Es difícil arrebatarle la sonrisa a Hansi Flick, pero la selección española lo ha conseguido. Lamine Yamal no saltó al césped a entrenarse este sábado y, en la rueda de prensa previa al duelo ante el Valencia de este domingo (21 h), el técnico alemán confirmó que la estrella azulgrana sería baja. "Fue a la selección española con molestias. Ha jugado los dos partidos, 73 y 79 minutos, aunque el equipo iba ganando de goleada -ha remarcado con insistencia Flick-, con analgésicos. No se entrenaba pero jugaba. No creo que esto sea manera de cuidar a los jugadores. Estoy muy triste", se ha quejado, muy enfadado, el entrenador del Barça.

Problemas para Hansi Flick cara al tercer partido de Liga. El entrenador alemán ya sabe que no podrá contar con Pablo Gavi, que está lesionado en la rodilla derecha. El andaluz abandonó el entrenamiento del viernes por culpa de unas molestias que, según ha podido confirmar el ARA, pueden ser algo más graves de lo que se apuntaba desde el principio, cuando desde el club se insistió en que "solo" era un golpe. Los problemas están en la misma rodilla que Gavi se lesionó gravemente hace dos años –el derecho– y concretamente en la zona del menisco. El futbolista azulgrana tiene la articulación bastante inflamada, por lo que se recomienda que las pruebas se completen una vez baje el hematoma.

"Xavi, he llegado tarde porque la gente me paraba en el metro, perdóname", le dijo Ansu Fati a Xavi Martín con cara de desconcierto por lo que le acababa de pasar. Volvía a La Masia procedente de casa de sus padres –ese día tenía que debutar con el primer equipo del Barça, con solamente 16 años–. "Fui a mi despacho, cogí las portadas de la prensa y le dije: «Te han parado por esto. Y, a partir de ahora, tienes que cambiar tus hábitos porque eres una persona conocida»", recuerda para el ARA Xavi Martín, director de La Masía entre el 2019 y el 2021.

Pablo Martín Páez Gavira, Gavi, es un futbolista de una pasta especial. Irreductible y carismático, colecciona muchas anécdotas en el vestuario del Barça desde que hizo ninguna, siendo aún menor de edad, la temporada 2021-2022. Cada paso que da en dinámica azulgrana pasa por el filtro de su carácter, que es tan noble como desafiante. La última aventura del centrocampista andaluz fue en el Barça-Alavés de este domingo. Antes del primer cuarto de hora de juego, empujado por su espíritu competitivo, pugnó por un balón con tan mala suerte que su jefe chocó contra el de Conechny, delantero visitante. Ambos jugadores tuvieron que ser sustituidos, pero sólo Gavi se resistió. Aunque el médico Carles Miñarro y los capitanes Ronald Araujo y Raphinha Dias le recomendaban irse a los vestuarios, él insistía en seguir sobre el césped. Tan sólo un gesto paternal de su entrenador, Hansi Flick, le convenció de que lo mejor era dejarlo estar. "Debemos tener cuidado", le dijo el alemán mientras lo cogía por la nuca.

Pablo Martín Páez Gavira, Gavi, es un futbolista de una pasta especial. Irreductible y carismático, colecciona muchas anécdotas en el vestuario del Barça desde que hizo ninguna, siendo aún menor de edad, la temporada 2021-2022. Cada paso que da en dinámica azulgrana pasa por el filtro de su carácter, que es tan noble como desafiante. La última aventura del centrocampista andaluz fue en el Barça-Alavés de este domingo. Antes del primer cuarto de hora de juego, empujado por su espíritu competitivo, pugnó por un balón con tan mala suerte que su jefe chocó contra el de Conechny, delantero visitante. Ambos jugadores tuvieron que ser sustituidos, pero sólo Gavi se resistió. Aunque el médico Carles Miñarro y los capitanes Ronald Araujo y Raphinha Dias le recomendaban irse a los vestuarios, él insistía en seguir sobre el césped. Tan sólo un gesto paternal de su entrenador, Hansi Flick, le convenció de que lo mejor era dejarlo estar. "Tenemos que cuidarte", le dijo el alemán mientras lo cogía por la nuca.

Tras Ronald Araujo, Gerard Martín y Pedri, este viernes pasaba por las oficinas del Barça Pablo Páez Gavira, Gavi, que se convertía así en el cuarto jugador del Barça en renovar el contrato este invierno. Y ellos no serán los únicos. Después de muchos meses de penurias económicas y dudas con el famoso fair play financiero, el club azulgrana ha aprovechado que vuelve a estar en la norma 1:1 para cumplir con las numerosas promesas que el presidente Joan Laporta había hecho en su día a los futbolistas, pero que, por circunstancias, todavía no se habían podido cumplir .

Pablo Martín Páez Gavira, Gavi, es un nervio. El futbolista andaluz, como dice una de las canciones de Dragon Ball, lucha con amor, coraje y orgullo. Seguramente por eso, por su forma de entender el fútbol con pasión y valentía, era fácil imaginar un buen encaje con las ideas futbolísticas de Hansi Flick.

El Betis puede decir que ahora mismo tiene la cantera más en forma de España esta temporada. El club verdiblanco lleva años apostando por el fútbol base y siempre ha sacado jugadores de gran calidad. Por eso el Barça ha estado atento en los últimos años para arrebatar las promesas que han destacado en la cantera del equipo hispalense. Los dos últimos jugadores en llegar al primer equipo azulgrana procedentes de la cuna del Betis fueron Pablo Gavi y Fermín López, que fueron fichados con 11 y 15 años, respectivamente.

Pocos futbolistas tienen el carisma de Pablo Martín Páez Gavira, Gavi. La ovación que se llevó el domingo, en el tramo final de un Barça-Sevilla festivo, era ensordecedora. Era el premio para un futbolista que ha permanecido once meses largos recuperándose de una lesión catastrófica en la rodilla derecha. Casi un año que se le ha hecho eterno, al joven centrocampista azulgrana, en el que ha pasado por todas las fases posibles, física y anímicamente. Gavi ya tiene el visto bueno para volver a jugar, aunque habrá que esperar unos meses más, hasta enero, para que recupere su mejor versión.

No es ningún secreto decir que el Real Madrid no digirió muy bien los logros de la selección española de hace una década. La Eurocopa de 2008 y, sobre todo, el Mundial de 2010 y el europeo de 2012 tuvieron una presencia muy marcada de jugadores del Barça o formados en La Masia. No sólo la columna vertebral, también el estilo de juego. Y eso que el entrenador era un reconocido madridista como Vicente del Bosque. La polémica se apaciguó después, pero reavivó en el 2018 con la llegada de Luis Enrique en el banquillo, al que acusaron de promocionar a los jugadores azulgranas en las convocatorias.

Si el Barça echó de menos a un futbolista en Nápoles, éste era Gavi. Guerrero y competitivo, difícilmente el centrocampista se habría echado atrás tras el gol de Lewandowski. Por el contrario, habría continuado empujando a los compañeros hacia adelante, comandando el juego de ataque de un equipo lleno de buenas intenciones al Diego Armando Maradona pero sin ese instinto asesino que te hace triunfar en Europa. Desde noviembre que el joven futbolista no puede estar en los terrenos de juego. Sigue recuperándose de la desafortunada lesión que sufrió con la selección española, en esa alineación innecesaria contra Georgia, en un partido donde nada estaba en juego. Se realizó una ruptura completa del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, con una lesión asociada al menisco lateral. Regresó a Barcelona hecho un mar de lágrimas y tuvo que pasar por el quirófano. Esta semana se han cumplido tres meses.

El fútbol es un gran negocio. En tiempos convulsos, uno de los sectores donde puedes seguir ganando mucho dinero. Vivimos en una era en la que los ricos y poderosos parecen tener más hambre que nunca, nunca tienen suficiente. No tienen suficiente con dos jets, quieren tres. No tienen suficiente con cinco residencias, quieren siete. Cada vez hay menos ricos que sean mecenas y tengan cierta conciencia social. Ahora se trata de echar a vecinos, de acumular más lujo, de cambiar las leyes para mandar más. En el fútbol ocurre lo mismo, aunque en este caso hay una figura curiosa: el futbolista. Víctima y verdugo a la vez. Explotados, pero ricos.

La selección española ha cerrado la fase de clasificación para la Eurocopa con un triunfo ante Georgia, en un partido en el que el azulgrana Gavi se ha ido lesionado en la primera parte tras recibir una fuerte entrada de Lochoshvili (3-1). A la espera de unas pruebas que deben realizarse este lunes, sería una "lesión grave en la rodilla derecha" según ha explicado la Federación Española. El centrocampista se ha retirado del terreno en la primera parte entre llantos y podría ser una lesión en los ligamentos cruzados, una de las más preocupantes para un jugador. Su lesión llega justo antes de un tramo clave de temporada para el Barça, ya que afronta duelos clave contra el Atlético de Madrid y el Girona en la liga, así como la visita del Oporto a la Liga de Campeones.

Unos años después de dejar el banquillo del Barça, Johan Cruyff hacía balance de sus últimas temporadas como entrenador. Eran los años de la Quita del Mini, y también de fichajes muy criticados como Escaich o Prosinecki. "Sigo pensando que era un equipo muy bueno técnicamente, pero que le faltaba carácter para imponerse en los partidos clave". Aquel Barça que sucedió al Dream Team dejó para el recuerdo grandes partidos de fútbol, ​​pero se quedó sin títulos en quince días. Dos derrotas contra el Atlético de Madrid y una contra el Bayern le alejaban de la Liga, la Copa y la UEFA. Las palabras de Cruyff son equiparables al discurso que hizo Gündogan el sábado, después de perder el clásico contra el Real Madrid, criticando que al equipo le había faltado ambición y capacidad de reacción en la segunda parte, sobre todo en el momento en que los blancos consiguieron el empate.

El Barça podrá inscribir como futbolista de pleno derecho del primer equipo a Pablo Martín Páez Gavira, Gavi, después de que el juzgado mercantil número 12 de Barcelona haya dictado a su favor en virtud de una reclamación que realizó hace unos días. La noticia se estrella frontalmente contra el criterio de la Liga y de su presidente, Javier Tebas, que entiende que como la entidad azulgrana arrastra una previsión de ingresos inferior a la masa salarial que tiene a partir del 30 de junio, está excedida para registrar nuevos contratos como el del centrocampista andaluz.

Mateu Alemany es un hombre de negocios y, como buen ejecutivo, no se deja llevar por las emociones. Por eso, cuando vio que podía pactar con el Atlético de Madrid la venta de Memphis, no vaciló. El director de fútbol del Barça sigue teniendo la misión de conseguir ingresos con la venta de jugadores y de adelgazar la masa salarial, objetivos que ha ido cumpliendo en los casi dos años que lleva en el cargo, a pesar de que todavía no han sido suficientes para que el club haya llegado a una situación de estabilidad.

Pablo Páez Gavira, Gavi, es una de las piezas que mejor funcionan en el Barça, ya sea porque es uno de los productores del buen juego que persigue Xavi Hernández, o debido a la ilusión que supone que un jugador de 18 años sea tan determinante y se deje la piel por una camiseta defendida, todavía, por aquellos que han ganado tantos títulos durante los últimos años. El joven mediocampista de 18 años se ha coronado este lunes como el mejor jugador joven de Europa superando al inglés Bellingham (Dortmund) y al madridista Camavinga. Suyo es el trofeo Kopa, sucesor reciente del galardón Golden Boy, antes entregado por Tuttosport. El Barça, un equipo que motivaba a todo el mundo a principios de curso y que ahora, después de unos tropiezos importantes, ha vuelto a ser objeto de crítica, tiene motivos sólidos para alargar la mirada gracias a valores como el andaluz, que recoge el testigo de Pedri, compañero de alineación y ganador del Kopa ahora hace un año.

Gavi no es solo carácter. Gavi también es fútbol. Y mucho. Así se encargó de recordarlo Luis Enrique después del empate de la selección española contra la República Checa, en el que el entrenador asturiano no dudó en deshacerse, una vez más, en elogios hacia el centrocampista azulgrana. Gavi superó a un compañero suyo, Ansu Fati, como goleador más joven de la historia de la selección española al marcar. Lo hizo con 17 años y 304 días. Ansu marcó su primera diana con el combinado estatal con 17 años y 311 días, contra Ucrania, también en un partido de la UEFA Nations League. "Lo mejor de Gavi es el pack completo. Tiene gol, como ya dije hace tiempo. Tiene empuje, raza y calidad. Si había un jugador convencido en el terreno de juego, era él. No solo por lo que hace sin pelota, sino por lo que hace con ella, que es mejor. Ya lo veréis", elogió el seleccionador español.

Qué bonitos aquellos días de juventud en los que crees que todo es posible. Bendita juventud, siempre más valiente que los veteranos. El Barça de Xavi Hernàndez ahora mismo es el Barça de un grupo de jóvenes que han evitado una nueva trompada contra el Elche (3-2). Es el equipo liderado por una hornada de niños que ha entendido que tienen campo libre para correr, puesto que en el banquillo hay un técnico a quien no le tiembla la mano a la hora de confiar en ellos. Muchos jóvenes necesitan un mentor. Un padrino. Y Xavi parece dispuesto a interpretar este rol.

Hay una convicción recurrente entre los entrenadores del fútbol formativo de la cantera azulgrana: "Si un futbolista demuestra su calidad, la edad no tiene que ser una barrera para que pueda jugar en la élite". Una frase que sintetiza a la perfección la eclosión de Pablo Martín Páez Gavira "Gavi", que en menos de un año y medio ha pasado de jugar en el cadete del Barça a debutar con la selección española absoluta y ser titular con el conjunto de Ronald Koeman. "Desde muy pequeño en La Masía ya sabíamos que, si no pasaba nada, era uno de los jugadores escogidos para llegar al primer equipo", afirma el ex entrenador del filial blaugrana, Garcia Pimienta.