Plantar la sombrilla, extender la toalla y arrojarse al agua ha sido uno de los mejores remedios contra el calor. Las persistentes caloradas pueden estar poniendo en cuestión, y ahora se añade otro interrogante derivado de la subida continua del nivel del mar: ¿Cataluña está preparada para mantener las playas? Las proyecciones de futuro más optimistas del cambio climático plantean una subida del nivel del mar de entre 30 y 50 centímetros hasta el 2100, pero los expertos cada vez se inclinan más a pensar en escenarios más pesimistas. Lo que más prevé que el aumento será superior a los 80 centímetros. Ante esto, las recetas clásicas están quedando obsoletas y los científicos diseñan soluciones innovadoras para proteger a las playas.

Pértigas y cuerdas de rescate, dispositivos de hinchado automático, tablas flotantes… Estas herramientas pueden ayudarnos a socorrer a una persona que se está ahogando en el agua. De hecho, en algunos países europeos ya forman parte del equipamiento de uso público existente en playas y lagos. "Tal y como vemos extintores y desfibriladores en nuestro día a día, también es necesario que contemos con los recursos para poder actuar, con seguridad, si presenciamos que una persona tiene problemas dentro del agua", explica Ramsés Martí, enfermero de emergencias médicas, socorrista y experto en seguridad acuática. "Tener este tipo de objetos en las zonas de baño catalanas podría servir para dar una primera respuesta a un ahogamiento mientras llegan los servicios de emergencias", explica.

Con la progresiva caída de las restricciones por la sequía y la llegada de la temporada de baño, que cada año comienza de facto más bien, los municipios costeros han tenido que decidir si vuelven a instalar las duchas en las playas u optan por algún tipo de restricción. Salvo Sant Pere Pescador y Portbou, donde las duchas y lavapiés de las playas continuarán sin manar este verano, la mayoría de los municipios del litoral gerundense han decidido volver a ofrecer estos servicios a los bañistas, aunque en casi todos los casos se reducirá el número de puntos de agua y se incorporarán reductores de caudal. El objetivo final es rebajar el consumo, en algunos casos hasta la mitad, y concienciar a la población del uso responsable del agua frente a la amenaza de nuevos episodios de sequía extrema por el cambio climático. Algunos ayuntamientos, como los de L'Escala, Llançà y Sant Feliu de Guíxols, todavía no han tomado una decisión sobre una cuestión que genera debate: buscar el equilibrio entre el servicio público y el ahorro de agua.

Cinco años después del temporal Gloria, que provocó ventoleras de hasta 80 km/hy oleadas de 7 metros de altura que llegaron a tragar playas, el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos hace una advertencia: las infraestructuras y estrategias pensadas para paliar los efectos de los fenómenos meteorológicos en el litoral catalán están obsoletas y. Según el grupo de trabajo sobre el litoral, costas y playas del ente colegiado, Cataluña necesita repensar y aplicar medidas inspiradas en el comportamiento de la naturaleza para proteger los entornos de costa del país –la mayoría en retroceso– para que resistan los embates de la crisis climática, que se espera que sean cada vez más graves y frecuentes.

Los más de once millones de personas que cada año disfrutan de la costa metropolitana quizás se han dado cuenta: de un año para otro, el mar avanza y traga varios metros más de playa. No es ninguna sensación. Sólo entre 2023 y 2024, el litoral metropolitano ha perdido un 20% de superficie y ahora algunas de las playas metropolitanas son unos 50 metros más estrechas.

Hay bandera verde. El mar está en calma, pero el sol arde y el calor es asfixiante. Manuela Arribas Díaz, de 30 años, es socorrista y está sentada en una silla de madera de unos tres metros de altura en la playa del Cap de Sant Pere, en Cambrils. En la mano tiene un walkie-talkie, del cuello le cuelga un silbato y lleva gafas de sol. No deja de mirar el mar con cuidado. Para protegerse del sol, ha colocado una sombrilla en la silla de vigilancia, que también tiene un techo, pero es tan pequeño que apenas hace sombra.

Cada verano, durante toda la temporada de baño, se lamentan más de una decena de accidentes mortales en las playas catalanas. Para intentar reducir al máximo esta cifra de ahogamientos, Protecció Civil, además de esforzarse en lanzar mensajes constantes a los bañistas para que extremen las precauciones, también trabaja con diversas actuaciones en todo el litoral de Catalunya. Una de ellas es la prueba piloto de una boya con sensores electrónicos que monitoriza el estado del mar y acaba de instalarse en Roses, Mataró y Cambrils.

Entre la arena de la playa, además de conchas y piedras, muchas veces existen otros elementos que no son tan agradables de encontrar. Normalmente, basura que se acumula de las personas que disfrutan de la playa y que, en cambio, la dejan más sucia de lo que la encuentran. Por ejemplo, con cigarrillos. Hace unos años que uno de los chiringuitos que ocupan la playa de Castelldefels impulsa una iniciativa para reducir la acumulación de colillas en la arena. "Los niños son las personas que más colaboran, les hace mucha gracia este proyecto", explica al ARA una de las camareras que trabaja.

Barcelona ha dado por inaugurada la temporada de baño, que, inusualmente, se alargará hasta octubre, aprovechando la celebración de la Copa América de Vela. A partir de este sábado, el Ayuntamiento activa todos los servicios de seguridad y limpieza en el horario extensivo, hasta finalizar el verano. A diferencia de otros años, en los que las altas temperaturas invitaban al remojón, el estreno de este año ha sido con menos calor y una brisa marina que ha obligado a más de uno a taparse mientras intentaba tomar el sol en la arena.

Los primeros dos fines de semana del mes de abril han estado marcados por dos importantes picos de calor, especialmente el que empezó el viernes y terminará este lunes, que han llenado las playas como si ya fuera comienzos del verano. Hace poco más de una semana nos visitó una masa cálida de aire de origen tropical continental, es decir, arrancando del norte de África, algo que impulsó una gran cantidad de polvo sahariano en suspensión. Este fin de semana, en cambio, la masa de aire ha tenido un origen tropical marítimo, es decir, del Atlántico, y además ha llegado acompañada del fenómeno de la subsidencia, que ha permitido que la temperatura haya subido aún más.

Pocos meses antes de que arranque de la temporada de baño, buena parte del litoral catalán ha perdido grandes cantidades de arena a causa de la fuerza del temporal Nelson, que golpeó el frente marítimo durante la semana pasada. Aunque todavía se están evaluando los daños ocasionados en playas y paseos, los desperfectos se han dejado ver desde Calonge y Sant Antoni, en el Baix Empordà, hasta Cambrils, en el Tarragonès, pasando por Barcelona o el Vendrell. Fuentes del ministerio de Transición Ecológica han señalado que no se han producido daños estructurales y han avanzado que se prevé realizar reposiciones de la arena perdida a partir de mayo. Sin embargo, algunos ayuntamientos ya han puesto las brigadas municipales a trabajar para recuperar las playas y tenerlas a punto para la llegada de los primeros turistas. Desde el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) ya se ha pedido una reunión con el ministerio para abordar la situación de "fragilidad máxima" del litoral.

La cala de Aiguablava, en Begur, es sin duda una de las playas más bonitas de la Costa Brava. Es un rincón paradisíaco de arena blanca y fina, aguas cristalinas y turquesas, a receso de una cuenca de piedras naranjadas y pinos frondosos que llegan a orillas del mar. Por eso no es casualidad que aparezca siempre en las listas y en los rankings de los rincones más emblemáticos de la costa catalana. La revista de viajes estadounidense Condé Nast Traveler, por ejemplo, el pasado junio, la seleccionó como candidata a mejor playa de España. Aiguablava también sale a menudo a los famosos reeles de Instagram o TikTok que, con imágenes filmadas en invierno, sin nadie sobre la arena, revelan lugares preciosos donde bañarse a pocos kilómetros de Girona o Barcelona. Tanto reclamo y propaganda han convertido a Aiguablava, sobre todo después de la pandemia, en uno de los lugares más turísticos del Empordà, donde cada día miles de personas vienen de lejos, convocados por las redes sociales o el boca a boca. La playa, que mide unos 80 metros de alargada, no tiene espacio suficiente para acoger el enorme volumen de gente que cada día la visita durante el verano. En julio y agosto, la visita a esta cala que promete enamorar por su belleza puede convertirse en una auténtica carrera de obstáculos, lejos del relax idílico que prometen los anuncios._BK_COD_

El de julio es el último pleno del curso político en Barcelona y, este año, también el último antes de que en septiembre se acelere el repique de los tambores electorales que ya hace tiempo que resuena en la ciudad. Hoy mismo, de hecho, se discute una proposición de Junts que pide que el Ayuntamiento condene el caso de la cuenta falsa en Suiza del exalclade Xavier Trias, que no descarta volver a las urnas en 2023 para batirse de nuevo con Ada Colau. La sesión, aun así, ha empezado exhibiendo unanimidad en una comparecencia conjunta de todos los grupos para presentar una hoja de ruta para los próximos 15 años en el Besòs que se ha consensuado con entidades del territorio y fija 64 actuaciones presupuestadas en 100 millones. La sesión también ha dado luz verde sin matices a los cambios en la ordenanza sobre el uso de las vías y los espacios públicos que tienen que permitir multar a quienes fumen en las playas de la ciudad, a pesar de que el consistorio insiste en que lo que se hará este verano es informar más que sancionar. La medida se ha aprobado con el voto a favor de todos los grupos menos la abstención del PP, que rechaza la "prohibición total" y defiende crear espacios concretos libres de humo, y de Valents y la concejala no adscrita.

La estrategia del Área Metropolitana de Barcelona (AMB) para regenerar las dunas y proteger las playas ha conseguido el prestigioso premio New European Bauhaus Prize 2022, que concede anualmente la Comisión Europea (CE) a un proyecto de reconexión con la naturaleza. Este reconocimiento, otorgado el sábado en Bruselas, se suma, además, a la subvención de casi 200.000 euros que el proyecto europeo Safeguarding Biodiversity ya ha otorgado al AMB para proteger la biodiversidad de las playas. El proyecto de recuperación de las dunas se enfoca al mitigar los efectos del cambio climático sobre el litoral, una zona muy castigada tanto por la presión de los usos como por la pérdida de arena y la regresión de las playas.

La Rambla repleta de paseantes, las terrazas del paseo Joan de Borbó llenas, los grupos de turistas peinando el Gótico y la Barceloneta y las playas con un ambiente que recuerda mucho a la Barcelona de antes de la pandemia. Lo aseguran los taxistas y lo corroboran comerciantes y restauradores: esta Semana Santa la ciudad vuelve a hervir de turistas internacionales y las expectativas, por el buen tiempo que lo acompaña con temperaturas casi de verano, son muy altas. "Ya se empezó a notar con la feria Alimentaria y después con todos los alemanes que vinieron a ver el partido del Barça. Hoy se nota que ha vuelto el turista extranjero, que para esta zona es muy importante", destaca Julián, director del restaurante El Rey de la Gamba, en la Barceloneta.

El Ayuntamiento de Barcelona realizará cambios en la ordenanza de espacio público para prohibir el tabaco en todas las playas de la ciudad. Según ha explicado el concejal de Emergencia Climática, Eloi Badia, ya existe acuerdo político para esta nueva prohibición y el cambio de ordenanza podrá empezar a aplicarse a principios de julio.

Reconquistar el frente marítimo de Barcelona y potenciarlo como un espacio amable para la práctica deportiva, integrado en la ciudad y atractivo, como ya se consiguió hace 30 años con los Juegos Olímpicos. Este es el objetivo del Pavelló Blau, el proyecto paraguas que el Ayuntamiento de Barcelona ha presentado este miércoles para ordenar la amalgama de prácticas deportivas de mar, arena y tierra que ya se dan en el litoral de la capital catalana y convertirlo en el espacio deportivo al aire libre más grande de la ciudad. Esta equipación que el consistorio quiere como estructural cubrirá los cinco kilómetros de extensión del litoral, desde el Port Vell hasta el Port del Foro, y se prevé tenerlo terminado antes del 2030. El gobierno municipal destinará cerca de 30 millones de euros (inicialmente se invertirán 26,7 millones) para asear la oferta deportiva marítima de la ciudad.

¿Hasta cuándo el litoral catalán puede ignorar las consecuencias ya evidentes de la subida del nivel del mar? La regresión de la fachada costera es palpable y se acelera: desde 2017 hay playas metropolitanas que han logrado tasas de retroceso que van de los 7,5 metros anuales en Montgat a los cerca de 10 metros al año perdidos de media en Badalona. Y la situación todavía es más crítica en puntos como la desembocadura del delta del Ebro. Un 9% de las playas del país pueden haber quedado "totalmente erosionadas" en 2035. Y este es el escenario optimista, para los científicos. Además, cerca de la mitad están abocadas a pérdidas de anchura que pondrán en riesgo la actividad turística y de ocio que permiten ahora mismo. Es una situación "crítica", según la diagnosis que hace el extenso informe Un litoral al límite encargado por el Consell Assessor per al Desenvolupament Sostenible (CADS), dependiente de la Generalitat.

Los datos de evolución del covid no son buenos y preocupan especialmente los de Barcelona: en la última semana, los contagios se multiplicaron por cuatro en la ciudad y llegaron a los 8.915. Más de mil positivos por día, cuando hace solo tres semanas se contaban unos 150. "El número de contagios ha subido mucho en pocos días", ha avisado en rueda de prensa la concejala de Salud, Gemma Tarafa, que, como hacía en los momentos más duros de la pandemia, ha comparecido acompañada del teniente de alcalde de Seguridad, Albert Batlle, y del concejal Eloi Badia, que es quien se ocupa de la gestión de las playas, uno de los puntos de la ciudad que más preocupan por las aglomeraciones nocturnas. Cerrado el ocio nocturno, el gobierno de Colau ha centrado hoy su mensaje en la necesidad de evitar aglomeraciones en el espacio público y específicamente en la zona de playas, a pesar de que ha descartado cerrarlas para no concentrar todavía a más personas en otros espacios.

Gavà, Castelldefels, Viladecans, Vilanova i la Geltrú y ahora también Sitges. La mayoría de los municipios costeros al sur de Barcelona -solo falta el Prat de Llobregat para decidirse- no seguirán los pasos de la capital catalana y Badalona y cerrarán las playas por la verbena de Sant Joan. Por el contrario, los consistorios de Barcelona y Badalona acordaron permitir la afluencia de la ciudadanía a las playas durante la noche más larga del año, teniendo en cuenta el ritmo de vacunación y siempre que los indicadores epidemiológicos se mantengan a la baja.