Quién es y qué piensa el nuevo arzobispo de Barcelona?

BarcelonaCapacidad intelectual, idiosincrasia catalanista y social, liderazgo demostrado en una comunidad monástica y en un obispado, enlace directo y relaciones fluidas con instituciones clave –la Casa del Rey, el gobierno español, la Generalitat y el ejecutivo local de la ciudad–, habilidad en el arte de la alta política en momentos críticos y compromiso con una Iglesia centrada en las causas sociales. Fray Octavi Vilà i Mayo (Tarragona, 1961) cumple un conjunto de requisitos que le han hecho idóneo a ojos del papa Francisco para haber sido nombrado este miércoles para un cargo tan relevante como el de arzobispo de Barcelona, la sede más importante del Principado en términos de población, a pesar de que históricamente y por jerarquía sea Tarragona la que tenga la primacía en la Iglesia catalana. Es un hombre marcado por la vocación tardía que ha ido destacando desde la discreción del trabajo hecho y que deja a estas alturas un vacío en la diócesis de Gerona, donde ha ejercido de obispo los últimos dos años. ¿Quién es y qué piensa?

Dentro de la Iglesia es una persona muy reconocida. A finales de febrero de 2024 provocó sorpresa cuando el papa Francisco le nombró obispo de Gerona, aún más teniendo en cuenta que venía de ser abad de Poblet. Pero enseguida generó una gran impresión entre los fieles gerundenses, de quienes se ha ganado el aprecio, según diversas fuentes eclesiales. Este tarraconense ya entró con buen pie en Gerona y ahora también lo hace en Barcelona, acompañado de las alabanzas de personalidades y entidades catalanistas católicas, pero también del mismo arzobispo Joan Josep Omella, de quien las diversas fuentes consultadas apuntan que dio su visto bueno. De hecho, han tenido relación desde hace muchos años, incluso antes de que Omella se convirtiera en arzobispo de Barcelona, debido a su vínculo espiritual con la abadía de Poblet, también de un presbítero muy próximo a él como era Josep Alegre, de la Franja como él, que desembarcó en el monasterio también como abad.

Incluso el alcalde de Gerona, el cupaire Lluc Salellas, ha hablado maravillas de él a raíz de su nombramiento en Barcelona: "Habéis hecho un trabajo muy positivo como obispo [...]. Habéis sido una persona muy cercana, empática y comprensiva con todo lo que pasaba en la demarcación y habéis entendido el sentido y la vitalidad de Gerona. Es una pérdida para la comunidad cristiana de la ciudad, pero una buena noticia para el país, porque pocas personas lo podrían hacer mejor como arzobispo: conocéis el país y compartís los valores de la catalanidad", ha dicho. Pero todavía aparece por todas partes, criticado por el españolismo, su vínculo con el expresidente Carles Puigdemont, que cuando fue nombrado obispo de Gerona dijo que le había "llenado de alegría" y que era una elección "inteligente y sensible".

La extrema derecha ya ha cargado con dureza contra la supuesta "buena amistad" que le une con el expresidente Carles Puigdemont, una terminología que la derecha radical emplea tirando de hemeroteca y que aprovechan para vender el movimiento como una conquista del independentismo catalán después de once años de un perfil alejado de esta ideología. Las campañas contra él, pues, no se han hecho esperar: hace semanas que grupúsculos radicales le han atacado en foros eclesiales antes de que se produjera el nombramiento, cosa que no han podido evitar. El hecho es que Puigdemont tiene un fuerte vínculo con Poblet desde pequeño, cuando fue huésped allí algunos veranos. Cuando fue presidente de la Generalitat tuvo contacto con Vilà, que entonces era el abad. Hay que tener en cuenta que Vilà apoyó el derecho a decidir durante el Procés y remó a favor del diálogo, siempre que se respetara "la voluntad" del pueblo catalán. Como el resto de la Iglesia, se alegró de las medidas para poner fin a la represión, más aún teniendo en cuenta que él visitó a los presos. También es un firme defensor del catalán y ha defendido a la Iglesia como una institución que puede ser clave para la "integración lingüística" y se ha opuesto a los "extremismos" en lo referente a la propagación del odio a la inmigración, lo que le convierte en una persona contundente sobre la derecha radical.

Sus buenas formas y la habilidad diplomática tan admirada por la Santa Sede no le privan de alzar la voz ante lo que considera injusticias. Antes de la visita del Papa a Cataluña, reivindicó el uso del catalán, por ejemplo, y durante la visita despertó una admiración determinante para la decisión de nombrarle obispo.

Sintonías

Cuando hace múltiples semanas trascendió que Vilà era la gran apuesta, ya numerosas voces de la Iglesia apuntaban al ARA que era "una magnífica noticia" y que "no había nadie mejor que él". De perfil muy parecido al catalanista Joan Planellas, arzobispo de Tarragona, no deja de llamar la atención que al día siguiente de su nombramiento ambos celebren juntos una misa en el Sagrado Corazón de Girona. La sintonía entre ellos es profunda, como también la ha cultivado con otros obispos catalanes como los de Lérida, San Feliu o el mismo Omella, que lo ha destacado públicamente.

Una de las cosas que más se han remarcado internamente es la capacidad de unir de Vilà, teniendo en cuenta las dificultades que presenta Barcelona. Numerosas fuentes eclesiales apuntan que la Iglesia sufre múltiples divisiones en esta diócesis, motivo por el cual la elección era especialmente espinosa: brecha entre conservadurismo y progresismo eclesial, entre nacionalismo catalán y españolismo, división por clase social y también por lo que respecta al enfoque espiritualista o más social y asistencial. El gran "lío" lo ha venido a resolver un monje. Desde el punto de vista político, también se ha solucionado con diplomacia con alguien catalanista pero con cintura y bien conectado.

Espiritual, entró en el monasterio en 2005, con más de cuarenta años, y se convirtió en abad en 2015. Su vínculo, sin embargo, había comenzado entre 2000 y 2005 como secretario de la Hermandad de Poblet, impulsada por el abad Alegre. También fue secretario del patronato de Poblet; secretario y vicepresidente del Archivo Bibliográfico de Santes Creus entre 1998 y 2005, y vocal del patronato del Archivo Montserrat Tarradellas i Macià entre 2000 y 2005.

Licenciado en geografía e historia en 1984 y diplomado en biblioteconomía y documentación, trabajó en la Hemeroteca de Tarragona entre 1983 y 2005. Es también una de las voces más comprometidas en la lucha contra los abusos sexuales, pretende promover el papel de la mujer en la institución, así como de los laicos, y cree en la sinodalidad.