Más allá de una foto: el método del retrato policial

El francés Alphonse Bertillon estableció en 1879 los estándares de estas fotografías, que han dejado capturas icónicas a lo largo de la historia

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Muchos personajes históricos o famosos han sido fichados con una fotografía policial, a menudo pública.ARA

Las fichas policiales que vemos en las películas, con el malhechor retratado de cara y de perfil, tienen una razón de ser. Hasta el año 1840 se utilizaba el daguerrotipo para fotografiar a detenidos y delincuentes, pero no era un formato adecuado, ya que se trataba de un material frágil y demasiado delicado para ser utilizado en identificaciones policiales. En 1879, el francés Alphonse Bertillon entró como auxiliar en la Jefatura de París y comienza a buscar la manera de mejorar la identificación, ya que consideraba que los sistemas de los que disponían en el cuerpo policial no eran efectivos. Bertillon ideó un sistema basado en medir las diferentes partes del cuerpo como la altura, el contorno de la cabeza, la longitud de los dedos o los pies.

Aparte de las medidas físicas, también se llevaba a cabo un registro de marcas y señales características como las pecas, los tatuajes o las cicatrices. Una vez reunidas todas estas particularidades, usó una metodología para su registro y futura comparación entre ellos. En 1883 ya había conseguido tener un fichero de más de siete mil registros que había resultado exitoso a la hora de identificar y detener a criminales. Bertillon lo documentó en el libro La photographie judiciaire.

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El método de Bertillon
Bertillon explica en su libro que las fotografías deben hacerse con una iluminación homogénea, respetando las distancias, la escalera y el mismo punto de vista —de cara y de perfil—. Por eso ideó una silla rígida con un apoyo para la cabeza. Otro punto fundamental es que la fotografía no se retocaba, práctica habitual en esa época. La posición de cara servir por la divulgación e identificación visual del rostro. El perfil se hacía por la identificación antropométrica, puesto que ésta no se altera a lo largo de la vida.

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Contra la guerra de Vietnam

En 1970 la actriz Jane Fonda, conocida activista en contra de la guerra en Vietnam, cogió un vuelo a Cleveland. La policía le incautó el equipaje al aeropuerto y la llevó ante el juez, acusada de tráfico de drogas. Ella afirmó que las pastillas que llevaba eran vitaminas, pero los agentes dijeron recibir órdenes de la Casa Blanca, para escarmentar a quienes militaban contra la intervención estadounidense.