El desmantelamiento del Castor empezará el próximo mes

TarragonaLos trabajos para sellar y retirar el Castor, el depósito submarino de gas natural que impulsó en el 2012 la empresa Escal UGS frente a la costa de Vinaròs, empezarán en los próximos tres meses, según han explicado al diario ARA fuentes de Enagás, la empresa encargada de ejecutar esta labor. El primer paso para desatascar esta operación que lleva años de retraso, será la llegada en abril del jack-up, que es la plataforma autoelevable que se instalará junto al Castor y desde donde se realizarán los trabajos para sellar los pozos. Esta tarea durará ocho meses, según las previsiones y si nada falla, y tendrá un coste de 76 millones de euros.

Los trabajos para sellar los pozos definitivamente, según el proyecto presentado por Enagás, se han encarecido debido al mal estado de las tuberías de algunos de los 13 pozos, una consecuencia habitual cuando se abandonan este tipo de infraestructuras. La inversión total la asumirá el Estado, propietario del almacén desde que se canceló el proyecto impulsado por Florentino Pérez, director de la empresa constructora ACS, propietaria de un 66% de las acciones de Escal UGS.

El polémico almacén está a 22 kilómetros de la costa de Vinaròs ya unos 1.920 metros de profundidad. Se precintó por orden del ministerio de Industria en septiembre del 2013, después de que las primeras inyecciones de gas, que sólo duraron quince días, provocaran movimientos sísmicos en el entorno. Aunque hace 12 años de ese cierre, la infraestructura todavía se mantiene. El proyecto definitivo para sellar y retirar el Castor, que data de julio del 2021, preveía que toda la operación terminaría en diciembre del 2022, pero ha sido del todo imposible cumplir el calendario porque la autorización de impacto ambiental no llegó hasta marzo del 2023 y para que conseguir un jack-up no es fácil.

Durante este tiempo, Enagás ha ido cerrado acuerdos con las distintas empresas que tendrán que participar en las tareas para sellar el depósito y retirarlo de la costa, tal y como se decidió en el consejo de ministros del 31 de octubre de 2019. Al menos durante los primeros cinco años, mantener el Castor cerrado costó al 8 y . Para iniciar los trabajos, Enagás necesita todavía una autorización administrativa del ministerio para la Transición Ecológica, pero confía en que la obtendrá en breve. El ARA ha tramitado diferentes preguntas por escrito sobre el almacén Castor al servicio de comunicación del ministerio, algunas de ellas en marzo del 2023, pero todavía no ha recibido respuesta.

100.000 dólares diarios

El Castor consta de dos plataformas ancladas en el fondo marino. En la mayor se encuentran las instalaciones necesarias para poder realizar el tratamiento del gas, y en la más pequeña están los 13 pozos. El jack-up llegará por mar y cuando esté junto a esta plataforma más pequeña desplegará sus tres grandes patas metálicas para elevarse y sostenerse sobre el agua.

El jack-up quedará fijo, pero podrá acceder a los 13 pozos del almacén gasístico gracias a la torre de perforación, que puede moverse unos metros para ir perforando allá donde convenga, según explica al ARA el vicepresidente de la Asociación de Geólogos y Geofísicos Españoles de Petróleo, Jorge Navarro, que destaca que este tipo de operaciones son habituales. De hecho, "cada año en el mundo se sellan 79.000 pozos de gas o de petróleo", explica Víctor Vilarrasa, investigador del CSIC. Contratar el jack-up costará unos 20 millones de euros (cuesta cerca de 100.000 dólares diarios), y llevarlo hasta Vinaròs y devolvérselo puede hacer crecer la factura unos 10 millones más.

Una vez la nueva infraestructura esté montada, será necesario recuperar los tapones temporales que se instalaron dentro de las tuberías. La vida útil de estos tapones, que se instalaron en abril de 2016 para contener el gas, es de entre dos y cuatro años. Aunque ya han pasado más del doble, fuentes de Enagás aseguran estar en buen estado. A continuación habrá que limpiar bien los tubos, ya que en algunos "se ha detectado la presencia de alquitrán", según los informes previos.

Una vez las tuberías estén limpias se tendrá que hacer el primer tapón de cemento para después poder empezar a recuperar las tuberías. La operación se repite hasta instalar tres tapones gigantes de cemento y extraer todas las tuberías. Cuando finalice todo este proceso habrá que retirar también las actuales plataformas del Castor, pero para operación todavía habrá que esperar mucho más, porque es otra fase totalmente distinta.

"David contra Goliat"

El inicio de los trabajos ha sido una gran noticia para los vecinos de las Terres de l'Ebre. El alcalde de Alcanar, Joan Roig, en declaraciones al ARA, celebra que "tras más de una década de lucha constante" se haya logrado "el desmantelamiento del proyecto Castor, una de las mayores amenazas del territorio". "Éramos el pequeño David que se enfrentaba al gigante Goliat, y después de muchas dificultades podemos decir que hemos ganado esta batalla", celebra el alcalde, quien recuerda que todavía hay que retirar la planta terrestre y las tuberías que pasan por los campos de los campesinos de Alcanar.

El portavoz de la Plataforma Ciudadana en Defensa de las Tierras del Sénia, Evelio Monfort, también celebra que por fin se retire el Castor pero no puede evitar mirar atrás: "Al final nos habremos gastado más de 2.000 millones de euros, entre la indemnización y el mantenimiento del Castor". t culpable", lamenta. Y concluye: "Yo no entiendo de política, pero puede que lo hagan mirar".