Muere un hombre en Francia por el virus de Shamonda, que raramente afecta a los humanos

BarcelonaLas autoridades sanitarias de Francia han confirmado este jueves la muerte de un hombre a causa del virus Shamonda, un patógeno transmitido principalmente por mosquitos a ganado bovino, ovino y caprino y hasta ahora considerado muy poco transmisible a los humanos. De hecho, esta es la primera detección documentada y notificada del virus en humanos, si bien hay documentación de que otros virus del mismo grupo pueden dar el salto de especie.

El hombre, que murió a principios de octubre, estaba ingresado en un hospital de Lyon y presentaba una inmunodepresión por enfermedades graves, por lo que su cuerpo era más susceptible a cualquier patógeno e infección que el de la población general. Las autoridades no han dado detalles de su identidad, como la edad o las patologías que sufría, pero sí han dicho que todo apunta a que las complicaciones cerebrales que sufrió el paciente antes de morir probablemente estaban relacionadas con la infección.

Según un comunicado conjunto de los ministerios franceses de Sanidad y Agricultura, ya se han iniciado investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas para estudiar el caso, el cual consideran "excepcional", ya que se ha producido en un paciente con un sistema inmunitario muy debilitado. Francia ya ha notificado el positivo a las instancias sanitarias internacionales, es decir, a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).

En este sentido, el ECDC ha enviado un comunicado en el que asegura que "sigue de cerca la situación" con la Comisión Europea y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y con las autoridades francesas para investigar las posibles implicaciones de esta primera infección humana para la salud pública.

Un insecto, la principal hipótesis

La hipótesis inicial es que la transmisión se produjo mediante la picadura de un insecto del género Culicoides –del mismo orden que los mosquitos– en el este de Francia, donde ya se había detectado la circulación del virus en animales durante la primavera y el verano de 2026. Por ahora, sin embargo, se desconoce qué especie concreta de estos insectos habría intervenido en la transmisión en este caso. En Europa, estos insectos son generalmente más activos de la primavera al otoño, aunque los patrones estacionales varían según la especie, la ubicación y las condiciones meteorológicas. Con el descenso de las temperaturas, la actividad de la mayoría de especies de Culicoides está disminuyendo en Europa.

El virus de Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus y se detectó por primera vez en Nigeria a mediados de los años sesenta. Se le bautizó así siguiendo la tradición de poner el nombre del asentamiento local donde estaba el laboratorio donde fue aislado. Hasta el día de hoy, se habían notificado casos esporádicos en diversas regiones de África y en Japón, si bien este verano también se detectó por primera vez una variante en Europa central, llamada Shamonda-Europa; en concreto, en Suiza a finales de julio y principalmente en ganado.

"La infección humana se ha producido tras la primera detección del virus de Shamonda en animales de granja europeos, durante el verano de 2026. En los animales, se notificaron los primeros signos clínicos en junio y el virus se identificó a finales de julio. Desde entonces, se ha detectado en animales de granja en Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Luxemburgo, los Países Bajos, Portugal, España y Suiza, así como en la isla de Jersey", ha detallado el ECDC.