Este reportaje forma parte del Dossier: el eje transversal de la extrema derecha. Durante toda la semana publicaremos diversos temas que ayudan a entender las claves del auge de este fenómeno yografía la situación en diversas capitales catalanas.La calle de Sant Blai ha sido históricamente una de las más comerciales de Tortosa e ilustra bien los cambios que ha experimentado la ciudad en los últimos años. En la capital del Baix Ebre viven unas 36.000 personas, un 23,5% de las cuales son de origen extranjero. Muchos de los inmigrantes se dedican a las faenas del campo o regentan pequeños establecimientos en la ciudad. Este es el caso del Oman, que hace un año y medio que ha abierto un restaurante en la calle de Sant Blai, el Luxury Rif. Está flanqueado por una locutoría, a un lado, y un local de kebabs, unos metros más allá. Un vecino entra y le pregunta si le importa que le pida algo de comer. El Oman, que cuando hacemos este reportaje está en pleno Ramadán, le dice que no. "Estamos aquí picando piedra", explica sobre el negocio, donde se sirve comida tradicional marroquí. Los marroquíes son el grupo de población extranjera con más peso en la comarca: representan el 30% de los extranjeros, según datos del Idescat.
Un local cerrado en el barrio de RemolinsTjerk van der Meulen
"Tenemos mucha gente extranjera y los negocios de aquí han cerrado. Las personas que han abierto estos negocios tienen todo el derecho, pero en el casco antiguo, por ejemplo, nos han abandonado. Necesitamos que vuelva a ser un lugar atractivo", explica a l’ARA el presidente de la asociación de vecinos de esta zona del municipio, Tomàs Serrato. Coincide Tula Llorach, de la Federación de Asociaciones de Vecinos de Tortosa, que alerta que el centro histórico arrastra 30 años de degradación, con problemas de limpieza y edificios tapiados para evitar ocupaciones. Los vecinos de toda la vida se marchan para ir a zonas más acomodadas del entorno, mientras que los recién llegados con menos recursos se instalan en barrios como Santa Clara o Remolins. Estos barrios miran con esperanza el plan de barrios para regenerar calles y bloques que se caen a pedazos.
En el Ayuntamiento niegan problemas de convivencia y, más allá de conflictos puntuales, recalcan que hay que hacer pedagogía para normalizar la diversidad. La alcaldesa, Mar Lleixà (ERC) recibe a l’ARA en el consistorio poco después de haber asumido la vara de alcaldesa de manos del hasta ahora alcalde, Jordi Jordà (Comuns), con quien se ha partido el mandato. Lleixà pone el acento en iniciativas sociales puestas en marcha por su gobierno en materia de salud mental o de educación, además de una concejalía específica sobre el catalán para evitar el retroceso de su uso en una de las zonas más catalanoparlantes del Principado. "De igual manera que muchos tortosinos tienen parientes que emigraron a Suiza, aquí hay personas que vienen para encontrar una vida mejor", argumenta. No niega la degradación de algunos espacios, pero alerta de que no es algo que se pueda solucionar en un par de años. Ya hay cambios en marcha en el contrato de limpieza para ponerle remedio.
Un hombre pasea delante de un solar en el barrio de RemolinsTjerk van der MeulenUna calle del barrio de Santa ClaraTjerk van der Meulen
Iniciativas sociales como el casal Panxampla o la entidad de acogida Atzavara llevan tiempo trabajando con recién llegados y vecinos en proyectos conjuntos, de la mano con un proyecto de intervención social y mediación cultural bajo el nombre de "proceso comunitario" que el Ayuntamiento puso en marcha en 2010 con la Fundació la Caixa. Uno de los principales problemas a los que deben hacer frente, explica Guillem, del casal, es la segregación que se produce en la ciudad, con dos centros escolares de alta complejidad donde los hijos de los inmigrantes no terminan de mezclarse con los de la ciudad.
Mirando atrás
La situación recuerda, para algunos, a la vivida a principios de los 2010, cuando el histórico alcalde de Tortosa Ferran Bel cogió el toro por los cuernos y empezó a aplicar medidas drásticas para reducir empadronamientos fraudulentos en la ciudad. El exalcalde, ahora retirado de la política, explica a l’ARA que la situación era dramática, con autobuses de personas en situación irregular a quienes las mafias dejaban en Tortosa. En tres años, dio de baja a más de 4.000 empadronados endureciendo los criterios de registro, un caso que acabó sobre la mesa del síndic de greuges.
El malestar en los barrios históricos es el caldo de cultivo perfecto para que vuelva a asomar la extrema derecha, que ya puso un pie en 2011 con un concejal de Plataforma per Catalunya. Bel le aplicó un cordón sanitario: convenció a la oposición de que ni se le contestaran las preguntas ni se le votaran las propuestas, una estrategia que dio sus frutos cuando, en la legislatura siguiente, desaparecieron del consistorio. Las fuerzas de izquierda tortosinas, sin embargo, hacen otra lectura de esta historia: si la extrema derecha desapareció en la ciudad y no ha reaparecido –aunque Aliança ya tiene una agrupación– es porque Junts per Tortosa ya hace un discurso similar. La exalcaldesa y actual líder de la oposición, Meritxell Roigé se defiende diciendo que solo hay que pisar la calle para ver que hay un problema con la inmigración: "Hay la sensación de que los que acaban de llegar pasan por delante de los vecinos. Esto está abonando el racismo en la ciudad y hay que ponerle freno", recalca.
Vista de la calle Sant BlaiTjerk van der Meulen
El retrato que las izquierdas hacen de Tortosa es el de una ciudad conservadora, donde siempre ha habido un cierto activismo organizado, pero minoritario. El "caciquismo" tortosino es también es una crítica recurrente entre los sectores progresistas de la ciudad, que han visto en el gobierno de ERC y Comuns la ocasión de sustraer el futuro de la ciudad de las manos "de los de siempre", como lo define Alberich. El debate en torno al monumento franquista de Tortosa, sostienen, también ilustra esta situación. Esther Baiges, de la Comisión para la retirada de los símbolos franquistas, atribuye los recelos de muchos tortosinos a deshacerse de él a la "desmemoria" de una ciudad que sufrió una represión y una posguerra durísimas. "También está la sensación de que los de fuera no han de venir a decir a los de Tortosa qué han de hacer. Muchas veces nos hemos sentido el patio trasero de Cataluña", concluye.
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