Que Iñigo Martínez cayera de pie en el FC Barcelona es evidente, y hay diversas señales que lo confirman. Basta con una sola imagen, un gesto o una palabra para demostrarlo, y el exjugador vasco ha mostrado en diversas ocasiones que su corta pero intensa etapa en Can Barça dejó un poso importante, tanto en él como en su familia.

Se marchó este verano del Barça para iniciar una aventura en el fútbol saudí, pero sigue dando alegrías a buena parte del barcelonismo. Iñigo Martínez, que se hizo viral durante la celebración de la última Liga porque ondeó una estelada desde el bus descapotable que recorrió las calles de Barcelona, ​​ha concedido una entrevista a El Partidazo de la Cadena Cope. Cuestionado precisamente por esta secuencia, el central de Ondarroa ha desvinculado sus ideas políticas, favorables a la autodeterminación de los pueblos, de las veces que ha jugado con la selección española: "No tiene nada que ver una cosa con otra. Una cosa es que yo piense que lo ideal es que un pueblo pueda ser libre de gobernar su territorio y que yo esté selección. Si así fuera, habría rechazado ir desde que empecé a ir con menos de veinte años".

Titular en los tres primeros partidos de Liga, Eric Garcia parece haberse ganado un puesto en el once de Hansi Flick. El defensa de Martorell, que puede actuar tanto central como lateral, le ha ganado la partida a Jules Kounde en las dos primeras jornadas, mientras que en el campo del Rayo Vallecano formó pareja de centrales con Andreas Christensen. Su polivalencia también hizo que el técnico alemán le probara de pívot en sus primeros partidos en el Barça. "Es un chico muy inteligente con criterio para distribuir el juego desde atrás", dice al ARA Marcel Sans, que le tuvo en el infantil B, donde coincidió con Arnau Tenas, Take Kubo, Ansu Fati y Nico González.

La llegada de Anderson Luis de Souza, Deco, en la gira asiática del Barça supuso un antes y un después. El director deportivo azulgrana había faltado en el primer duelo ante el Vissel Kobe, pero fue requerido en la otra punta del planeta para sumarse a la expedición antes de los otros dos amistosos en Corea del Sur. Uno de los motivos de la petición fue poner paz entre la plantilla y la directiva a raíz de las incomodidades de un periplo que empezó 24 horas después de lo previsto. Hansi Flick había transmitido a Joan Laporta el malestar de los futbolistas y delstaff con un plan inadecuado para la preparación de cara al inicio de curso, con demasiados trayectos en autocar e infraestructuras mejorables, por lo que se celebró que Deco viajara para calmar los ánimos.

Movimiento muy sorprendente en el mercado de fichajes azulgranas. Iñigo Martínez, uno de los futbolistas más importantes de la pasada temporada para Hansi Flick, se marcha. El central de Ondarroa, con contrato hasta el 2026, había despertado el interés de clubs del fútbol saudí y abandona al Barça con efectos inmediatos, tal y como avanzaron los periodistas especializados en fichajes Matteo Moretto y Fabrizio Romano y pudo confirmar el ARA el jueves por la tarde. El movimiento se ha hecho oficial este sábado.

Parte de la expectación que existía con motivo de la lista de Luis de la Fuente para la final four de la Nations League se lo llevaba Iñigo Martínez. Por rendimiento, el veterano central del Barça merecía formar parte del combinado estatal para disputar este trofeo oficial casi un año después de la consecución de la última Eurocopa. De hecho, en la anterior convocatoria internacional, el seleccionador llegó a llamarle, si bien él pidió caer de la lista por unos problemas físicos que motivaron que Osasuna elevara el tema a los despachos por supuesta alineación indebida. Ahora, De la Fuente ha entendido la situación y se ha decidido directamente por jugadores menos expertos, como Dean Huijsen, el flamante nuevo central del Real Madrid. Aunque se llevaría a Iñigo porque entiende que su temporada con el Barça le avala, ha preferido ahorrarle incomodidades.

Cuando en el verano del 2017 Ernesto Valverde se convirtió en nuevo entrenador del Barça, su idea era incorporar a Iñigo Martínez al equipo. Entonces, el central zurdo de Ondarroa aún jugaba en la Real Sociedad. El fichaje no llegó a hacerse porque el conjunto azulgrana tenía jugadores con jerarquía, también en el eje de la defensa, que desaconsejaban la operación. Meses más tarde, Iñigo acabó en el Athletic Club. Por último, la pasada temporada fue la de su llegada al Barça. Condicionado por las lesiones, el defensa no tuvo la continuidad deseada con Xavi Hernández en el banquillo. Fue esta temporada 2024-2025, y bajo las órdenes de Hansi Flick, cuando se ha convertido en un pilar del Barça.

Ajeno al golpe moral que suponía el 2-0 marcado por Alexander Sorloth en el minuto setenta de el último Atlético de Madrid - Barça, Iñigo Martínez se plantó en campo contrario a trancas y barrancas. Convencido de que su equipo –que, pese a ir perdiendo, había creado bastantes oportunidades para batir a Jan Oblak– podía revertir el marcador en sólo veinte minutos, pidió con los brazos abiertos apoyo a los compañeros para entregarles el balón. Pero ninguno de ellos le ofreció una mejor solución a lo que acabaría haciendo: centrar con precisión para que Robert Lewandowski, un hombre de área, iniciara la remontada. La jugada puede valer un campeonato. En ese momento, Iñigo ya notaba molestias en la rodilla derecha. Sin embargo, completó los noventa minutos y –lo más importante– celebró un triunfo (2-4) que le acerca a ganar su primera Liga después de casi tres lustros disputándola.

Permítanme ser un poco malo. Cuando miras a este Barça lleno de caras jóvenes y después piensas en jugadores como Lewandowski o Iñigo Martínez, parecen los abuelos de la plantilla. Permítanme jugar con la palabra abuelo, ya que un servidor es aún mayor que Lewandowski e Iñigo Martínez, y acepto ser llamado así. Hay que reírse de uno mismo, siempre. Este artículo, de hecho, no quiere hacer otra cosa que alabar a los veteranos de la plantilla. Pasan las semanas y el Barça de Flick sigue elevándose, ganando y agradando, engordando los sueños de sus aficionados. Un equipo que golea y contagia alegría. Y donde, como es normal, la mayor parte de los elogios se los llevan estos jóvenes que han demostrado de nuevo en todo el mundo que en La Masia se forman los mejores futbolistas.

Iñigo Martínez y Pau Cubarsí comparten una virtud: tienen buen pie. Uno es zurdo y el otro es diestro, factor que también ayuda al Barça a tener más diversidad en la salida de balón, pero sobre todo son jugadores importantes en esta faceta del juego porque tienen la calma, la visión y la calidad de pase para encontrar los compañeros que ya se sitúan a espaldas de alguna línea del rival. La dinámica ofensiva del equipo sale favorecida, pero también la defensiva. Ahora veremos.

Aparte de una amistad que se ha forjado a partir de compartir toda la temporada pasada en el Barça como dos de los futbolistas más veteranos del vestuario, existe una preocupación que también une a Sergi Roberto (32 años) e Iñigo Martínez (33). Ambos tienen la mosca detrás de la oreja porque, a mediados de julio, todavía no tienen claro qué futuro prevé para ellos el club y, en concreto, el director deportivo Deco. Sin embargo, su situación contractual no es la misma. Son dos maneras distintas de gestionar el miedo a quedarse colgados cuando, dentro de poco menos de un mes, empezará la competición oficial.

Iñigo Martínez no tiene garantizado su futuro en el Barça. La situación económica del club (con una desviación presupuestaria de unos 30 millones por una previsión errónea del ticketing de Montjuïc ya la espera de los 40 millones que Libero nunca llegó a pagar y de 60 más correspondientes a la palanca de Barça Vision) le sitúa como uno de los candidatos a abandonar la entidad en verano. Tal y como avanzó RAC1, desde la dirección deportiva, encabezada por Deco, se plantea la posibilidad de hacer cajón con el central de Ondarroa. Los principales motivos para abrir sus puertas de salida son económicos, pero no son los únicos. Según ha podido saber el ARA, el club no le ha comunicado al defensor vasco que le invitará a buscarse equipo. Pero Iñigo tiene la mosca detrás de la oreja por la incertidumbre de lo que pueda ocurrir con el segundo año que tiene firmado (pero no inscrito) como azulgrana.

Empate del Barça (1-1) ante el Nápoles en la ida de los octavos de final de la Champions League tras un gol de Robert Lewandowski en el segundo tiempo que fue igualado por Victor Osimhen. De todas formas, el conjunto azulgrana ha hecho uno de los mejores inicios de partido del curso. A continuación, los apuntes en caliente.

Queda apenas una semana para que comience la Liga. Los 20 equipos de Primera División ultiman los preparativos de cara a la competición. Son días intensos en los despachos, donde las negociaciones para comprar y vender futbolistas están a la orden del día. Ya se han hecho muchas incorporaciones, casi un centenar, y más que las habrá hasta que se cierre el mercado de verano a finales de agosto. Pero, a siete días para que arranquen los partidos oficiales, sólo una cuarta parte de los fichajes tienen el visto bueno para jugar. La culpa, en la gran mayoría de los casos, es del fair play financiero.

Si no hay un giro radical de los acontecimientos, Jules Koundé jugará en el Chelsea. El joven central francés, objetivo prioritario de Xavi Hernández para reforzar la defensa del Barça, no seguirá el mismo camino que Robert Lewandowski y Raphinha Dias, ya presentados como azulgranas, y cambiará Sevilla por Londres este verano. El interés del club blue por Koundé viene de lejos. En el mercado de invierno, todavía con Román Abramóvich como propietario, intentó ficharlo acordando un contrato millonario con él, pero el Sevilla rechazó la operación por el poco margen que tenía para encontrarle un sustituto. La voluntad se ha mantenido meses después con el nuevo amo de la entidad, Todd Boehly, que ha hecho un esfuerzo para placer las necesidades de su técnico, Thomas Tuchel. Si la cosa no cambia mucho, la incorporación se cerrará por más de 60 millones de euros y se convertirá en la venta más cara de la historia del Sevilla, un club acostumbrado a reclutar talento prometedor a bajo precio para después sacar plusvalías muy jugosas.