por el nacimiento de Jesús y que refleja cómo los grandes profetas posteriores, de Buda a Cristo, también heredaron los atributos solares. Y lo mismo para los monarcas que se han identificado con el astro a lo largo del tiempo. Por ejemplo, Luis XIV,

el rey Sol.