El sector pesquero de Catalunya, y en general de los países mediterráneos de la Unión Europea, respira mucho mejor desde la madrugada del sábado. El Consejo de la UE de Pesca y Agricultura tenía sobre la mesa un plan para 2026 que implicaba la reducción del 65% de los días hábiles para salir a mar, que en el caso de la pesca de arrastre los dejaba en nueve. Una semana larga en todo un año. Las cofradías catalanas hablaban de una estocada de muerte para el sector, y el impacto en el mercado habría sido algo más que notable, porque en los últimos 15 años el consumo de pescado fresco en el país ha ido cayendo hasta un 40%, principalmente por el precio. Por último, y sin necesidad de activar una minoría de bloqueo de España, Francia e Italia (una herramienta disponible pero de muy alto coste político), la UE ha decidido dejar la situación como estaba: habrá 143 días hábiles para pescar y no se aplicarán nuevas restricciones medioambientales durante el 2026.

El conseller de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat, Òscar Ordeig, ha asegurado este miércoles que los comercios y restaurantes pueden sufrir escasez de pescado durante las fiestas de Navidad si la Comisión Europea no autoriza días adicionales de trabajo a los pescadores catalanes.

Òscar Ordeig, consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, irá a Bruselas a mediados de mes con el presidente del Gobierno, Salvador Illa, para intentar defender al sector pesquero catalán ante las amenazas de nuevos recortes de los días autorizados de pesca. El departamento que dirige tiene un presupuesto de 23 millones para el sector y este año ha destinado 2,3 millones a subvencionar los cambios de redes y puertas de la flota catalana, que así ha podido evitar el recorte que amenazaba con dejarlo con sólo 27 días de pesca al año.

Es martes, son las once de la mañana, y en la escollera de Portlligat, bajo un toldo verde, los pescadores Josep Lluís García Jaén (Córdoba, 1962) y Samuel Mir (Sant Cugat del Vallès, 1987) están, de pie, limpiando los trasmallos, las redes de artes menores. Sacan rocas, trozos de estrellas de mar que se han enganchado; las redes deben quedar limpias para poderlas volver a utilizar. Sentado en una silla, ayudándoles con las redes, está Benido Descamps Mallol (Cadaqués, 1936), un pescador jubilado, sabio, educado, con una deslumbrante memoria, que va explicando a Samu todos los recuerdos que tiene de la época que él salía al mar. "He pasado de todos los colores en estos entornos del cabo de Creus cuando pescaba", dice Benido. A medida que tienen las redes limpias, las dejan en unos capazos negros. Las tendrán preparadas para la tarde, cuando las irán a echar al mar, y al día siguiente las recogerán.

De ser una especie minoritaria en riesgo de desaparecer a convertirse en un verdadero problema que desequilibra el día a día de la pesca. Éste es el cambio radical de paradigma que denuncian los pescadores catalanes a propósito de la proliferación de atunes rojos en alta mar en los últimos años. Desde el delta del Ebro hasta el cabo de Creus, las embarcaciones que salen cada madrugada a pescar deben lidiar con cientos de ejemplares de túnidos de grandes dimensiones que rodean las barcas, les asustan el pescado y les estropean las redes. Sobre todo lo sufren los pescadores de cerco, que cuando han atraído la atención del cardumen de anchoa o sardina con el foco de luz, se topan con estos grandes depredadores de pescado azul que entran en la red, comen a placer y ahuyentan todas las capturas. "Como un lobo que asusta a las ovejas", es la frase que más repiten dentro del sector.

La normativa que regula la práctica de la pesca recreativa en aguas interiores de la costa de Barcelona, Tarragona y Terres de l'Ebre se endurecerá a partir del mes de septiembre, una vez se apruebe la nueva regulación que el departamento de Agricultura ha dado a conocer este lunes. La nueva normativa sigue el modelo en vigor desde 2024 en el litoral gerundense, que establece cuotas diarias y tallas mínimas para 44 especies. También incluye la prohibición de pesca de algunos ejemplares –en una decena de casos– durante un período de tiempo. La normativa afectará tanto a los pescadores recreativos en embarcaciones como a aquellos que pescan con cañas desde la costa oa los que practican la pesca submarina.

La toma de posesión del nuevo Gobierno de Salvador Illa, el pasado agosto, situó a Òscar Ordeig al frente del departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat. Casi un año después y, por tanto, pocas semanas antes de celebrar el primer aniversario en el cargo, el conseller recibe al ARA en el Parlament para hacer balance y, también, para hablar tanto de las políticas a largo plazo como de los acontecimientos más recientes de los últimos meses, como los incendios y la reciente propuesta de Bruselas de recortar los fondos de la política agraria común (PAC).

El grupo Balfegó, especializado en la pesca y acuicultura del atún rojo de L'Ametlla de Mar, prevé cerrar este ejercicio fiscal –el año contable termina en abril porque va con la temporada de pesca, no con el año natural– con 107,6 millones de euros de facturación, un 23% más que el año pasado, cuando las ventas explicado el crecimiento por tres motivos. En primer lugar, el hecho de que la empresa vende más productos de mayor valor añadido; en segundo lugar, la mejora de cuotas de pesca, que este año todavía se espera que suban un 20% más. nuevos.

El congreso de productos y empresas del mar Seafood Global, que se celebrará el próximo mes en la Fira de Barcelona, ​​espera repetir, como mínimo, resultados similares a los de la última edición, cuando reunió a unos 35.000 visitantes y tuvo un impacto económico de 156 millones de euros, según ha explicado este jueves Wynter Courmont, vicepresidenta de Diversified, la compañía estadounidense organizadora del evento.

Nueva ofensiva en Bruselas para evitar otra rebaja drástica de los días de pesca en los próximos años. La Generalitat, el gobierno español y varios estados miembros más, como Francia e Italia, han propuesto al Consejo de la Unión Europea de Agricultura y Pesca un cambio en el reglamento comunitario porque, de un año para otro, sólo se pueda modificar como máximo un 20% la cifra límite de días de pesca anuales. De esta forma, quieren evitar que la Comisión Europea proponga una reducción como la que planteó para 2025, que deja en 28 —cerca de un 80% menos que en 2024— el tope de días al año que los pescadores del Mediterráneo podían salir en caso de que las embarcaciones no apliquen nuevas medidas de sostenibilidad. "No podemos estar cada año con esta espada de Damocles encima", criticó a la entrada del encuentro ministerial el conseller de Agricultura y Pesca, Òscar Ordeig.

En pleno invierno, desde las mermas de enero hasta el mes de marzo el pescador Juanito llegaba cada lunes a la playa de Llafranc cargado de erizos de mar que acababa de pescar y la gente del pueblo, que se acercaba con una barra de pan y un porrón de vino, lo compraban y se las comían allí mismo. De eso hace ya más de seis décadas y Carlos Obispo, que entonces era un niño, recuerda que la gente de fuera que chocaba con aquella escena "cambiaba de acera porque les hacía angustia ver cómo nos comíamos los erizos". No podía ni imaginar entonces a Carles Obispo que décadas después, este fruto de mar considerado en aquella época un manjar de pobres se convertiría en un precioso producto que atraería a comensales de todas partes para degustarlo durante la Garoinada, la campaña gastronómica que se celebra en el municipio de Palafrugell (que incluye, además de Palafrugell, los pueblos de Llafranc, Calella, Tamariu y Lofria). Carles Bisbe, que es el propietario del restaurante Llafranc -conocido como Cal Gitano-, recuerda que cuando en 1992 el entonces concejal de Turismo, Joaquim Turró, propuso a los restauradores del municipio organizar una muestra gastronómica dedicada a la garoina para atraer visitantes en temporada baja él vaticinó que la propuesta no tendría éxito. "Me equivoqué del todo. Durante la Garoinada en nuestro restaurante trabajamos lo que no está escrito", admite.

Al igual que ocurre en la agricultura, cuando llegan medidas medioambientales el sector pesquero se levanta. Normalmente, su situación crítica no puede soportar más presiones. ¿Pero por qué no buscamos las razones estructurales que hacen que sea casi imposible vivir del primer sector?

Los estados miembros de la UE se han salido con la suya y han logrado suavizar los límites de pesca que quería aplicar la Comisión Europea para 2025. Tras unas negociaciones maratonianas, la Unión Europea ha llegado a un acuerdo esta madrugada para que los pescadores que practican el arte de arrastre en el Mediterráneo "puedan pescar los mismos días o casi este año", ha anunciado el comisario europeo de Pesca , Costas Kadis. Eso sí, tendrán que implementar una serie de medidas de carácter ambiental y pescar "de forma más sostenible". "Hay que comprometerse a la selectividad, a respetar las vedas en ciertas zonas ya la utilización de artes de pesca innovadores", añadió.

Eve Galimany es investigadora en el Instituto Catalán de Investigación para la Gobernanza del Mar (Icatmar) y ha participado en el informe que el Gobierno y las cofradías de pescadores de Cataluña toman de referencia para asegurar que las principales especies pesqueras de las aguas catalanas se encuentran en buen estado. Es sobre la base de estos datos que Moncloa, la Generalitat y el sector han hecho presión contra la propuesta de Bruselas que quería reducir a un máximo de 28 los días al año que las barcas de arrastre pueden pescar.

La propuesta de Bruselas delimitar a un máximo de entre 20 y 28 los días al añoquienes pueden salir a pescar las barcas de pesca de arrastre en el Mediterráneo puede suponer, según denuncia la flota pesquera, la estocada definitiva a un sector que ya está muy hundido. La medida ha encontrado una oposición frontal y transversal en Catalunya y España, que en el terreno político une de Esquerra a Vox, pasando por el PSC y Junts. "Es necesario que la UE reconsidere unas limitaciones que pueden ahogar al sector", reclama el presidente de la Generalitat, Salvador Illa. El ministro español de Agricultura y Pesca, Luis Planas, amenaza desde Bruselas con bloquear las negociaciones haciendo frente común con Italia y Francia, también muy afectadas por unos topes que Planas tacha de "inaceptables". En los próximos días serán decisivos para el futuro de la pesca en Catalunya, un negocio milenario en peligro de extinción. El futuro de la pesca se decide en Bruselas.

El Puerto de Barcelona abrirá las puertas de su nuevo palco de pescadores este octubre, una vez finalice la Copa América. Se trata de un proyecto largamente esperado que permitirá "visibilizar" la pesca en Barcelona y que la ciudadanía pueda acceder a la subasta de pescado azul en directo. “Hoy damos un paso muy importante: que el palco deje de ser un espacio alejado físicamente y con barreras para los ciudadanos. [En cuestión de meses] Abriremos sus puertas para descubrir una práctica que hace siglos que se hace en Barcelona y que tiene futuro”, ha asegurado este viernes el presidente del Puerto, Lluís Salvadó. Y ha añadido: "Queremos que el palco sea más que un espacio donde se compra y se vende pescado, y que la gente pueda conocer la pesca de la ciudad de primera mano".

Tras nadar más de 2.500 millas durante dos o tres meses desde el norte del océano Atlántico, los atunes que llegan al Mediterráneo están exhaustos. Su viaje sólo tiene un fin: fresar (poner los huevos) y garantizar la descendencia. Buscan un lugar donde haya pocos depredadores para sus larvas y, por tanto, también escasa alimentación para ellas. El desgaste en el viaje ha sido de tal magnitud que en el cuerpo, que puede pesar más de 650 kilos cuando superan los treinta años, no les queda grasa. Las últimas reservas las guardan para sus sucesores, enganchadas a los huevos para asegurar su supervivencia durante los primeros días de vida. Una vez hecho el trabajo, y hambrientos, los ejemplares giran cola y reanudan el viaje. Ahora, de vuelta.

¿Os imagináis qué ¿será tratar de vender plátanos de Canarias cuando hay una empresa llamada Plátano de Canarias? Una empresa familiar catalana lleva años instalada en esa paradoja. El Xillu se ha consolidado en el sector de conservas comercializando anchoas de L'Escala y es uno de los competidores por antonomasia de la conservera Anchoas de l'Escala. La competencia puede ser cruda cuando se trata de vender un mismo producto. Lo es aún más cuando hay uno player que lleva por nombre la denominación de origen. Hacerle frente tiene su mérito.

En Cataluña faltan pescadores. Tal y como explicó el ARA hace unas semanas, si en 1995 había 5.579, ahora ya sólo quedan 2.398. En el mismo período, la flota pesquera catalana también se ha reducido un 46%. El relevo generacional del sector cuelga de un hilo. Ahora, el departamento de Acción Climática ha anunciado que financiará una veintena de contratos en prácticas de jóvenes que acaben la formación de marinero pescador y de seguridad como prueba piloto para facilitar el relevo generacional. Según ha concretado el Govern este sábado, se destinarán 20.000 euros por cada contrato durante un año. Aunque son pocos, el objetivo, ha dicho el conseller David Mascort, es recuperar progresivamente la figura del aprendiz, una reivindicación histórica del sector, y que los jóvenes que se incorporen al oficio tengan un sueldo desde el primer día y valoren la profesión. Actualmente, hay unos 200 marineros pescadores en formación.

En Salou, Pineda o Tossa ya no queda ni un solo pescador, y en la Ràpita, donde hay uno de los palcos más importantes de Cataluña, ha habido días en los que, a pesar de tener permiso, alguna embarcación se ha quedado en el suelo por falta de tripulación. La normativa obliga a tener un mínimo de marineros en función del tamaño de la eslora y cada vez cuesta más encontrar marineros. Algunas cofradías van a buscar pescadores a otros países, principalmente de América Latina y África, y es gracias a los inmigrantes que este duro oficio tiene un mínimo de relieve generacional. Pero no es suficiente. Los datos hablan por sí solos: el número de embarcaciones activas en 2003 en Cataluña era de 1.358 y en veinte años ha caído a menos de la mitad (619). El número de pescadores también sufre un retroceso espectacular: si en 1995 había 5.579, ahora ya sólo quedan 2.398. "Cada vez cuesta más encontrar trabajadores", lamenta Joan Balaguer, secretario de la Cofradía Virgen del Carmen de la Rápita.