A Cómo escribir sobre África y otros textos, un recopilatorio de artículos y crónicas disponible en catalán en Eumo Editorial en traducción de Martí Sales, el periodista y escritor de Kenia Binyavanga Wainaina (Nakuru, 1971–Nairobi, 2019) ofrecía una larga lista de recomendaciones a los autores blancos occidentales sobre cómo escribir sobre el continente africano. La lista era sarcástica: caricaturizaba los clichés ignorantes, el reduccionismo tendencioso y el paternalismo hipócrita y redentorista con que los blancos occidentales solemos aproximarnos al llamado “continente negro”. La lista, además, servía a Wainaina para reivindicar, implícitamente, la complejidad vasta y riquísima del África auténtica. Algunas frases de Wainaina: “En el texto, trata África como si fuera un solo país. Un solo país donde hace mucho calor, hay polvo y sabanas infinitas con rebaños inmensos de animales y gente alta y delgada que se muere de hambre […] No te enrolles haciendo descripciones detalladas. África es grande: cincuenta y cuatro países, novecientos millones de habitantes que están demasiado ocupados muriéndose de hambre, combatiendo y emigrando para leer tu libro”. Y también: “De África tienes que compadecerte, tienes que venerarla o tienes que dominarla”. Y finalmente: “Después de los activistas famosos y los cooperadores, los ecologistas son la gente más importante de África”. Demoledor.Después de haber leído el texto de Wainaina, es imposible no tenerlo en cuenta como vara para medir la credibilidad ética y moral y la perspicacia cultural e intelectual de los libros ambientados en África escritos por autores blancos. Como, por ejemplo, la novela El trofeo, de la autora belga Gaea Schoeters (1976). Desde un punto de vista argumental, los materiales que maneja Schoeters son arriesgadísimos, carne de cliché, Hemingway revisitado y sutilmente trasplantado de Joseph Conrad: un cazador blanco norteamericano, que ha ganado una fortuna invirtiendo en bolsa, ha comprado el permiso para cazar un rinoceronte negro, la pieza que falta en su nutrida colección de trofeos y el regalo que quiere hacer a su amada esposa, que lo espera en Nueva York mientras él está en África. Arriesgadísimo y carne de cliché, ya lo he dicho. Pero Schoeters, consciente de las trampas en que puede caer –las simplificaciones burdas y condescendientes, pero también la romantización maniquea y autopunitiva del occidental con sentimientos de culpa–, supera la prueba con creces. Que Schoeters es una autora audaz lo demuestra el hecho de que el nombre de su cazador blanco protagonista sea Hunter White, que en inglés significa “cazador blanco”. Un thriller desplegado de una manera progresivamente ominosa

Dos son las razones que explican que El trofeo no solo no sea una novela mediocre sobre el África (ficción turistificada, literatura de postal) sino que además sea una novela excelente. La primera razón es que los elementos propiamente novelescos funcionan como un engranaje en el que todo está en su sitio y funciona de manera rotunda y fluida: el argumento, de thriller, se despliega de una manera progresivamente ominosa; los personajes, tanto los blancos como los africanos, tienen un fondo psicológico y moral denso, están cargados de razones para ser como son y para hacer lo que hacen, y además tienen una carga representativa de las civilizaciones y los mundos a los que pertenecen sin dejar de ser individuos únicos; y, finalmente, la prosa, ágil y musculosa, concreta y atmosférica, es un vehículo idóneo tanto para la exploración de dilemas morales graves como para la narración de situaciones y escenas de acción y aventura.La segunda razón es más difícil de resumir, pero es aún más decisiva: es la dimensión ensayística que, de una manera sedimentada, siempre astutamente incorporada, está presente en El trofeo y que hace que sea más que una novela. Esta dimensión ensayística, que no irrumpe nunca en forma de excurso sino que siempre aparece integrada en diálogos, acciones y pensamientos, da una visión exhaustiva y plural de la contradictoria y a menudo trágica realidad africana: ecosistemas, formas de negocio, depredadores animales y humanos, lenguas, ritos, culturas, historia, dioses, luchas y convivencias, lo que es ancestral y lo que es geopolítico... En El trofeo, la caza es el eje a partir del cual se articulan unas experiencias memorables (en el mejor sentido de la palabra, y también en el peor) y un mundo fascinante.

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El primer trimestre del año, Marc Artigau (Barcelona, 1984) ha llevado el sombrero de dramaturgo y ha estrenado la comedia sobre el Alzheimer Una festa a Roma, dirigida por Clara Segura en el Teatre Lliure. El segundo trimestre, de cara a Sant Jordi, el dramaturgo se pone el sombrero de narrador y presenta el volumen de relatos Aquest serà el nostre pou (Empúries), que acaba de ganar el premio Mercè Rodoreda en la Nit de les Lletres Catalanes.

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He leído de un revuelo No te molestes en contestarme (Empúries, 2026), el libro que recoge las cartas que se enviaron Salvador Espriu y Joan Vinyoli. No son cartas especialmente poéticas, ni políticas o de contexto social. Son misivas personales, los mensajes que se enviaban dos amigos para celebrar las proezas de la vida y maldecir sus dolores y desencantos. En total, recogen cuarenta letras de Espriu en Vinyoli, ocho de Espriu en Teresa Sastre (la esposa de Vinyoli) y sólo siete de Vinyoli en Espriu.

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Hay dos tipos de escritores, los que tienen imaginación y los que no lo tienen, sin que esto determine su valía literaria. Tienen quienes son capaces de ensanchar la realidad y crear mundos regidos con reglas propias. Que Mar Bosch Oliveras (Girona, 1981) era una autora imaginativa y con lo que se llama "un mundo propio" ya lo sabíamos por novelas suyas Vendrás conmigo después del diluvio (Comanegra, 2018) o La mujer efervescente (Univers, 2020), y los cuentos reunidos en Lecciones de abismo lo confirman.

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Usar las letras del álbum Fiesta Mayor de La Trinca como hilo conductor de una novela que podría ser el guión de la próxima entrega de Fast and furious es poco menos que una genialidad. Edgar Cantero contesta con un guantazo y una sonrisa en la cara a todos los maestretitas que se preguntan si el catalán "está preparado para explicar según qué" o que lloran porque la literatura catalana "aún no cultiva todos los géneros". No hace falta montar una mesa redonda para reflexionar sobre ella: como en las películas de acción, se responde con los hechos.

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Conocemos Vanessa Springora por el impacto que supuso su primer libro, El consentimiento (publicado en francés en 2020 y en catalán en 2021). El volumen narra su seducción por parte del escritor Gabriel Matzneff cuando ella era adolescente. Ella estaba enamorada, su madre consintió la relación (de ahí el título) y él era un conocido propagandista de la pedofilia. En ausencia de padre, viviendo con su madre separada, Springora fue víctima fácil de un coleccionista de jovencitas –y jovencitos– que no dudó en convertir muchas de sus obras literarias en una apología de la pederastia.

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En La ceremonia, Sayaka Murata (Inzai, 1979), una de las escritoras más interesantes del panorama narrativo japonés, ha decidido reflexionar sobre el concepto de normalidad. Humor y fantasía se combinan en una escritora empeñada en defender la diferencia, a las personas que no encajan en una sociedad llena de normas prefijadas, a menudo estúpidas. Temas como la familia, la amistad, el sexo, la soledad o el egoísmo planean por los cuentos de la autora del bestseller La chica de la tienda 24 horas (2016), motivos que analiza desde una mirada teñida de extrañeza y grotesco.

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Hace casi quince años que los lectores catalanes no podíamos leer Silvia Avallone (Biella, 1984). Tras su debut, la sobrecogedora novela De acero (Ediciones 62, 2011) –centrada en el presente desesperado y nihilista de un grupo de jóvenes que trabajan en una fábrica en la Toscana–, la autora italiana dejó de ser traducida al catalán y al castellano, aunque sus libros han seguido agujereando tanto en su país como en algunas de las 30 lenguas. Coro negro (Empúries / Temas de Hoy, 2025; traducida al catalán por Pau Vidal) explica el encuentro entre dos personajes heridos en un pueblo de montaña minúsculo. Emilia llega después de pasar una larga temporada en prisión. Bruno, en cambio, todavía se siente culpable por haber sobrevivido a la masacre que acabó con su familia. La prosa de Avallone, precisa y salpimentada de poderosas imágenes, avanza a dos tiempos: el del relato en primera persona de Bruno y el que, en tercera persona, trata de sacar el entramado de Emilia. La novela, publicada en italiano el año pasado, ha ganado premios como Viareggio y Elsa Morante y está en proceso de traducción a una veintena de lenguas.

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La mayoría de cuentos deEn primera persona fueron publicados originariamente en periódicos y revistas. Es una información que nada nos dice sobre la calidad de las treinta y seis piezas que conforman el volumen, pero quizás sí que nos dice algo sobre su intención y su naturaleza de fondo. Aunque Vicenç Pagès Jordà (1963-2022) siempre escribía con la misma meticulosidad, el mismo rigor y el mismo sentido de la aventura formal e intelectual –esto vale tanto para sus cuentos y novelas como para las reseñas literarias que publicaba en prensa –, los textos de este libro póstumo asumen más abiertamente su condición de laboratorio desenfadado –de tentativa exploradora, de probatura juguetona que no pasa nada si no acaba dando un resultado completamente redondo o culminante– que sus obras más ambiciosas y personales. ¿Quiero decir con esto que estos cuentos son impersonales? No: quiero decir que, si bien son puro Pagès Jordà (por temas, por estilo, por mirada, por tono, por variedad), lo son de una forma más deliberadamente ligera y relajada.

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Claudia Pagès (Barcelona, ​​1990) se define como “una artista visual extraña” porque sus obras oscilan entre “la performance en directo” y los “vídeos donde se ven coreografías de cámaras y cuerpos”. En la mayoría de piezas existe texto, sea en forma de recitado o como relato que las estructura. Era lógico que su extrañeza acabara trasladándose tarde o temprano en un texto narrativo que ha terminado tomando la forma de Más de dos aguas (Empúries, 2024).

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Mathias Énard (Niort, 1972), que lleva casi 25 años viviendo en Barcelona, ​​acaba de hacer las maletas para instalarse en el Wissenschaftskolleg de Berlín, donde pasará todo el curso acompañado de una treintena de artistas, escritores y científicos con el objetivo de compartir conocimientos mientras trabajan en sus próximos proyectos. Ganador del premio Goncourt 2015 con Brújula, Énard se encuentra en un período creativo prolífico: la misma semana que llega Desertar (Empúries/Random House, 2024; traducción catalana de Jordi Martín Lloret) ha publicado en Francia el primero de los cuatro volúmenes de Melancolía desde confines, en el que explorará cuatro países que le han marcado. El primero es, justamente, Alemania, uno de los principales escenarios de Desertar.

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Mientras estás leyendo Radio Free Camaco vas pensando que es una mezcla perfecta entre una novela pulp estadounidense y una serie deanime japonesa: gracias a una serie de escenas perfectamente articuladas y en un crescendo frenético milimétricamente calculado, seguimos las desventuras de un individuo en la cuarentena que es un desgraciado total pero que queremos salir adelante, aunque sea porque nos gusta cómo malhabla de todo y de todo el mundo, o porque tiene uni filli adolescente, Ari, que se prueba pronombres personales y que aún nos cae mejor que el padre. Todo está servido con buen oficio, una lengua natural y desde un punto de vista desacomplejado y limpio. Es un retrato de la Cataluña de hoy mismo ocurrente, divertidísimo, emocionante y que tiene una mala leche que deja Valero Sanmartí en la categoría de monaguillo de Montserrat: "Este simple ardid de una niña de nueve años ha traído de cabeza a personas suficientemente inteligentes para ser parte del gobierno".

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Después de seis años de silencio narrativo, la vuelta a la novela del escritor japonés Haruki Murakami (Kyoto, 1949) con La ciudad y sus murallas inciertas es un motivo de celebración. El protagonista y narrador de este libro poco se imagina que la chica de la que se ha enamorado está a punto de desaparecer de su vida, no sin antes enviarle una carta de despedida en pleno otoño. Con el tiempo y una caña, él tratará de buscarla pero cuando la encontrará nada será como él pensaba. Entre la realidad más palpable, la fantasía que escapa de toda lógica y toques de literatura de misterio, La ciudad y sus murallas inciertas habla de los trastornos emocionales que afectan a la construcción de una identidad, de los papeles invertidos entre la persona y su sombra (el subconsciente, el alter ego), de autoconfinamiento y de las posibilidades infinitas de la ficción, de los libros y de las bibliotecas que los acogen, de la melancolía de la libertad y de la filosofía oriental basada en el permanente cambio.

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Armand Obiols (1904-1971) ha sido uno de los intelectuales catalanes más importantes del siglo XX, pero murió sin haber publicado ningún libro. "Fue alguien que a lo largo de la vida se dedicó a perder cosas", asegura Quim Torra, que acaba de publicar el ensayo biográfico Armand Obiols, de una frialdad que arde (Empúries). "Armand Obiols debía ser un gran poeta, pero abandonó los versos muy pronto. Se convirtió en un crítico literario reputado y muy temido, aunque también lo dejó para convertirse en analista político. De ahí pasó en Acció Catalana, el partido de los intelectuales, donde estaba Carlos Riba, Eugeni Xammar y Josep Maria de Sagarra, entre otros", añade Torra. Las ideas catalanistas, liberales y republicanas que Obiols defendía se fueron al garete a partir del estallido de la Guerra Civil. En 1939 se exilió y nunca más volvió a pisar Cataluña.

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Jonathan Franzen no publica con mucha frecuencia, pero cuando lo hace el resultado resuena en todo el mundo, en parte gracias a la ambición de sus novelas. Encrucijadas (Salamandra), que tiene 700 páginas, es la primera entrega de una trilogía sobre la familia Hildebrandt que el escritor aún no sabe cómo continuará. "No trabajo con grandes esquemas. Cuando empiece el segundo libro me llevará por lugares que desconozco", admite desde el dormitorio de su casa, en Santa Cruz (California).

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