El viernes, a 48 horas de las elecciones de Brasil, Washington suspendió los servicios consulares en todo el país “por motivos de seguridad”, una decisión polémica secundada por Australia, que añadió tensión y aún más desconfianza del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva por la injerencia de la administración republicana en el proceso electoral brasileño.

El consejero de Agricultura, Ganadería, Alimentación y Pesca, Òscar Ordeig (Vic, 1978) se desplazó la semana pasada a China para dar el pistoletazo de salida a una campaña de promoción de embutidos y vinos catalanes en el gigante asiático liderada por Prodeca. El país ha sido tradicionalmente uno de los mayores importadores de productos agroalimentarios catalanes y, a pesar de los efectos de la peste porcina africana, Cataluña parece decidida a continuar apostando por este mercado. En un entorno más convulso y una economía cambiante, sin embargo, desde el ejecutivo defienden un cambio de modelo que deje de lado un crecimiento basado en volumen y se decante más por reivindicar la calidad.

En las últimas semanas hemos visto cómo agentes autónomos de IA de las grandes compañías americanas han hackeado empresas, webs del gobierno estadounidense o australiano, o bases de datos de las Naciones Unidas. Estas IA “fuera de control” han llevado a cabo acciones ilegales con el objetivo de conseguir las metas que se les habían asignado. La falta de “alineamiento” entre los valores humanos y las acciones amorales que toman las IA ha hecho que algunos expertos hablen, en escenarios extremos, de un 10% de posibilidad de que una IA “fuera de control” acabe con la humanidad.

Xi Jinping llega a Washington con la percepción de ser un igual. O al menos, con la perspectiva de que cada día está un poco más cerca de serlo. Después de ejercer de anfitrión en mayo, esta vez el mandatario chino es el invitado del presidente estadounidense, Donald Trump. Solo han pasado cuatro meses desde la última vez que los dos dirigentes se encontraron en Pekín, y a pesar de que China también esté batallando con una economía debilitada, Xi tiene más cintura: no se debe a sus votantes.

China coincide con los Estados Unidos en mostrar preocupación por los riesgos de seguridad que puede provocar la inteligencia artificial (IA). Las dos potencias mundiales líderes en el desarrollo de la IA son conscientes del peligro de que esta potente tecnología pueda escapar del control humano. Pero las coincidencias acaban en el diagnóstico, la respuesta al problema es divergente. China ve los riesgos manejables y apuesta por la supervisión estatal frente al discurso algo apocalíptico emitido por responsables de las principales empresas norteamericanas que alertan de un futuro con una IA descontrolada, que incluso puede poner en peligro a la humanidad.

Hasta hace pocos años parecía que los estados más poderosos y ricos estaban destinados a dominar el campo de batalla. Los grandes avances militares tecnológicos de las últimas décadas –los aviones de combate "invisibles" o los misiles de crucero guiados por satélite– requerían grandes recursos y capacidad de despliegue. Los Estados Unidos, el principal diseñador y fabricante de estas tecnologías, llevaba la delantera. En los últimos años, sin embargo, hemos visto cómo las dos grandes tecnologías que han revolucionado el mundo de la guerra, los drones y la inteligencia artificial (IA) están al alcance de todos y suelen beneficiar a la parte más débil, sea en los campos de Ucrania o sobrevolando el estrecho de Ormuz.Tanto los drones como la IA son tecnologías que "democratizan" la guerra: pueden acceder a ella tanto los estados ricos como los pobres, tanto los gobiernos como los actores no estatales, desde grupos armados guerrilleros hasta bandas de narcotraficantes. Son tecnologías que favorecen el poder asimétrico: un dron iraní de 35.000 dólares puede interceptar un misil americano de 4 millones en Ormuz; un grupo criminal puede idear un ciberataque con una suscripción barata a una inteligencia artificial, sin tener que contratar a un equipo de expertos informáticos.En este contexto, China se ha situado como uno de los principales proveedores de estas tecnologías "democratizadoras". El mercado chino produce entre el 70% y el 90% de los drones civiles a nivel mundial: muchos, por ejemplo, terminan desmontados y reconstruidos como drones militares en Ucrania, donde el 90% de los drones en el campo de batalla contienen componentes chinos. Además, China es actualmente el principal proveedor de drones militares, que exporta a países como Arabia Saudita, Marruecos o Etiopía.Por otro lado, China se ha posicionado como el principal mercado de modelos abiertos de inteligencia artificial, con empresas como Deepseek, MiniMax o Alibaba que lideran este mercado. Los modelos de pesos abiertos chinos son de licencia gratuita y se pueden modificar libremente, lo que los hace interesantes tanto para una empresa emergente como para países con pocos recursos. También puede resultar atractivo para actores no estatales militares o criminales que quieran integrar la IA en sus operaciones militares o de ciberataques.Aunque se haya convertido en uno de los grandes proveedores, la proliferación de estas tecnologías es un tema que preocupa a China, especialmente en el caso de la IA. Aunque Washington y Pekín sean rivales e intenten retrasar el desarrollo tecnológico del otro, ninguno de los dos tiene interés en el hecho de que grupos criminales comiencen a fortalecerse gracias a estas tecnologías. De hecho, en un contexto en el que se hace muy difícil un acuerdo entre los Estados Unidos y China sobre cómo gobernar la IA, detener su proliferación en el mundo criminal podría ser uno de los pocos puntos donde podrían encontrar intereses en común.

"Somos los primeros en abrir este camino, confiamos en que esto sirva al resto del sistema". Con estas palabras el rector de la Universidad de Barcelona (UB), Joan Guàrdia, ha anunciado una de las grandes apuestas de la institución: dar el salto a China. La UB será la primera universidad catalana en abrir un campus en China, y lo hará de la mano del Instituto de Tecnología Harbin, un centro líder en tecnología e ingeniería, considerado como una de las nueve mejores universidades del país, según el gobierno chino.

Todas las actividades de la vida están sometidas a unas normas o reglas. Es una de las características de las sociedades civilizadas. Es evidente que los avances, como pasó en su día con internet, comienzan rompiendo algunas maneras de hacer o de trabajar, pero con el tiempo se van normalizando, aunque siempre hay quien encuentra la manera de ir por el camino de la ilegalidad o sabe aprovechar la falta de normas. Hay que ser cuidadosos para reducir esta vertiente al máximo.

El grito de alerta en torno a la inteligencia artificial (IA) que el sábado lanzó el cofundador de Anthropic, Dario Amodei, pidiendo una ralentización de su desarrollo, ha sacudido el debate público sobre esta cuestión. Hasta ahora, la Unión Europea ha sido una excepción en el mundo a la hora de regular la IA. Mientras Europa, que de momento no tiene una industria fuerte en el sector, pone límites a determinadas funciones para evitar que entren en colisión con derechos básicos, las dos potencias mundiales, Estados Unidos y China, llevan tiempo compitiendo codo con codo para liderar el desarrollo de esta tecnología. Y en medio de esta batalla y tras el aviso de las grandes tecnológicas, China ha redoblado en las últimas horas su apuesta por controlar su desarrollo, reclamando crear una "barrera de seguridad".

Xia Quan era un médico chino muy valorado. Y por eso en 1411, cuando murió, durante la dinastía Ming, se le enterró con algunos de los instrumentos que había utilizado. Era una práctica usual en China, tanto para rendir honor a su calidad como para que pudiera ejercer su oficio en la otra vida.

Durante el verano, en la hierba de la piscina, cuando humea el café de la mañana, durante el atardecer de cerveza y brisa fresca, es el momento de coger aquellos libros viejos e importantes que piden una lectura lenta y profunda. En mi caso, la obra escogida ha sido el Daodejing y fragmentos del taoísta Zhuangzi. Son escritos que hay que leer como un poema: deteniéndose en cada palabra, al tiempo que dejándose llevar por el espíritu del conjunto. La mística taoísta es, a la vez, seductoramente lejana y sorprendentemente aplicable al mundo actual. Nos habla de una China de hace miles de años, donde imperaba un mundo materialista, acelerado, utilitarista, hipócrita y belicoso. Y de cómo salir de este círculo nocivo y absurdo. Autores como Tolstói, Heidegger, Borges o Le Guin han sido lectores profundos de la literatura taoísta.

Un tribunal de Hong Kong ha condenado este viernes a los activistas Lee Cheuk-yan y Chow Hang-tung por el delito de incitación a la subversión. Ambos formaban parte de la Alianza de Hong Kong en Apoyo a los Movimientos Patrióticos y Democráticos de China, y habían organizado actos de conmemoración de la masacre de Tiananmen, durante la represión de las protestas prodemocracia en Pekín de 1989.

El fundador y expresidente del gigante inmobiliario chino Evergrande, Xu Jiayin, ha sido condenado este jueves a cadena perpetua por un tribunal de Shenzhen por fraude financiero. La sentencia, dictada en primera instancia, también establece la confiscación de todos sus bienes y la privación de derechos políticos de por vida. La condena culmina la caída de uno de los empresarios más poderosos de China. Xu llegó a ser el hombre más rico del país en 2017, cuando Forbes cifró su fortuna en 42.500 millones de dólares.

Una ciudad sostenible de cero emisiones, con grandes espacios verdes, conexiones de internet avanzadas y con un tejido industrial dedicado a la innovación es el sueño de futuro del presidente chino, Xi Jinping. Y el sueño se está haciendo realidad a un centenar de kilómetros al suroeste de Pekín y el nombre de la nueva ciudad es Xiong'an. El proyecto se inició en 2017, pero después de algunas dificultades y retrasos, este año Xi Jinping le ha dado un nuevo impulso. El objetivo, según la propaganda de la administración china, es que en 2035 la metrópoli esté totalmente acabada y se convierta en el modelo de una “ciudad socialista moderna”.

No importa el rincón de África donde estés. Tanto si estás en un pequeño pueblo a las afueras de Bobo-Dioulasso, en Burkina Faso, en una capital provincial guineana o en una gran ciudad como Lagos, en Nigeria, siempre encontrarás una figura repetida: un producto, un proyecto o una gran infraestructura hecha en China. El gigante asiático se presenta a los africanos con una narrativa muy efectiva: durante el siglo XIX, ellos también sufrieron los efectos de la dominación extranjera, y ahora se han convertido en una potencia mundial siguiendo su propio camino, ignorando las críticas de los países que antes les habían dominado. Si los africanos se unen a China, serán capaces de recorrer el mismo camino hacia un nuevo orden global, rompiendo el monopolio del poder occidental. Sobre el terreno, esto se traduce en la construcción de carreteras, hospitales, escuelas y aeropuertos, inversiones estructurales para garantizar la movilidad y el futuro del continente.No todo es idílico. En todo el continente, trabajadores africanos de empresas chinas denuncian casos de explotación laboral, y en los casos más graves los han acusado de actuar como nuevos colonizadores. La extracción de recursos ha generado contaminación de ríos y bosques, escasez de pescado y aumento de precios de la comida, mientras una parte de la oferta disponible es empaquetada y vendida a China. Las relaciones comerciales con China no dejan de tener las mismas contradicciones que la globalización genera en todas partes.Mientras la guerra comercial entre los Estados Unidos y China ocupa la mayoría de titulares, otra realidad ha quedado oculta: el 2025 fue el año en que el déficit comercial de África con China batió su récord histórico. 100.000 millones de dólares, un 61% más que el año anterior. Por ahora, África vende sobre todo materias primas sin procesar, y China vende productos manufacturados y maquinaria. Es un patrón comercial que no resuelve los problemas estructurales del continente africano, y tanto en las capitales africanas como en Pekín son conscientes de ello.La revolución de las cadenas de valor

“Hoy en día, países como Zimbabue, Namibia, Mozambique, Ghana y Guinea están desmantelando este sistema: prohibiendo la exportación de materias primas y haciendo cumplir las normas de transformación local”, escribía esta semana el periodista keniano Jevans Nyabiage en el South China Morning Post. La importancia de los llamados minerales críticos ha generado un pequeño margen de negociación para los africanos. Conscientes de la escasez de estos recursos, los países africanos atraen inversiones chinas para transformar sus minerales. Saltar de la venta de litio sin procesar a la primera fase de la refinación implica que, por kilo, Zimbabue pueda ganar entre 3 y 5 veces más. Los inversores chinos responden positivamente a estas peticiones: es una forma de abaratar costes de su propia cadena de valor.La compra de tecnología china ligada a las energías renovables también se ha disparado durante los últimos cuatro años. La energía es la condición imprescindible para alcanzar la industrialización. El paquete conjunto de energía y transferencia tecnológica es, para los africanos, una rendija a través de la cual poder acceder a la industrialización. El último año y medio ha constatado las diferencias, desde la perspectiva africana, entre los bloques hegemónicos de la economía global. Los Estados Unidos aumentan aranceles y reducen la ayuda al desarrollo; Europa también reduce esta ayuda –con menos titulares de alarma– y prioriza el control migratorio. China hace años que facilita la entrada de estudiantes africanos a sus universidades, y ha abierto de par en par las puertas a sus productos: desde mayo de este año, 53 países africanos pueden vender sin aranceles a China. Pese a las contradicciones, en muchos lugares de África ven a China como un socio fiable que les permitirá cambiar sus condiciones de vida, y algunos países están dispuestos a intentarlo.

]]>

"Estamos orgullosos de ti"; "no te esfuerces tanto", son mensajes cariñosos que muchos jóvenes quieren oír y que encuentran como sucedáneo en boca de padres virtuales en vídeos de internet. Es todo un contraste con las frías exigencias de las familias chinas reales. 

]]>

Hace unas semanas, tomando un té en una cafetería de Berlín, una sinóloga alemana me explicaba con preocupación la decadencia de la economía de su país. La industria de Alemania, que hace años era de las más potentes del mundo, ahora va con el agua al cuello para resistir la competencia china. El choque más fuerte es en el sector del automóvil, el principal motor económico alemán –y también europeo–. China se ha alzado como el líder mundial del vehículo eléctrico, mientras que el motor de combustión alemán es cada vez más una pieza de museo. Volkswagen ha anunciado que recortará 100.000 puestos de trabajo a nivel mundial. Cada mes se pierden 10.000 empleos industriales en Alemania, buena parte de ellos en el Mittelstand, el tejido de empresas exportadoras medianas y pequeñas del país. En parte, esta caída industrial de Alemania está causada por China. Las empresas industriales chinas ahora fabrican los productos complejos, caros y avanzados que antes solo manufacturaba la industria occidental. El gobierno chino ha dado subvenciones, devaluado el yuan y extraído transferencias tecnológicas de las empresas europeas que invertían en China. Pero también ha sido fuertemente innovador y previsor a nivel tecnológico. Ante esto, el gobierno alemán quiere que la Unión Europea imponga más restricciones y condiciones a los productos y empresas chinas que llegan a la UE, para así poder proteger su tejido industrial.Detener a China, sin embargo, no hará reflorecer la economía alemana. El principal problema del modelo económico de Berlín es interno. Alemania no tiene un Google, una Nvidia o un Huawei: la gran mayoría de sus grandes empresas actuales se crearon a finales del siglo XIX y principios del XX. Durante décadas, ha habido una actitud complaciente en la clase política y la población alemana, creyendo que estas grandes empresas tirarían eternamente de la economía y la innovación. Pero el resultado ha sido el contrario: más enfocadas en pagar dividendos a los socios que en invertir en I+D, las grandes empresas alemanas han perdido carreras clave como la del coche eléctrico. La economía alemana está poco digitalizada y altamente burocratizada, un ambiente donde nuevas empresas tecnológicas tienen difícil hacerse un lugar. Berlín pide restricciones

Alemania debería haber reaccionado antes. Hasta hace poco, las empresas alemanas hacían lobby para mantener el mercado chino abierto para sus exportaciones; ahora, buena parte de ellas piden restricciones hacia Pekín. Berlín pide ahora que se tomen medidas contra el poder industrial chino, pero cuando este afectó en los años 2000 a las economías del sur de Europa, la respuesta alemana fue que estas debían adaptarse a la globalización.La posición alemana nos puede parecer oportunista. Pero las consecuencias que la primera economía europea entrase en crisis serían bien reales y perjudiciales para toda Europa. El sector del automóvil dominado por los alemanes continúa siendo el principal motor industrial del continente. El 10% de las exportaciones españolas van al mercado alemán. Una caída económica tendría consecuencias políticas. La extrema derecha de Alemania ha crecido en las zonas más deprimidas del país y un proceso de desindustrialización aún le daría más fuerza. Si la AfD ganase el poder, esto generaría una ola que irradiaría al resto de estados de la Unión Europea. Nos guste o no, nuestro futuro está bien ligado al de Alemania.

]]>

El mayor fabricante chino de chips, Changxin Memory Technologies (CXMT), ha debutado este lunes en la bolsa de Shanghái firmando la segunda salida a bolsa más grande en la historia del gigante asiático. Al cierre de la sesión, las acciones de la empresa se han revalorizado un 466%, multiplicando casi por seis su cotización inicial. A primera hora de este lunes, los títulos de la tecnológica tenían un precio unitario de 8,66 yuanes (1,12 euros), mientras que al final de la jornada su valor se ha elevado a los 49,5 yuanes (6,41 euros).

]]>

La carrera por la terapia génica y la desesperación de unos padres han acabado cobrándose la vida de una niña de seis años en China. La menor, llamada Mei –un nombre ficticio para preservar la intimidad de la familia–, murió en el Hospital Xinhua de Shanghai en marzo de 2025 a causa de una microangiopatía trombótica –es decir, la formación de coágulos microscópicos mortales–, siete días después de recibir una inyección de un virus en la base de la columna vertebral. Los padres habían optado por esta terapia tras saber que su hija tenía una alteración del gen CHD3, que le provocaba un síndrome compatible con el autismo y un consiguiente retraso en el desarrollo físico y cognitivo.

]]>

La Comisión Europea ha anunciado una multa de 550 millones de euros a la plataforma china de comercio electrónico AliExpress por la venta de productos ilegales por internet a clientes europeos. El ejecutivo comunitario ha concluido en una investigación que la empresa asiática incumple la directiva comunitaria de derechos digitales, porque no evalúa ni mitiga de manera "diligente" los riesgos relacionados con los productos que se ofrecen y se pueden comprar en su página web. Y por este motivo, Bruselas le insta a adoptar medidas y la amenaza con nuevas sanciones económicas adicionales si desobedece las exigencias de las autoridades comunitarias.

]]>