Muere Patrick Stewart, el Capitán Picard de 'Star Trek'

BarcelonaSir Patrick Stewart, un gigante del teatro y del cine moderno, ha muerto a los 86 años, según ha anunciado su portavoz, Kelly Bush Novak. El actor murió el miércoles en su casa de Los Ángeles tras una lucha "breve y difícil con el Alzheimer y la demencia de los cuerpos de Lewy". Stewart, forjado en el teatro londinense, aportó un toque shakespeariano a dos grandes franquicias del cine fantástico: Star Trek, donde interpretó al Capitán Picard en series y películas, y la saga X-Men, donde fue el profesor Charles Xavier, un papel que retomó el año pasado en el rodaje de la nueva entrega de Los Vengadores, Doomsday, todavía inédita.

"Ha estado acompañado por el calor de la familia y los amigos, rodeado de música, plegarias, lágrimas, risas y el tipo de emociones profundas que solo él podía inspirar después de una vida de completa devoción a todos nosotros", escribe Bush Novak. "Recordaremos para siempre la paz que reflejaba su rostro, un recordatorio de su gracia invencible".

Stewart fue uno de los grandes héroes de la fantasía moderna, un actor que supo imprimir elegancia, nobleza y profundidad a sus personajes y trascender las convenciones del género. En lugar de músculos y violencia, él aportó inteligencia, coraje y un afilado sentido del humor. Sin embargo, nada en su trayectoria inicial hacía presagiar que acabaría siendo un icono del cine fantástico, ya que durante las primeras décadas de su carrera Stewart fue esencialmente un actor de teatro clásico, más familiarizado con las obras de Shakespeare que con la tripulación del Enterprise o los cómics de Marvel.

Nacido en Mirfield (Inglaterra) en 1940, Stewart debutó en el teatro profesionalmente en 1959 y en 1966 se unió a la Royal Shakespeare Company, donde permaneció hasta 1982. El actor alternó el repertorio shakespeariano con trabajos puntuales en la televisión británica y conquistó un prestigio notable que le llevó a recibir en 1987 una oferta de un productor estadounidense para liderar el intento de reflotar la serie Star Trek. Ajeno a su impacto en la cultura popular y sin interés en el género, aceptó un contrato de seis años únicamente porque el trabajo estaba bien pagado y porque su agente le aseguró que la serie sería un fracaso y no pasaría de la primera temporada.

El éxito de Star Trek: La nueva generación, sin embargo, fue inmediato, y el carisma de Stewart y la nueva tripulación del Enterprise contagió la pasión trekkie a una nueva generación de fans. El actor lideró la serie durante siete temporadas e hizo el salto al cine en 1994 con Star Trek: Generations, la primera de las cuatro entregas cinematográficas de la franquicia que Stewart protagonizó.

Todas las cualidades que Stewart desplegó como Capitán Picard –y, por supuesto, su cabeza pelada– hicieron del actor el único candidato posible para interpretar en el cine al profesor Charles Xavier de los X-Men, líder y patriarca del grupo de superhéroes mutantes. Este papel, que asumió en nueve películas de Marvel desde el 2000, le permitió reencontrarse con un viejo amigo, Ian McKellen, que interpretaba a la némesis de Xavier en el universo de los X-Men, Magneto. Junto con el Logan de Hugh Jackman, el Profesor X se convirtió en el pilar fundamental de la franquicia, y Stewart en una especie de brújula moral de la ficción heroica de las últimas décadas.

Sin renegar de sus trabajos comerciales, Stewart alternó estos empleos con otros menos populares en cine y televisión, pero sobre todo en el teatro, su gran pasión. Interpretó obras de Shakespeare, pero también de otros autores como Beckett, e incluso monólogos como su versión del Cuento de Navidad de Dickens, por la que ganó el premio Lawrence Olivier en 1994. Activista por los derechos de la comunidad LGTBI y otras causas, se definía como socialista y estaba vinculado al partido laborista del Reino Unido.