Más que una historia que se despliega, evoluciona y se va haciendo a medida que se suceden los hechos y se acumulan las situaciones y el argumento avanza, Quien salva una vida, de Núria Cadenes, es como un retablo a oscuras que poco a poco se va iluminando por paneles no consecutivos. La elección estructural que ha hecho la autora –capítulos cortos, cronología desordenada y tendencia a la expresión sintética y elíptica– da a la obra un aire más de rompecabezas complicado y esquivo que de relato o contarella fácilmente comprensibles.

El punto de partida de Quien salva una vida, con la que Núria Cadenas (Barcelona, ​​1970) ha ganado el último premio Proa de novela, es una red real de evasión de aviadores aliados, judíos y fugitivos del nazismo en la Cerdanya de la que formó parte un tío abuelo de la autora, Joan Domènech. A partir de la reconstrucción de las alegrías y el sufrimiento de este familiar, Cadenas levanta una historia coral, donde narra cómo algunos perdedores de la Guerra Civil fueron capaces de colaborar en acciones heroicas que, sin embargo, era necesario mantener en secreto para evitar la represión del régimen franquista.

"Da vergüenza, a veces, decir el nombre de lo contrario de la maldad, porque es una palabra muy... quizá demasiado usada, algo desgastada". La palabra que el escritor Joan-Lluís Lluís tenía cierto pesar en pronunciar era, por supuesto, bondad. Me hablaba de ello en una entrevista que le hice a propósito de su última novela, Una canción de lluvia (Club Editor). Es un libro conmovedor, que cuenta la historia de Ella-Calla, una orangutana que es secuestrada del bosque en el que vive, en Borneo, y que sufre una serie de "calamidades", por decirlo suave, infligidas por la especie humana. La luz de esta historia la pone una mujer mayor que el escritor explica que le permitió respirar durante la escritura; Una canción de lluvia es un libro breve, pero es el que más le ha costado escribir, seguramente porque parte de un hecho real: todo lo que le pasa a la orangutana, Luis lo leyó en una noticia. No haremos spoilers, no se puede explicar más del libro, pero sí es importante el momento en que aparece este personaje, esa vieja que da aire también a los lectores, porque representa la bondad. Luis la considera muy necesaria, me decía sobre la bondad: "Es un arma muy potente, porque realmente puede cambiar muchísimas cosas. Cuando hacemos un acto de bondad hacia alguien, arreglamos un poco el mundo, de forma humilde, pero, además, nos hacemos bien a nosotros mismos." Y, sin embargo, el pesar que citaba al inicio: "Lo he visto con esta novela, decir bondad se me hace un poco raro".

Al inicio de Quien salva una vida, con la que Núria Cadenas (Barcelona, ​​1970) ha ganado el séptimo premio Proa, un cura, mosén Joan, es apaleado por un antiguo miembro de la Gestapo. Están en Organyà, dentro de la iglesia, en 1950. La novela retrocede entonces hacia la década anterior, en plena Segunda Guerra Mundial, cuando la frontera pirenaica se convierte en tierra de paso y de refugio. Mosén Joan, hijo de una familia campesina, colabora con otros resistentes –entre ellos Melitón, Rosita y Isabel– ayudando a judíos, aviadores aliados y fugitivos del nazismo a cruzar la frontera. Éste es el punto de partida de una historia en la que las acciones clandestinas son entrelazadas con los dilemas morales que pueden llegar a comportar. "En determinados momentos históricos, la salvación colectiva depende de los actos de una poca gente justa y valiente. Hacer el bien, de manera silenciosa y arriesgada, como lo hacen los personajes de la novela, exige un sacrificio total –explica Xavier Pla, portavoz del jurado–. Núria Cadenes ha escrito una novela lí en la última página".

Con un subtítulo que dice "Hechos reales o casi", Núria Cadenes ha logrado encontrar el hilo que religa los trece cuentos que nos regala a En carne y hueso (Ahora Libros, 2025). Cadenas no hace trampa ni se envuelve con terminologías engañosas: presenta los cuentos como lo que son, libres elaboraciones literarias a partir de hechos reales, que tanto pueden ser testigos orales como estudios históricos o crónicas antiguas o recientes. Que existe una base de realidad, pero que la escritora la manipula y la trabaja y la sirve como una obra de ficción. Ha colocado los cuentos en orden cronológico: primero leemos historias situadas en la Edad Media (sobre la peste, sobre Artemisia Gentileschi, sobre princesas y novicios), y vamos avanzando entre bandoleros saltamárgenes hasta guerras del siglo XX (como el impresionante relato del bombardeo fascista italiano de la ciudad de Xàtiva), dictaduras de aquí y de todas partes, para acabar anteayer: el último relato está inspirado en los terribles efectos de la DANA. de todo ello, existe la excepción que confirma la norma: un cuento que se titula "Los dados" y que remite al universo de Víctor Catalán y el paisaje del Empordà. Una voz disidente, dice la autora en el epílogo, donde explica las diversas procedencias de los materiales: exactamente lo que a ella le interesa, como autora, dar voz a quienes van a la contra. Hacerles respirar, darles un marco de palabras dentro del cual se convierten en personas y dejan de ser números o datos históricos.

A Núria Cadenes (Barcelona, ​​1970) todavía le cuesta encontrar las palabras para sobreponerse a la incredulidad y rabia que le produce "la negligencia", dice, no dice tragedia, de la DANA. La escritora lleva más de veinticinco años viviendo en l'Horta Sud, en Torrent. Su casa quedó al límite de la zona cero que afectó a tantos vecinos, amigos y familiares. Esa pesadilla le ha convertido en el cuento que cierra su último libro, En carne y hueso (Ahora). Describe qué pasó durante las 20 horas y 11 minutos previos a la alarma que no sonó a tiempo. Cadenes contrapone la descripción notarial de lo que ocurría en los despachos con las situaciones dramáticas que se vivían a pie de calle, donde el agua reventaba casas, se llevaba a personas, ahogaba a niños y mayores con problemas de movilidad, mientras algunos se escapaban por pura suerte.

El arqueólogo e historiador Jordi Principal, que desde junio del pasado año dirige el Museo de Historia de Cataluña, recomienda leer Tiberio César (Proa), de Núria Cadenes. La obra recupera la figura con todas las complejidades y oscurías de Tiberio, hijo de Livia, sucesor de Augusto, segundo emperador de Roma, y ​​conquistador de Pannonia y de Germania, al tiempo que lo pone en relación con los familiares, parejas, enemigos y con la Roma de la época. Principal conoce bastante la cultura de la Antigua Roma: fue responsable de la gestión de las colecciones griegas y romanas del MAC, participó en un proyecto internacional de investigación en Pompeya, y ha investigado a fondo la Batalla de Empúries, que enfrentó a 20.000 romanos contra 40.000 íberos.

A la escritora Núria Cadenes (Barcelona, ​​1970) le gusta mirar atrás: rescató un mundo de hace dos mil años en Tiberio César (Proa) y recuperó la investigación policial y el juicio por el asesinato del joven independentista y antifascista valenciano Guillem Agulló el 11 de abril de 1993 en Guillermo (Amsterdam). Quizá por eso recomienda un libro que también habla del pasado: El Federal (Editorial Proa), de Sebastià Alzamora, una inmersión en torno al Fuego de la Bisbal, el levantamiento, el 6 de octubre de 1869, de 3.000 hombres que querían poner fin a la monarquía absoluta y hacer de España una república federal .

Para romper con la imagen marmórea que nos ha llegado de Tiberio César y de muchos otros emperadores romanos, Núria Cadenes (Barcelona, 1970) ha tenido durante años en su escritorio varias imágenes de él generadas por inteligencia artificial en las que vuelve a ser un hombre de carne y hueso. En Tiberi Cèsar (Proa), la ambición de la escritora ha sido recuperar su figura "con todas las complejidades y sombras", al tiempo que quiere ponerla en relación con los familiares, parejas, enemigos y con la Roma de la época. La prosa plástica y sinuosa de Cadenes rescata un pedazo de mundo de hace 2.000 años que todavía resuena en la sociedad actual.

El premio Lletra d'Or 2021 ha sido otorgado a la novela Guillem, de Núria Cadenes, que la editorial Amsterdam publicó en febrero de 2020 con una gran repercusión de crítica y público. El jurado del galardón, integrado, entre otros, por Sebastià Alzamora, Míriam Cano, Llucia Ramis, Andreu Gomila y Cristina Clemente, coincide en destacar la importancia de esta novela por "encarar una situación de injusticia histórica, desgraciadamente vigente, poniendo al servicio del relato una gran tarea de investigación y documentación y una sensibilidad y un estilo literario completamente genuinos".