Christian Petzold: "Las buenas comedias se escriben en grupo y, preferiblemente, muy ahumados de marihuana"

San SebastiánDurante el último Festival de San Sebastián, donde hacía de jurado de la competición oficial, el director alemán Christian Petzold (Hilden, 1960) recibió las preguntas del ARA con una simpatía y buen humor que contradicen el aura intensa y trágica que ha cultivado su cine en dramas torturados como Barbara y Phoenix. Quizá tenga que ver con el cambio de tono que introduce la película que estrena este viernes, El cielo rojo, una comedia magistral que parece imbuida del temblor vitalista de los cuentos veraniegos de Éric Rohmer. En el filme, Petzold examina las neurosis de un escritor inseguro y cascarrabias que parece inmune al hedonismo que abrazan a sus compañeros de vacaciones.

Me ha sorprendido el tono de la película, su comicidad y luminosidad, sobre todo conociendo su cine anterior, más dramático. El cielo rojo surge de un sitio diferente?

— En los últimos años me he dado cuenta de que hay muchas películas y series distópicas al estilo The walking dead, como si hubiera una pasión por hacer tabula zanja y recuperar el control sobre el mundo. Y a mí me dieron ganas de defender este mundo con toda su complejidad y sus problemas, de volver a jugar con este mundo. Y casualmente tenía actores y actrices a los que también les gusta jugar, así que nos hemos dedicado a jugar y bailar: nos hemos apropiado del guión de la película y ha sido una experiencia maravillosa.

La ligereza del cine de Éric Rohmer ha sido un referente deEl cielo rojo?

— La película está rodada de forma muy diferente a las películas de Rohmer, pero sí comparten elementos, como el verano. Rohmer rodó muchas películas en verano, que es un momento en el que hay muchas cosas en juego para los jóvenes. Piensa en el verano del primer amor o en el último verano antes de empezar a trabajar, cuando se pierden las utopías... Cuando yo estudiaba cine, un profesor decía que teníamos que hacer las películas de modo que treinta años después la gente supiera cómo habíamos querido, cómo nos besábamos, cómo engañamos a los demás... Todo esto lo hacían las películas de Rohmer, y yo también quiero hacerlo. Retratar a un hombre joven que, a través del verano y, específicamente, de la muerte en verano, se da cuenta de que su mundo también se está muriendo, y se esfuerza en cambiar. Trate de amar, besar y traicionar, cosas que no había hecho antes porque era demasiado cobarde.

No tiene ningún escrúpulo en mostrar la mezquindad y el egoísmo del protagonista, todos sus defectos. Y, sin embargo, esto hace que el retrato sea más humanista, nos ayuda a comprenderlo mejor, incluso a amarlo.

— Hay algo que hemos olvidado porque vemos demasiadas películas en plataformas, pero en la historia del cine siempre ha existido un gran interés por personajes que no son simpáticos. Las personas solitarias, cascarrabias y cobardes me despiertan curiosidad. No me interesan los personajes buenos desde el principio porque ya no se desarrollan; sin embargo, los imperfectos son interesantes. En Taxi driver, Robert De Niro es un cretino, un fascista y un imbécil.

El cielo rojo ganó un premio en la Berlinale, pero los festivales tienden a ser poco generosos con las comedias. Como jurado del Festival de San Sebastián, ¿no le gustaría premiar alguna comedia?

— Me encantaría hacerlo [No pudo ser: al final ganó el drama O'corno]. Hoy tenemos más festivales que salas de cine y las típicas películas de festival no suelen ser comedias. A mí me encantan las comedias, y no hay tantas buenas, pero algunas son fantásticas. Crecí con las películas de Laurel y Hardy y las comedias de Peter Bogdanovich, y me encanta la comedia screwball y sus diálogos como dardos. Echo mucho de menos las comedias en los festivales.

¿Y la nueva comedia estadounidense de los últimos años?

— Sí, adoro a los hermanos Farrelly, son fantásticos. Pero cabe decir que escribir una comedia es mucho más difícil que un drama. Y se nota en los créditos, porque suelen tener más de un guionista. Las buenas comedias se escriben en grupo y, preferiblemente, muy ahumados de marihuana. De hecho, me encantaría encontrar a dos personas con las que sentarme a fumar marihuana y escribir una comedia.

No conocía al actor protagonista, Thomas Schubert, y es todo un descubrimiento, como un Jonah Hill alemán.

— Sí, es muy bueno. Yo le había visto en varias películas, pero nunca le daban el papel protagonista. Los directores le ven como uno fumeta sin ambiciones. Pero en esta película ha contagiado su aura al resto de actores, ya Paula Beer le ha encantado. Nunca había tenido dos actores protagonistas que se rieran tanto en un rodaje.

¿Cuánto hay de usted en el personaje que interpreta a Schubert?

— Desgraciadamente, casi todo.

¿De verdad?

— Cuando yo tenía más o menos la edad del personaje, estaba intentando rodar mi segunda película, que era casi tan mala como el libro que está escribiendo el personaje de Thomas en El cielo rojo. Era una historia absurda y pretenciosa.

Y cómo encontró la confianza en usted mismo que logra el protagonista deEl cielo rojo?

— Tuve la suerte de que mi mujer, que entonces era sólo mi novia, me dijo: "Tú no eres director de cine. Tú juegas a ser director de cine". Aquello me tuvo seis semanas dando paseos solitarios, pero desde ese momento empecé a trabajar de una manera completamente diferente: más colectiva, creando de forma conjunta con los demás. El cine dejó de ser un asunto solo mío, y ahora todo es más bonito.

¿Es el ego el gran enemigo de la creatividad?

— Sí. Estamos hablando de comedia y las comedias siempre tratan de los idiotas. En ¿Qué me ocurre, doctor? (1972) Ryan O'Neil es un idiota y la película le permite dejar de serlo. Yo también he tenido la oportunidad de dejar de ser un idiota.