María José Méndez: "Si me hubieran hecho las pruebas cuando tocaba, quizás no tendría cáncer de mama"

BarcelonaMaría José Méndez vive en Sevilla, tiene 61 años y, tras una exitosa operación, sigue en el Hospital Universitario Virgen Macarena un tratamiento hormonal contra el cáncer de mama. Desde la mamografía del programa de prevención que detectó que algo no iba bien hasta que le realizaron más pruebas para diagnosticarle la enfermedad pasaron seis meses. Ahora, a través de la Asociación de Mujeres con Cáncer de Mama (Amama), se ha encontrado con otras mujeres afectadas por errores y retrasos en los cribados del programa de detección precoz en Andalucía.

Usted es una de las mujeres que se están agrupando para denunciar los errores en los cribados de cáncer de mama. ¿Cómo fue su caso?

— Había tenido problemas desde joven. Con 36 años me quitaron un tumor del pecho. Por suerte le encontraron a tiempo y no había células malignas. Cuando tenía 38, me quitaron el útero por problemas de nódulos. Me hacían seguimiento más o menos regular, ya partir de los 50 años entré en el programa de detección precoz. Me fueron llamando cada dos años para una mamografía. Normalmente, te dicen que si en 10 o 15 días no te han avisado por los resultados es que todo está correcto, pero al cabo de un mes, a lo sumo, solía llegar una carta en la que se indicaba que no había ninguna imagen que fuera susceptible de mayor revisión. Así fue durante todos estos años. La última que me salió sin problema fue en el 2021.

¿Y después?

— El 12 de diciembre de 2023 me hacen la mamografía de cada dos años. Me quedo muy tranquila porque no recibo carta ni llamada alguna. Pienso que todo está bien, como siempre. ¿Cuál fue mi sorpresa? A finales de mayo del 2024 recibo una carta en la que se me indica que se ha visto una imagen dudosa en el 2023 y que deben hacerme pruebas complementarias. Decía que no me alarmara, pero si te ponen en una carta que no te alarmes, es lo primero que haces. En la misma carta ya me daban cita para las pruebas, exactamente para el 7 de junio de 2024. Es decir, pasaron seis meses desde que me hice la mamografía hasta realizar la primera prueba complementaria.

¿Qué pensó cuando recibió esa carta?

— Imagínate la ansiedad, el horror de la desinformación. Si me hubiesen avisado antes… Cuando llegué a la primera prueba complementaria me hicieron una mamografía y una ecografía. Todo el mismo día. Evidentemente, me lo detectan, pero la radióloga no me dice nada. Ellas son muy humanas, todo el personal que me he encontrado en mi enfermedad ha sido absolutamente empático y maravilloso, pero tú notas que ocurre algo, aunque no te lo quieran decir. Me dicen que deben hacerme una biopsia, y que normalmente tardan un mes en dar los resultados.

¿En ese caso los resultados llegaron a tiempo?

— Sí, a los 10 días ya me llamaron desde el hospital, y me comunicaron que tenía cáncer de mama. En ese momento te planteas: "Si las pruebas me las hubieran hecho justo al cabo de un mes de hacerme la primera mamografía en diciembre, quizás no tendría cáncer de mama, habría tenido un pequeño nódulo que me hubieran podido sacar y punto final". Mi vida no habría dado un vuelco de esta manera, porque yo ya no soy la misma persona que era.

¿Se planteó entonces que podía ir más allá de un error puntual?

— En ese momento no te planteas nada. Es como si te golpearan con un mazo en la cabeza. Lo único que piensas es sobrevivir. Estás ante una enfermedad que desconoces, ante un proceso del que tú no tienes ni idea de cómo vas a salir, y de unos tratamientos que no sabes cómo irán y que desconoces totalmente. Aquí no te planteas si esto ha sido un error o no. Lo que quieres es sobrevivir. Yo me acerqué a la asociación Amama a raíz de mi enfermedad por una cuestión de apoyo. Mujeres que pasan por los mismos procesos. Nadie, por mucho que lo diga, te entiende si no pasa por lo mismo. Fue más adelante que nos pusimos en marcha para denunciar los casos en los que considerábamos que se había cometido una negligencia. Nosotras no somos políticas, no nos importa si están el PP, el PSOE, o quien sea. Lo que queremos es que esto se arregle. Nuestra lucha es por las mujeres. Por mi hermana, por mis hijas, por mis sobrinas, por mis cuñadas, por todas mis amigas, por todas las mujeres que tenemos alrededor.

¿Cómo ha sido este año y pico desde que le dieron el diagnóstico?

— Después de la operación, que gracias a Dios salió bien, me sometieron a radioterapia y después durante cinco años debo estar con un tratamiento hormonal. Me quedan cuatro y los efectos secundarios me están haciendo polvo. Me está destrozando los huesos, tengo dolores articulares brutales. También estoy tratándome en salud mental. No solo por la depresión y la ansiedad; es que yo ya no soy la misma. He perdido la capacidad de concentración, la memoria la tengo fatal. Yo era responsable de recursos humanos de una empresa y sé que no podré volver a trabajar, independientemente de que cumpla los 62 años en tres meses, porque no tengo capacidad. Entonces pienso: "Si estas pruebas en lugar de tardar seis meses, que es inhumano, me las hubieran hecho justo al cabo de un mes, que es cuando debían hacérmelas, posiblemente yo no habría tenido que estar sometida a todo esto".

¿Alguien le dio una explicación por el retraso en el resultado?

— No. De hecho, cuando la cirujana me da la noticia de que tengo cáncer de mama, y le explico que habían pasado seis meses desde la mamografía de cribado hasta las pruebas complementarias, ella se sorprende muchísimo. Se sorprende para mal. Y me dice: "No te preocupes, eso lo solucionaremos lo más rápido posible". Y, en efecto, fue todo muy rápido. No sé de dónde procede el error, solo sé que no puede volver a ocurrir. A las que estamos afectadas, que somos muchísimas, nadie nos devuelve nuestra vida. Ni a las que han muerto, que ha sido peor, ni a las que han cortado los pechos. No sé quién, pero lo que queremos es que esto se solucione, que no le vuelva a pasar a ninguna mujer. Que los protocolos que se pongan en práctica, no que existan, sino que sean reales. En un mes deben dar la respuesta y realizar las pruebas complementarias. Porque el tiempo para nosotras es cuestión de vida o no vida. Y yo soy una de las afortunadas, porque te lo estoy contando.

¿Qué ha sentido al ver que hay tantas afectadas?

— Mucho dolor, sobre todo, y mucha impotencia. He llorado mucho con mis compañeras. Fue muy traumático. No solo por revivir nuestra enfermedad, sino por darnos cuenta de que podríamos no estar así. Quizás no en todos los casos se hubiera evitado el cáncer, pero ahora mismo hay muchas mujeres a las que han hecho mamografías hace un año, seis meses, ocho, que están con una angustia en la que no quiero ni pensar. Pensar que ellas creían que no tenían nada y ahora se plantean si lo tienen y no se lo han dicho, es terrible.

¿Qué le gustaría que ocurriera ahora?

— Que mañana mismo la sanidad se pusiera en marcha e inmediatamente empezaran a hacer ecografías y biopsias a las mujeres que lo necesiten. Que no esperemos, que el tiempo sea vital. Si deben contratar radiólogos, que contraten, que los busquen bajo las piedras, pero que lo hagan. Quiero que se hagan las pruebas, que el cribado se siga haciendo y que la detección precoz del cáncer de mama sea real. Hablamos de vida o muerte. De buena o muy mala vida, que es la que tenemos la mayor parte de los pacientes oncológicos.