Joe Biden comparecía la noche de este martes, con tono serio, para dejar un mensaje claro: un ataque y una invasión rusa de Ucrania continúa siendo “muy posible”. El presidente recalcaba que, en caso de que se produjera, el coste en vidas humanas sería “inmenso”. Además, aseguraba que “la OTAN está preparada para todo lo que pueda pasar”. El mandatario de Estados Unidos era consciente de que su discurso cruzaba fronteras y, por ese motivo, destinó tiempo a dirigirse a la población rusa. “EE.UU. y la OTAN no son una amenaza para Rusia. Ucrania no está amenazando a Rusia. No buscamos desestabilizar vuestro país, ustedes no son nuestro enemigo”, decía Biden, que ha reiterado que su apuesta para salir de la crisis es "claramente" la vía diplomática. El mandatario también ha cifrado en 150.000 los soldados que, según los cálculos de Washington, están desplegados alrededor del territorio ucraniano.

Identificar los contactos de positivos y cumplir correctamente las cuarentenas necesarias es clave en una quinta oleada de covid-19 con más interacción social y desplazamientos que las anteriores. Por este motivo, el departamento de Salud ha creado un cuestionario online que permite a cualquier personal verificar en menos de un minuto si es un contacto estrecho de un positivo. El resultado se conoce al acabar el test y, si es necesario, la misma web indica al usuario las medidas que debe tomar.

Esta vez no tenía que pasar. Se suponía que habíamos aprendido la lección. Pero no. Nos hemos precipitado otra vez y la hemos vuelto a pifiar. ¿Cuándo aprenderemos? El resultado de querer correr para asegurar la temporada turística y dar aire a la economía nos ha situado en el ojo del huracán de la quinta oleada. Catalunya es ahora mismo uno de los lugares de Europa con más contagios por covid-19, lo cual ya está suponiendo una parada en la llegada de visitantes. Somos una mancha roja en el mapa, y estados emisores de turistas como el Reino Unido, Alemania o Francia ya nos han puesto la cruz como destino no recomendado; la UE también ha dejado claro que es muy desaconsejable venir a Catalunya y que mejor que los catalanes no salgamos de nuestras fronteras. Con más de 1.000 contagios por cada 100.000 habitantes, tenemos una tasa disparada y que no remite. Se ha repetido el patrón de hace un año, con la verbena de Sant Joan como pistoletazo de salida. Pero esta vez lo podríamos haber previsto y, además, la curva de contagios todavía ha sido más acentuada que el julio pasado. Si no fuera por el adelanto de la vacunación (en eso sí que se ha ido a buen ritmo), la situación hoy sería dramática. La vacunación ha sido la red de salvamento, a pesar de que ya hemos aprendido que ni mucho menos es infalible: frena mucho la mortalidad, pero no tanto los contagios. De alguna manera, nos ha dado una falsa sensación de seguridad. 

Ya no recuerdo cuánto hace, quiero decir los meses exactos. El ARA me encargó una crónica, como la de hoy, para explicar cómo era esto de ir con mascarilla por la calle. Se me confunden las fechas. Fui, como hoy, a la plaza Catalunya, con los Catalans, y observé y cronifiqué lo que vi (si me permiten la broma, sería “hacer una crónica”, como “seccionar” seria hacer una sección). Hoy voy, también con los Catalans, para explicarles cómo es el primer día sin mascarilla en la calle.

Con el fulgor de liberar por fin toda la energía acumulada. Así bailan Sylvia y Monique en medio de la Plaça Reial, incapaces de contenerse, levantándose cada cinco minutos de la terraza donde beben unos gin tonics que prologan el desahogo de cuando, por fin, se encierren unas horas en el Jamboree. “We celebrate, we celebrate!”, así se explican, no les hace falta gran cosa más. Parece que quieran estirar la espera, hacer los honores como toca, con las copas de rigor para coger el puntillo. Son francesas, las acompaña su amigo Michel, forman parte de la nutrida representación de Erasmus que ronda por la noche barcelonesa enterada de que el ocio nocturno ha reabierto tímidamente. A Jérôme y Sylvaine se lo han explicado por la mañana los padres de ella, que lo han leído en internet. Sin duda una información útil para transmitir a los hijos cuando los tienes lejos de casa. También han hecho camino hacia la Plaça Reial, clásico urbanístico, gastronómico y discotequero. Solo está abierto el Jamboree. Ni el Karma ni el Sidecar se han decidido, todavía. Mientras la Sala Apolo lanzó sus míticos Nasty Mondays, el Sidecar empezó unos Fantastic Tuesdays que tantos acólitos echan de menos.

Gavà, Castelldefels, Viladecans, Vilanova i la Geltrú y ahora también Sitges. La mayoría de los municipios costeros al sur de Barcelona -solo falta el Prat de Llobregat para decidirse- no seguirán los pasos de la capital catalana y Badalona y cerrarán las playas por la verbena de Sant Joan. Por el contrario, los consistorios de Barcelona y Badalona acordaron permitir la afluencia de la ciudadanía a las playas durante la noche más larga del año, teniendo en cuenta el ritmo de vacunación y siempre que los indicadores epidemiológicos se mantengan a la baja.

Catalunya empieza este lunes la particular temporada turística del 2021. Al menos en el sentido en que entra en vigor el alivio de las medidas restrictivas para la entrada de visitantes al Estado, decretado el viernes por el ministerio de Sanidad siguiendo las recomendaciones de la Comisión Europea. Ya no hará falta una PCR negativa, obligatoria hasta ahora en cualquier caso. Apenas habrá que cumplir una de las siguientes condiciones: haber sido vacunado, aportar un test de antígenos negativo, presentar el certificado de recuperación (se ha pasado el covid y ya no se es infeccioso) o presentar una PCR negativa. Un salto importante, y que todavía podría evolucionar a mejor durante el buen tiempo, que tiene que ayudar a cumplir las previsiones del Govern –del anterior ejecutivo–: recuperar algo más del 50% de los 20.000 millones de euros de gasto de los turistas registrado en 2019.

Crece el choque entre el ministerio de Sanidad y las comunidades por el acuerdo sobre horarios y aforos de la hostelería y el ocio nocturno. Tanto la Comunidad de Madrid como Euskadi aseguraron ayer por la mañana que no lo aplicarían y poco después se unieron las Baleares, gobernadas por los socialistas, que este miércoles no se habían posicionado en contra en la reunión del Consejo Interterritorial de Salud. Poco tardaron en hacer lo mismo el resto de comunidades gobernadas por el PP –Castilla y León, Galicia, Andalucía y Murcia–, mientras que Catalunya insistió que trabaja en un protocolo propio para reabrir pronto y “dar aire” a los ciudadanos.

Un nuevo repunte de contagios sería una mala señal, tanto por sus efectos reales (aunque fueran limitados, puesto que los colectivos de más riesgo son los que empiezan a estar vacunados) como por los anímicos y económicos. Si de golpe diéramos un paso colectivo atrás y los índices sanitarios volvieran a crecer, fácilmente se podría trasladar un mensaje a la comunidad internacional que Catalunya y España vuelven a no ser seguras, con el efecto que esto podría tener sobre el turismo. El mensaje optimista, incluso demasiado optimista, que este lunes ha lanzado el presidente español, Pedro Sánchez, según el cual en agosto ya habremos conseguido la inmunidad de grupo, tiene mucho que ver con las ganas de dar una imagen internacional de seguridad. Y se entiende: a corto plazo, el regreso del turismo es un factor importante para facilitar la salida de la crisis. Pero este mensaje puede girarse en contra si la realidad sanitaria lo desmiente en las próximas semanas. Porque de hecho vienen unas semanas clave en que la vacunación tiene que pasar por delante de una desescalada demasiado rápida, tal como reclama, por ejemplo, el sector del ocio nocturno, que desde el julio pasado no ha podido abrir las puertas.

Hasta 6.500 personas desalojadas en una treintena de espacios diferentes de Barcelona, como la plaza Universitat, las plazas de Gràcia, el Arc de Triomf y la playa de Bogatell, durante la primera noche sin toque de queda. Después de que se acabara el estado de alarma a la medianoche, algunas calles de Barcelona se llenaron de gente que quiso celebrarlo haciendo botellón, con música, sin distancia social y en muchas ocasiones sin mascarilla, como si se tratara de una fiesta de Fin de Año.

Son las doce menos cuarto y algunos pequeños grupos ya se reúnen en la plaza del Poeta Boscà de la Barceloneta. Un par de jóvenes incluso esnifan una raya sentados en un banco. La mayoría beben y conversan. Por los balcones se escapan conversas en tono alto, luces de colores, música y alguna petición de silencio. Cuando las furgonetas de la Guardia Urbana se acercan, los pequeños grupos se dispersan corriendo. Entonces llegan las doce, es media noche y no hacen falta campanadas. Un grito unánime sale de los balcones y recorre las calles. “¡Feliz año nuevo!”, “¡Libertad!” La noche del 8 de mayo, primera del final del toque de queda, ha sido festiva. 

El gobierno de Emmanuel Macron, consciente de que las elecciones presidenciales del año que viene están cada vez más cerca, tiene prisa para reabrir el país para apaciguar los ánimos –especialmente del sector de la restauración y el ocio– después de meses y meses de cierre casi total. Y para hacerlo, el Elíseo sabe que acelerar la campaña de inmunización de la población es clave. En este sentido, y a través de varios mensajes en Twitter, el presidente ha anunciado que, a partir del 15 de junio, todos los franceses de más de 18 años podrán empezar a ser vacunados. También ha apuntado que las personas de 50 años o más podrán pedir cita a partir del 15 de mayo y que aquellas personas, de entre 18 y 55 años, que tengan patologías crónicas –como cáncer, diabetes, insuficiencia cardíaca u obesidad– podrán empezar a inmunizarse a partir de este sábado.

Semana clave hacia el control de la pandemia en Catalunya. A partir de este lunes el departamento de Salut ampliará los puntos de administración de la vacuna de Pfizer, porque además de los centros de atención primaria (CAP) también se vacunará a las personas de entre 70 y 79 años en los espacios donde ya se administran vacunas de otras farmacéuticas. La mitad de personas comprendidas en esta franja de edad ya tienen la primera dosis contra el covid-19. En términos absolutos, el 22% de la población de Catalunya ha recibido una inyección de la vacuna y el 8,4% tiene la pauta completa y está inmunizada. Los equipos de vacunación han administrado en Catalunya un total de 2.349.853 dosis de vacunas, de las cuales ayer solamente se inocularon 5.186, frente a las 50.345 dosis que se habían puesto el día anterior.

¿Es el Reino Unido el ejemplo en el que se tiene que fijar el resto de Europa y del mundo para salir definitivamente del túnel de la pandemia? Hasta ahora no lo era, pero a partir de hoy quizás sí. Porque justo once meses después de que Boris Johnson decretara el primero de los tres confinamientos que ha vivido el país debido al covid-19, y con más de 120.000 muertos oficiales como balance provisional, el primer ministro británico ha anunciado esta tarde en el Parlamento la "prudente pero irreversible" vuelta a la normalidad. O, al menos, a la normalidad pos-covid.

Hace dos semanas que el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del ministerio de Sanidad, Fernando Simón, no deja de enseñar un mapa de España teñido de granado en cada rueda de prensa en que le preguntan si es el momento de relajar restricciones. Es el de los umbrales de la incidencia acumulada, que en la mayoría de comunidades continúan en una situación de riesgo extremo, por encima de los 250 casos por 100.000 habitantes los últimos 14 días. Pasado lo peor de la tercera oleada, con todos los indicadores a la baja, muchas comunidades tienen la tentación de desescalar. Pero los expertos alertan que la decisión es más que apresurada. Primero porque España todavía no ha salido ni de una situación de riesgo –cuando la incidencia es superior a 250 casos– y segundo porque es difícil de predecir qué pasará cuando la variante británica acabe ocupando más del 50% del nicho del virus, previsiblemente a principios de marzo.