Fake news, noticias falsas: ha habido toda su vida, por ignorancia o por manipulación, dos atributos recurrentes entre humanos. De hecho, los sistemas de poder se han construido a menudo sobre falsas noticias convertidas en verdades incontestables, que han ido generando los distintos mecanismos de sumisión y dominación. La entrada en el mundo de la comunicación digital, con una inmensa capacidad de propagación, nos ha llevado a un momento en el que el uso de las fake news es tan abrumador que opera como una especie de realidad paralela que lleva a la gran confusión. Hasta el punto de que quienes han hecho su forma de estar en el mundo corren el riesgo de ser atrapados en la contradicción, que es lo que le está pasando a Trump con sus idas y venidas, que cada vez lo ponen más en evidencia. Tanto es así que sectores del Partido Republicano que hasta ahora habían vivido en su sombra le piden que acabe la guerra porque se dan cuenta de que las fabulaciones presidenciales están perdiendo credibilidad de forma acelerada.

"La ultraderecha y la derecha ultra han anunciado el final de este gobierno desde el primer día. Ahora, además, difundiendo falsos rumores sobre mi salud". Así se ha expresado este jueves Pedro Sánchez en un mensaje en la red social X en el que ha desmentido que esté enfermo. El presidente español ha reaccionado después de que el medio de extrema derecha "Libertad Digital, propiedad de Federico Jiménez Losantos, haya publicado supuestas informaciones esta semana que afirman que padece una "afección cardiovascular". Una teoría que la diputada del PP Cayetana Álvarez de Toledo amplificó este miércoles en el Congreso.

La explosión contemporánea del fenómeno de las fake news a escala mediática se produjo en las elecciones a la presidencia de EE.UU. en 2016. Hace 10 años. El propio Donald Trump –ganador de esas elecciones– es el creador del mem. Su comunicación exacerba la espectacularidad de la política y se basa en la polarización como contenido en sí mismo. La fabricación de bolas se hizo sin tapujos, sin complejos ni desmentidos, en un grado exponencialmente superior al habitual y de una forma que ya es el estilo de muchos de los partidos que tienen como modelo de comunicación Trump –o mejor dicho la escuela de Steve Bannon, su jefe de estrategia de entonces.

Final de fiesta para la edición de este año del Diari dels Infants del ARA. Este martes 25 de noviembre por la mañana en el Centro Cultural La Mercè de Girona se ha celebrado la entrega de premios a los adolescentes de los siete centros educativos de primaria y secundaria de la ciudad de Girona que el día 20, coincidiendo con el Día Mundial de la Infancia, ilustraron la edición especial del diario. Este 2025 el tema central eran las fake news y por primera vez en los 13 años del proyecto, los alumnos no sólo ilustraron las entrevistas, noticias y reportajes del diario, sino que también escribieron ellos mismos algunos de los artículos publicados. Concretamente, los jóvenes gerundenses firmaron los artículos del suplemento Comarcas Gerundenses del pasado jueves, formado íntegramente por temas, ilustraciones y artículos de opinión elaborados por adolescentes, de 5º de primaria a 4º de ESO, de los centros participantes: FEDAC Sant Narcís; Montessori, y los institutos Montilivi, Jaume Vicens Vives, Maristas, Mediodía y Ermesenda.

Ahora parece que la verdad es opinable y va disfrazada de mil versiones, todas ellas vestidas con la misma tipografía, urgencia y, a menudo, la misma mala intención. Las fake news se han convertido en una amenaza central para una sociedad acostumbrada a hacer click antes de pensar.

Alumnos desde 5º de Primaria a 4º de ESO de seis centros educativos de Girona han participado en el concurso de piezas informativas y dibujos sobre el derecho a la información, analizando el auge de la desinformación y las noticias falsas. El proyecto, convocado por el ARA y Unicef, con la colaboración del Ayuntamiento de Girona y Plataforma Educativa, ha contado con la participación de más de 100 alumnos del IES Ermessenda, Maristes Girona, la escuela Migdia, Montessori Girona, IES Montilivi, Fedac Sant Narcís y IES Vicens Vives.

En el primer aniversario de la dana en el País Valenciano, con funeral de estado incluido, lo que más cuece son las 229 muertes evitables, que perseguirán para siempre a los responsables políticos que no estuvieron a la altura, especialmente el presidente Carlos Mazón. Un hombre que ese día fatídico tardó en el Cecopio y hace tarde en presentar su dimisión. Según la World Weather Attribution, un foro de colaboración de científicos expertos en el impacto de la crisis climática, la dana de ese 29 de octubre fue un 12% más intensa debido al calentamiento global, provocado por los gases de efecto invernadero.

Cuando en un contexto político alguien recibe una crítica basada en supuestos rumores, existen dos posibles reacciones. La primera consiste en defenderse de forma argumentalmente lícita, es decir, aportando pruebas que la neutralicen. La segunda, en cambio, pasa por cuestionar o negar la acusación. Un caso real y bastante reciente: alguien afirmó que un político había hecho constar en el currículo un título académico que en realidad era falsificado, y gracias a ello accedió a una posición profesional que no le correspondía. La respuesta más clara y honesta parecía obvia: aportar dicho documento, o admitir que no existía. El resto de acciones para desmentir lo que alguien ha dicho –incluido, en este caso, un supuesto intento de suicidio– no tienen ningún valor, por muy espectaculares o incluso dramáticas que sean. Hay otra vieja forma de neutralizar las críticas: haciendo uso de falacias, sean primarias y previsibles o bien más sofisticadas. Una de las más habituales es el infantil tu quoque (en latín, "tú también"): "¿Nosotros somos corruptos? ¿Y ustedes qué, eh? Acaso no se acuerdan, del caso tal y tal..." Otra muy vista es la acusación ad hominem, es decir, que no tiene en cuenta el contenido de la crítica sino que se abalanza contra quien la ha hecho efectiva, y de este modo cree esquivarla. La lista sería muy larga y varía según las tendencias. Por ejemplo, durante años estuvo de moda lo que se conoce irónicamente como reductio ad hitlerum (la expresión la acuñó Leo Strauss, por cierto). Consiste en criticar un hecho simplemente porque Hitler lo defendió o practicó. "Hitler era vegetariano, abstemio y no fumador; por lo tanto..."

A los prejuicios que señalan las mujeres feministas, las personas inmigrantes, pobres, gitanas o el colectivo LGBTIQ, hay que sumarle el impacto que representa la desinformación, las mentiras que se esparcen como la pólvora a través de perfiles virtuales. No es que las informaciones falsas sean un escenario moderno, pero en la última década se ha producido "un punto de inflexión", a partir del Brexit y de las primeras elecciones en las que se impuso Donald Trump en EE.UU.

9 de noviembre de 2024. Argentina. El corresponsal en Europa de la televisión La Nación+ (LN+), Christian Martin, que informa desde Reino Unido, habla de las inundaciones de Cadaqués con una imagen falsa. En lugar de aparecer en pantalla fotos de coches hacinados en la riera, el informativo argentino ilustra las trombas de agua con el Onyar, a la altura de las emblemáticas casas de colores de Girona, lleno de coches arrastrados por la fuerza del río. Lo que los argentinos percibieron como una noticia más, para los gerundenses –cuando el vídeo se propagó por las redes sociales– fue una muestra de hasta qué punto las imágenes generadas por inteligencia artificial pueden alterar nuestra percepción de la realidad y generar desinformación.

En las últimas horas se han viralizado informaciones que apuntan a que el Banco de España había lanzado un aviso advirtiendo a la población de que no pague el alquiler vía transferencia. Según las noticias publicadas por distintos medios, el organismo supervisor financiero español habría detectado un aumento en el número de estafas en este tipo de pagos. Ahora bien, este aviso nunca ha existido y el banco central ha desmentido al ARA las informaciones que corren por internet. "El pago con transferencia bancaria es normal y no supone ningún riesgo en sí", aseguran fuentes del organismo.

Aunque es una de las mayores amenazas del ámbito de la comunicación, la desinformación y el combate contra las noticias falsas tienen poco espacio en los currículos académicos. Según un estudio liderado por la Universidad Pompeu Fabra (UPF), sólo el 7% de las facultades de comunicación españolas trabajan la desinformación a través de asignaturas específicas. Ésta es una de las conclusiones de un trabajo de investigación que ha durado cinco años y que ha examinado la evolución de los instrumentos de rendición de cuentas de los medios de comunicación para combatir la desinformación, especialmente mediante las plataformas de fact-checking. Los resultados del proyecto, en el que han participado otras siete universidades, se han presentado en unas jornadas celebradas en la UPF centradas en los retos de la verificación en el ámbito académico, la educación y los medios de comunicación.

Lo que hemos visto y estamos viendo en el País Valenciano a raíz de la catástrofe tiene un nombre, que se escribe con unas mayúsculas rotundas: incompetencia. Además, hemos asistido estupefactos también toda a clase de ocultaciones, mentiras, desmentidos, contradicciones, rectificaciones, falsas excusas, etcétera. En conjunto, un espectáculo grotesco, pornográfico, dado que estamos hablando de una gran tragedia, con muchas vidas perdidas y estropeadas, que seguro que habría sido menor si los responsables hubieran actuado algo mejor antes, durante y después.

¿Cómo puede salir un hombre hecho y derecho como Donald Trump y asegurar que hay inmigrantes que se comen los animales domésticos de la gente? ¿O que él no tiene nada que ver con el asalto al Capitolio del 6 de enero? ¿O que su contrincante está a favor de la ejecución de bebés? A Harris se le escapaba la risa, y Stephen Colbert se retorcía de risa con el corte en el que la moderadora, Linsey Davis, precisaba toda seria: “No hay ningún estado en este país donde sea legal matar a una criatura después del nacimiento. Pregunta siguiente”. Pero qué duro, ¿verdad?

Cómo leer en la crónica de Pol Casaponsa Sarabia en este diario, el pensador estadounidense Noam Chomsky fue víctima el pasado martes de una noticia falsa que le daba por muerto. Chomsky tiene noventa y cinco años y un estado de salud delicado, pero no sólo está vivo, sino que había recibido el alta del hospital de Sao Paulo donde se encontraba ingresado para que pudiera seguir el tratamiento desde su domicilio. Sin embargo, la noticia de su deceso apareció en redes y se propagó como la pólvora. A pesar de que la esposa de Chomsky se apresuró a desmentirlo, fue mucho más difícil hacer prevalecer la verdad de lo que lo había sido hacer correr la mentira.

Este martes por la tarde una noticia falsa empezó a correr por las redes sociales: Noam Chomsky, uno de los principales intelectuales de las políticas de izquierdas de Estados Unidos, habría fallecido. La información era mentira, pero se extendió por todo el mundo. Una multitud de medios de comunicación, instituciones y altos cargos dieron credibilidad a su muerte y las redes hervieron. La información no tardó en ser contrastada y su mujer, Valeria Wasserman, desmintió a distintos periodistas que su marido hubiera muerto. Sin embargo, la mentira ya estaba extendida y pasó un buen rato hasta que la verdad no se impuso.

En plena carrera para las presidenciales de Estados Unidos, los montajes audiovisuales proliferan para decantar la balanza electoral. No todas las manipulaciones informativas triunfan, pero algunas sí, como el vídeo de Joe Biden durante la demostración de paracaidismo de la cumbre del G-7, en la que se le veía aparentemente desorientado. El vídeo, ampliamente difundido en las redes sociales, es tan sólo un fragmento acortado de la realidad: el presidente de Estados Unidos no mira a la nada, como parece en el vídeo manipulado. En los segundos anteriores, omitidos, se aprecia cómo el candidato de los demócratas se dirige a un paracaidista.

Después de resucitar al quinto día de meditación, Pedro Sánchez fijó la atención en la necesidad de regenerar el debate público: dijo en concreto, y se ha repetido hasta la extenuación, que había que detener “la máquina del barro”, que es una manera de referirse se a la mentira y la difamación. Efectivamente, hace tiempo que la política española (y la que no es española también, pero ahora no es la cuestión), y también la catalana, se basa en la propagación de falsedades sobre y contra los adversarios políticos. Las falsedades incluyen invenciones, acusaciones, tergiversaciones, insultos y deshumanizaciones, tanto de las personas como de las entidades, instituciones o partidos contra los que se quiere actuar. También, si conviene, de su entorno más cercano: lo que hizo reaccionar a Sánchez, por ejemplo, fueron los ataques contra su esposa, Begoña Gómez. Sin embargo: en el caso específico de España, la difamación ha sido uno de los instrumentos políticos que más ha usado la ultraderecha nacionalista. Simples difamaciones sin fundamento llevaron a muchas personas ante consejos de guerra y juicios sumarísimos, durante la Guerra Civil y la dictadura franquista. Y muchas familias de víctimas del fascismo se han visto aplastadas durante décadas no sólo por el dolor de la pérdida de familiares y personas queridas, sino también por el oprobio y vergüenza de las difamaciones que pesaban sobre ellos.

Las manipulaciones informativas tienen una tradición tan larga como el propio periodismo, pero la velocidad de propagación y alcance que proporciona internet han situado el concepto genérico de fake news como una de las amenazas más serias contra las democracias de todo el planeta. Pedro Sánchez incluía el saneamiento de esta práctica dentro de su etéreo de "regeneración democrática", pero no hizo ninguna propuesta concreta. ¿Quién está legitimado para decidir qué es verdad y qué no? ¿Cómo se evitan los daños de las mentiras sin afectar a la libertad de expresión? Éstos son algunos de los interrogantes que diferentes países occidentales resuelven de formas dispares y no siempre satisfactorias.

En los escasos 40 minutos que duró la entrevista la noche del lunes de Pedro Sánchez en RTVE, hubo dos ideas que se repitieron insistentemente, hasta diez veces cada una. La primera era “máquina del barro”, como forma de definir el entramado político, mediático y policial basado en lo que el presidente español consideró la mentira y el insulto. El segundo concepto repetido ad nauseam fue que las víctimas de las campañas de desinformación son también periodistas y medios de comunicación.