Llega la primera lluvia de estrellas de la primavera

GinebraLlega la primavera y con esta estación, noches más agradables y propicias para la observación del cielo nocturno. Este abril nos permite seguir divisando algunos de los planetas que han ido desfilando durante los últimos meses, aunque los encontraremos en distintos momentos de la noche.

Venus se podrá observar en el cielo como un punto brillante durante la madrugada, justo antes de la salida del sol Alcanzará su brillo máximo la noche del día 22, y no volverá a mostrarse tan brillante hasta dentro de un año y medio. Pòllux, con las que se alineará la noche del día 10. Júpiter todavía brillará con fuerza también durante la primera mitad de la noche. el horizonte durante las primeras horas de la noche, y hacia final de mes desaparecerá en el brillo de la noche, Mercurio, el planeta más interior del sistema solar, alcanzará su máxima elongación la última semana del mes. Será, pues, un momento propicio para observarlo justo por encima del horizonte hasta mayo para volver a observar este gigante de los anillos.

Buenas condiciones para observar la lluvia de estrellas de los Líridos

Entre el 17 y el 27 de abril se podrá disfrutar de la lluvia de estrellas de los Líridos. Durante el máximo, que tendrá lugar durante la noche del 22 al 24, será posible observar entre 15 y 20 meteoros cada hora, aunque algunos años se han llegado a registrar hasta un centenar de estrellas fugaces. Aunque no son muy abundantes, los Líridos se caracterizan por ser meteoritos muy rápidos y brillantes. A menudo, pueden crear grandes estallidos de luz producidos por bólidos que atraviesan la atmósfera. El punto radiante de los meteoros, desde donde parecen proceder, se encuentra entre las constelaciones de la Lira y Hércules, cerca de la estrella Vega, una de las más brillantes del cielo de invierno y primavera.

Los meteoros que pueden observarse son el resultado de la incineración en las capas altas de la atmósfera de los restos materiales que la estela del cometa Thatcher deja a su paso en su órbita alrededor del Sol una vez cada 415 años. Cuando la Tierra pasa a través de esta estela, las partículas del cometa, que pueden tener tamaños tan pequeños como los de un grano de arena, viajan a una velocidad de unos 46 kilómetros por segundo. Estas partículas se desintegran en la atmósfera y generan las características trazas de colores brillantes en el cielo nocturno.

Aunque no es tan popular como los Perseidos, también conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo y que tienen lugar durante el verano, la de los Líridos es la lluvia de estrellas de la que se tiene una constancia más antigua, catalogada desde hace más de 2.700 años. Éste será un año especialmente interesante para observarlas, en particular durante la madrugada, ya que la Luna se encuentra avanzando hacia su fase de menor brillo. Para una buena observación, como es habitual, es necesario un cielo oscuro y nítido, así que es conveniente alejarse de las grandes ciudades y áreas metropolitanas.