De Marte al polo Norte: la primera misión formada íntegramente por mujeres que llegará al Ártico

BarcelonaLa tercera tripulación de Hypatia, una iniciativa catalana que realiza investigación espacial y la divulga, ya está en marcha con un objetivo muy claro: realizar la primera expedición en una base de investigación en el Ártico formada exclusivamente por mujeres. En verano de 2027 diez científicas, entre ellas especialistas catalanas, aterrizarán en la Flashline Mars Arctic Research Station (fMARS), una estación analógica situada en la isla de Devon, en el archipiélago ártico canadiense, que simula retos similares a los que se encontrarían las astronau.

Aparte de los proyectos personales que desarrollen cada una de las tripulantes, Hypatia III contribuirá a la investigación científica en la estación en colaboración con el gobierno regional de Nunavut y su población. El objetivo es monitorear el permagel –es decir, el terreno congelado desde hace al menos dos años– y evaluar la calidad del agua para detectar posibles contaminaciones procedentes del agua de deshielo. Además, también se estudiará el envejecimiento celular, que en el espacio se acentúa más a raíz de la radiación. Por este motivo, las astronautas seguirán una dieta para mejorar su resiliencia biológica, y también para poder aplicarlo a mejorar la esperanza de vida en la Tierra.

A diferencia de las dos ediciones anteriores, en las que las astronautas habían ido a la Mars Desert Research Station (MDRS), en el desierto de Utah, esta vez la misión evoluciona hacia una expedición de exploración marciana en un lugar más remoto y en unas condiciones de frío extremo. Un hecho que, según ha explicado la ingeniera aeroespacial Estel Blay, comandante de la expedición y participante también de Hypatia II, supone un reto más. "Añadimos un punto más de complejidad, porque, por ejemplo, el hospital que está más cerca está a cuatro horas de avión, lo que supone un grado de aislamiento mucho más alto", detalló.

Además de Blay, la expedición la conformarán Laura González, Lucía Matamoros, María Lastra, Qi Gao, Anna Sabaté, Roser Bastida, Carlota Keimer, Andrea Jaime y Marta Milà. Todas ellas llevarán a cabo tareas y experimentos para contribuir a la investigación científica en torno al Planeta Rojo. Las diez científicas seleccionadas tienen entre 26 y 50 años y cubren varios perfiles, desde comunicadoras hasta ingenieras aeroespaciales, nanotecnólogas o biólogas. Un ejemplo es el proyecto que llevará a cabo la científica especializada en comunicación científica Roser Bastida, que trabajará en un poemario de un futuro distópico en el que unos animales deben moverse de la Tierra hacia Marte. "De alguna manera, podré vivir en primera persona lo que van a protagonizar los animales del poemario", apuntó Bastida.

Romper prejuicios

Como en otras ediciones, además de Blay, dentro de la tripulación habrá también astronautas más veteranas, como la ingeniera Laura González y la nanotecnóloga Lucía Matamoros, que se quedaron en reserva en Hypatia II. En el caso de González, su labor se enfocará en reforzar las labores de liderazgo de Blay, así como en proyectos con impresoras 3D. Matamoros, por su parte, se centrará en el factor humano y, más concretamente, en cómo reaccionan los cuerpos de las tripulantes a situaciones extremas de estrés y confinamiento: "También me fijaré en cómo relacionarse con la resiliencia cognitiva y, al ser una tripulación femenina, cómo influyen los ciclos hormonales en todos estos análisis.

A partir de ahora, el equipo tiene un año y medio para prepararse para la misión. En este sentido, las miembros de la tripulación ven a la expedición como una oportunidad para romper prejuicios. "Si alguien cierra los ojos y se imagina a un astronauta, piensa en un rol muy específico, y eso es lo que queremos cambiar", enfatizó la ingeniera e integrante del grupo Anna Sabaté.