¿Por qué la burguesía puede vivir sin literatura y arte?

BarcelonaLa burguesía —palabra que, a derecha ley, sólo designa a la clase media alta de una ciudad algo grande— presenta unas constantes bastante claras, en todo el continente, en cuanto a su actitud ante las formas de la alta cultura: el folore (como se decía antes) es otra cosa, y se diferencia de lo que aquí llamamos "cultura" debido a que la cultura siempre presenta novedades, y el folclore muy pocas, o ninguna.

Esta clase burguesa podía poseer mucha o poca cultura, pero es algo que hace cincuenta o cien años poseía más que ahora —se tenía un piano en casa—; sin embargo, la consideraba importante y le ayudaba cuando los poderes públicos la desamparaban o no tenían poder económico suficiente para sufragarla. Quizás era sólo una señal de distinción clasista, pero la cultivaban.

Paul Valéry pronunció una conferencia en 1937 en que hablaba de esta cuestión y ya en ese momento expresaba las dudas sobre la consistencia o la perdurabilidad del carácter filantrópico de la burguesía: "Reconocerá fácilmente al burgués (suponiendo que todavía exista, cosa que no está clara) por el hecho de que este hombre, o esta mujer, puede ser obras que hay que admirar, no tiene, sin embargo, ninguna necesidad de poesía o de arte. Puede vivirlo sin este elemento. Sin embargo, la burguesía consumía entonces esa cultura y le ayudaba. Ésta fue, en Cataluña, una de las causas del florecimiento de las letras y las artes al Modernismo y al Novecentismo. Han pasado muchos decenios y, aunque la prosperidad de la clase burguesa ha sido mucho mayor que la de la clase media o baja, es un hecho que, en estos momentos, no sólo puede vivir sin literatura y arte, sino que se ha desinteresado en términos generales. Quizás una buena ley de mecenazgo, que nunca se ha visto en Catalunya, ayudaría.

Que excuse al lector el término que ahora utilizaremos: la ciudadanía de nuestros días, incluida la burguesía, se ha desespiritualizado. Allí donde antes subvencionaban conciertos de música clásica (en gran retroceso en nuestro país), ahora subvencionan festivales veraniegos con escasa o nula presencia de la música verdaderamente espiritual. Como este retroceso en la capacidad de apreciar las formas estéticas más elevadas que puede generar un espíritu ha cogido una preponderancia tan grande, ya será extraño —con excepciones— que la clase urbana burguesa ofrezca próximamente mucha ayuda a todo lo que no sean producciones artísticas espectaculares o banales, formas de cultura populista que no dejan ningún sano.