Enric Aguilar: "El año 2027 habrá un récord de temperatura global porque tenemos el Superniño"

Nacido en Tarragona en 1969, Enric Aguilar Anfrons está vinculado a la Universidad Rovira i Virgili desde su creación. Es climatólogo de profesión y doctor desde el año 2000, con una tesis que estudiaba el cambio climático en la Antártida. Buena parte de su carrera ha estado vinculada a la Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia de las Naciones Unidas del tiempo, el agua y el clima. Aguilar es director del Instituto Universitario de Investigación en Sostenibilidad, Cambio Climático y Transición Energética (IU-RESCAT).

¿Esperaba un verano tan caluroso como ha sido el del 2026?

— Entra dentro de las posibilidades. No es ninguna sorpresa. Hay un margen de variabilidad y que un verano sea más fresco que otros, pero hay un factor que hace que la tendencia sea a aumentar la temperatura: la temperatura del mar. Con una temperatura más elevada, su efecto refrigerador deja de existir y vamos hacia veranos más cálidos y, sobre todo, noches mucho más cálidas.

Parece que en la zona mediterránea el cambio climático se está acelerando.

— Se está acelerando dentro de una normalidad. No se ha tomado una acción decidida ante el cambio climático y poco a poco se van consolidando los escenarios menos optimistas. En 2017 el Acuerdo de París decía que, si no hacíamos nada, pasaríamos de 1,5 grados sobre los niveles preindustriales en 2045. Y ahora, si no hacemos nada, pasaremos los 1,5 grados en 2030. Eso es pasado mañana. La acumulación de gases de efecto invernadero van modificando el sistema. La clave es el océano. Ha acumulado mucho calor. El año 2025 no hubo un día sin alguna ola de calor en al menos algún punto del planeta. Estamos yendo hacia una aceleración de este cambio climático, con escenarios de 3 o 4 grados más que en la era preindustrial a final de siglo y, en el peor de los casos, 8 grados más. El año 2027 será un récord de temperatura global porque tenemos el Superniño.

¿Qué es exactamente el Superniño?

— Es un Niño muy grande El Niño o la Niña es una oscilación natural entre una fase cálida y una fase fría. En el océano Pacífico oriental, frente a las costas del Perú, hay una corriente fría que aflora y los vientos alisios la arrastran. Cada año hay un momento en que esto se frena, aquellas aguas dejan de aflorar, de frías se convierten en cálidas. Pasa por los alrededores de Navidad y, por eso, se llama el Niño o la Niña. Hay veces que esto empieza antes y persiste, y este año en marzo ya empezó. El Niño tiene una serie de efectos en cascada diferentes en diferentes lugares.

¿Cuáles?

— Cuando hay un año de El Niño, la media de temperatura está por encima de lo normal. Es como si doparan el cambio climático. Las temperaturas suben aún más. La Niña hace que las temperaturas bajen, pero el nivel de base ya es elevado. Las Niñas son más cálidas de lo que lo eran los años ochenta. El próximo año se superarán las temperaturas de 2024. Y este 2026 tenemos el Niño desde mayo. Los récords de temperatura ahora son efímeros. Desde que tenemos registros los récords se están superando. Un inicio de septiembre como este, con temperaturas por encima de los 40 grados, no es normal.

¿Ha cambiado la normalidad?

— Sí, vamos hacia una normalidad diferente. Si las olas de calor las calculamos con datos de 1961 a 1990 todo el verano de este año es una ola de calor, pero si lo calculas, como hacemos ahora, con datos de 1991 a 2020, hay días de ola de calor y otros que no. Pronto tendremos que cambiar el valor térmico para calcular las olas de calor. En Tarragona debemos estar ahora en más de un 90% de noches tropicales (más de 20 grados). Deja de tener sentido. Casi en toda Cataluña todo el verano es una noche tropical.

¿La alta temperatura del mar también provoca estas lluvias intensas como las de este final de agosto?

— Tenemos un estudiante que está haciendo un trabajo de final de grado con un modelo meteorológico que está simulando la dana de Tarragona del otoño de 2024 pero con las temperaturas del mar de la época preindustrial, y llovería mucho menos. Este experimento lo hicieron con la dana de Valencia con una máquina más potente y se veía clarísimo. Si cambias la temperatura del mar y la energía potencial disponible, llueve menos y afecta a menos territorio. Los efectos habrían sido menos devastadores.

¿Es difícil prever dónde caerán precipitaciones como las de este final de agosto en Tarragona?

— Puedes decir que hay riesgo de granizadas, pero decir exactamente dónde caerá es difícil. La segunda tormenta de la tarde del 24 de agosto no la vi ni en el radar. Me la encontré encima. Se generan muy deprisa y son muy violentas.

¿Se deberían tratar de manera diferente las ES-Alert de la Generalitat?

— Es muy complicado. Con el ES-Alert solo puedes hacer una recomendación y el mecanismo no tiene la capacidad de ser lo suficientemente descriptivo. ¿Cuándo ves la tormenta que se forma? ¿Una hora antes? Está muy bien avisar una hora antes, pero tienes que tener educada a la gente sobre qué significa esta tormenta. La alerta debería tener un protocolo muy claro, con unos umbrales de precipitación que marquen qué tipo de alerta es. Una dana se ve venir en 72 horas, pero dónde descargará y hará daño se ve con menos anticipación y, un fenómeno como el de agosto, cuando lo tienes encima. Se puede avisar a la gente de todo esto, pero tienes que tener a la gente muy educada sobre qué debe hacer en cada circunstancia en función de cada mensaje. Nos falta entender que estamos en un territorio donde hay riesgos meteorológicos muy evidentes y debemos estar preparados.

¿Estos episodios se irán repitiendo?

— Estos episodios han estado siempre ahí, pero ahora estos fenómenos se están dando con más frecuencia e intensidad y, además, sobre un territorio que está más ocupado y que todavía lo estará más. Es un cóctel con el que debemos tener cuidado. En Tarragona solo hace falta mirar qué pasará alrededor del estadio del Nàstic. Se quiere urbanizar todo. ¿Por dónde pasará el agua? La Vall de l'Arrabassada es un barrio que está hecho entre dos barrancos. Urbanísticamente es una barbaridad. Ya puedes hacer buenos desagües y colectores, que el agua bajará. Y suerte que las montañas de alrededor son modestas.

Este final de verano hemos hablado mucho de agua, pero hace tres años hablábamos de sequía.

— Vamos a Raimon, quien cantaba que en mi país la lluvia no sabe llover. El Mediterráneo es sequía y torrencialidad y en invierno, lluvia moderada. Las proyecciones de futuro indican que debe llover menos y con más irregularidad. Como la temperatura es más alta hay más evaporación y el agua disponible disminuye y nuestro clima se convierte en más árido.

¿Qué están investigando actualmente desde el IU-RESCAT sobre el cambio climático?

— Estamos trabajando mucho en países africanos realizando análisis de su evolución climática y el rescate de datos climáticos, lo que significa convertir datos que están en papel en números utilizando la IA. Estamos formando servicios climáticos, haciendo planes de estudio para Sudamérica, pero también para actividades de agua, como el surf. Y también trabajamos el cambio climático sobre diferentes elementos del Camp de Tarragona: la viña, las ciudades, el turismo, la transición energética y el agua.