Santiago Gerchunoff: "Antes se tenían hijos mientras se hacían mil cosas más y ahora son proyectos que están en la misma lista que hacer un doctorado o un viaje a la India"

Entre los miles de libros y manuales de crianza que copan actualmente las librerías, topamos con el breve ensayo En la era de los niños cosa:Ensayos contra la crianza como emprendimiento, de Santiago Gerchunoff (Buenos Aires, 1977), donde el filósofo, escritor y profesor universitario y de instituto hace una disección de la crianza actual y cómo se ha profesionalizado hasta el punto de que los hijos se han convertido en un objeto a mejorar. El libro es una recopilación de ensayos cortos que escribió tiempo atrás mientras criaba a sus hijas, que ahora tienen 13 y 19 años, readaptados con un hilo conductor: el concepto de los niños cosa.¿Qué son los niños cosa?

— Resume esta idea de crianza del hijo como objeto pasivo –que creemos que es nuestro– y no como sujeto. Hay expertos que saben cómo funciona, podemos agregarle y quitarle cosas, como si el niño fuera un Mecano que tenemos que montar con un manual previo que funciona si las piezas se colocan de una manera determinada.

Cuando justamente los hijos vienen sin manual.

— Eso de estudiarse la teoría y después aplicarla, no funciona, se hace camino andando y se aprende a tocar la flauta tocándola y la crianza es donde la práctica se da en su grado máximo. Cuando uno está criando a sus hijos, aprende mientras lo hace.

Pero estamos en un momento en que más libros de crianza se publican.

— Es muy sintomático de lo que hablo y critico en el libro y me incluyo. La forma de crianza actual nos incluye a todos los padres y madres, no podemos huir de ello. Y tiene que ver con algo positivo que es que queremos a los hijos y queremos hacerlo bien. Tener hijos lo pensamos tanto como proyecto, es una acción tan voluntaria que después se abona el campo para que nos vendan manuales y cursos para hacerlo mejor. Todo está atravesado por el mercado, pero se suma la soledad en que se cría hoy: ¿dónde está mi tribu? Hoy parejas y familias monoparentales crían muy solas sin tener ni idea y sin el apoyo de abuelos, primos o tíos. Antes tampoco se sabía cómo criar, pero ahora se suma la soledad y somos la presa perfecta para los manuales.

Hablas del niño como proyecto y de la crianza como emprendimiento. ¿Cuáles son los síntomas?

— Antes los hijos se tenían mientras hacíamos nuestra vida y mil cosas más, y ahora son proyectos que elegimos con conciencia y que están, en el sentido más crudo, en la lista de proyectos en los que nos embarcamos junto con hacer un doctorado, comprar un coche, hacer un viaje a la India... y tener un hijo. Ahora reservamos una parte de la vida para criar y antes la atención estaba más dividida y, por tanto, los niños eran más libres. Y una vez un hijo es un proyecto en esta lógica individualista y liberal lo queremos desarrollar en su mejor versión, y nos abocamos en esta tarea. Y un niño es algo muy diferente de un objeto.

En uno de los ensayos hablas de la participación de las familias en la escuela y dices que deberían participar menos.

— Los padres han invadido el terreno escolar y lo curioso es que la escuela nació como lo contrario, como un espacio donde la familia no está metida, donde no existen las jerarquías ni las ideologías que podemos heredar de casa. La idea de escuela pública es que es un espacio que los libera de las particularidades familiares. Es el embrión del espacio público futuro. Y este afán de participar, esta demanda de la escuela de que las familias se impliquen y participen, es una nueva sumisión de los hijos. En general, hoy los niños no tienen prácticamente espacios ciegos donde los padres no vean lo que hacen y puedan ejercer su autonomía. Hay un nivel de control tal que todo el espacio del niño está invadido por la presencia de padres y madres.

¿Se traduce en una pérdida de autoridad pedagógica de los profesores?

— Sí, hoy la autoridad de los profesionales de la enseñanza está cuestionada porque los padres nos hemos inmiscuido en ella. Existe la idea de que la educación la podrían organizar los padres. Y la idea de la escuela es la contraria, reconocer que hay otras autoridades, la escuela es salir al mundo y hacerse mayor. Los grupos de WhatsApp de padres son instrumentos de vigilancia donde circulan todos los cotilleos, los niños no tienen ya ni sus propios espacios de cotilleo.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

— Los motivos son muy profundos y es la última etapa del individualismo que ha invadido completamente nuestras vidas, también la crianza. La gente hace un hueco en su vida para tener un hijo, para un proyecto que la llene de verdad, y si lo tienes así crees que debes dedicarte por completo al niño. La era de los niños cosa también está muy atravesada por esto. Lo ves en las fiestas de cumpleaños. Antes eran una oportunidad para que los niños estuvieran entretenidos y ahora están invadidas por los padres y el que no va a la fiesta parece que sea un mal padre o una mala madre. Parece que debes invertir todo el tiempo que tienes en la crianza y vigilancia del niño.

Todos queremos niños autónomos, pero los tenemos hipervigilados y geolocalizados.

— En el libro hago un elogio políticamente incorrecto de hacer novillos, de no ir a la escuela. Esto ahora es imposible porque como profesor cuando paso lista y pongo una falta, le suena el móvil al padre o madre y este lo sabe. No estoy animando a que hagan novillos, lo que quiero decir es que con este control no hay espacio para las transgresiones. Y ahora los niños han trasladado la transgresión al móvil o a la tableta, donde los podemos controlar menos, aunque tampoco pueden conversar con los amigos sin vigilancia. La falta de espacio sin la mirada de los padres que hoy tienen los niños es un problema serio. Y aquí la tecnología ha encontrado un resquicio, lo veo en los padres jóvenes de ahora, que tienen toda clase de artilugios tecnológicos para controlar el estado óptimo del niño, como si fuera un objeto, un bebé Tamagotchi.

¿Cómo debería ser la crianza? ¿Qué podemos hacer?

— Me abstengo de dar instrucciones. La crianza está atrapada en esta fantasía de hipercontrol. Lo que echo de menos de antes es un poco más de inconsciencia y espontaneidad y menos atención. Debemos aceptar más la incertidumbre, no podemos controlar cómo serán nuestros hijos. Pero repito, todos estos problemas son fruto de las buenas intenciones y del amor.

También haces una crítica de determinada literatura infantil.

— Hay una invasión de contenido educativo y edificante en la literatura infantil. Padres o educadores que piden libros para trabajar la celosía, el miedo, el duelo..., como si los libros fueran herramientas para insertar una emoción. Parece que todos los libros de ficción son manuales educativos que deben servir para algo, y así matas el gusto por la lectura. Antes leer era una vía de escape y ahora ha quedado al lado de los deberes; y cómo le ha de interesar a un niño si es una cosa más de las que le obligan a hacer?