Los guisantes de Pareto y Martin Luther King
El estudiante Thomas Clarkson participó en 1785 en un concurso de ensayos de la Universidad de Cambridge y, terco y cabizbajo, activo e imparable, acabó convirtiéndose en un pionero del abolicionismo de la esclavitud. En los Países Bajos ocupados por los nazis, Arnold Douwes consiguió que en un pequeño pueblecito, Nieuwlande, fueran muchos los que escondieran judíos: no eran héroes, simplemente era necesario que alguien nos empujara a hacerlo. Y Arnold, un punto alocado y mentiroso, les empujó.
"No haces el bien porque eres buena persona, te conviertes en buena persona porque haces el bien", escribe el historiador neerlandés Rutger Bregman en el ensayo Ambición moral (Empúries, en traducción de Maria Rosich Andreu). Su tesis/propuesta es que siempre es necesario pasar a la acción. Buenas intenciones no bastan. El efecto contagio funciona no sólo en negativo (como vemos con el éxito de las ultraderechas), también en positivo.
Era Martin Luther King quien decía "a menudo, los idealistas no son realistas, y los realistas no suelen ser idealistas". Bregman insta a los jóvenes y no tan jóvenes a ser idealistas realistas, a ser ambiciosos moralmente, a dar sentido concreto a sus vidas, a no conformarse con elsmall is beatiful. A huir del cual todo es una mierda, yo voy tirando y ya se lo haréis.
"Nunca dudes de que un pequeño grupo de personas bienpensantes y dedicadas pueda cambiar el mundo. De hecho, siempre ha sido así". Lo decía la antropóloga Margaret Mead. Bregman reclama pensar a lo grande, querer dejar huella más allá de un clic de "me gusta". Son las minorías tercas y persistentes las que nos hacen avanzar. En términos científicos, responde al principio de Pareto: "El 80% de los efectos son consecuencia del 20% de las causas" (el economista y horticultor descubrió en 1896 que el 80% de los guisantes crecían en el 20% de las vainas).
Si quieres conseguir algo importante, más que atacar a tus enemigos, debes dirigirte a tus amigos vagos o acomodados, como hizo el estadounidense Ralph Nader, hijo de inmigrantes libaneses, que en lugar de hacerse abogado millonario impulsó el lobbismo por el bien común. En 1971 el New York Times le dedicó 141 artículos (también es verdad que en el 2000 se presentó de candidato independiente a EEUU y restó en Florida los votos decisivos para que Al Gore ganara a George W. Bush; nadie es perfecto). Aquí está una alerta: la pureza es poco efectiva.
Un día, el ejecutivo millonario Rob Mather, impactado por un documental televisivo, puso en marcha una campaña solidaria para ayudar a Terri (una niña que había sufrido quemaduras gravísimas en la cama de casa a causa de un cigarrillo mal apagado de la madre): "Nada por Terri" fue. Luego siguió con "Nida contra la malaria", en la que en el 2005 participaron 250.000 personas de sesenta países.
Podríamos ir añadiendo más casos de personas que ponen manos a la obra y consiguen cosas increíbles. ¿Qué principios les guían? Acción, impacto, compasión radical, amplitud de miras, humanitarismo, ganas de vivir y perseverancia. La clave son compasión radical y humanitarismo porque los demás también podríamos atribuirles a Trump, que cree que los pobres desgraciados algo han hecho mal. Mentira: "Si la riqueza fuera el resultado inevitable de emprender y trabajar duramente, todas las mujeres de África serían millonarias" (George Monbiot, periodista). Es un tema de injusticia estructural. ¿Cómo se mide el éxito? Si es sólo en dinero, la ambición ya no puede ser moral. Si está en conocimiento, belleza o justicia, ya estamos en otro paradigma.
Sólo tenemos una vida, aprovechémosla. Y el objetivo no puede ser exclusivamente perseguir la propia felicidad. El de Bregman no es un libro de autoayuda. A veces parece un libro para complicarte las cosas. Pero tiene sentido, mucho sentido. Contra el fatalismo destructivo, idealismo realista. Contra la ultraderecha que arrasa, construir solidaridad con objetivos concretos. Contra el pesimismo paralizador, optimismo con empuje enfocado. Contra la mediocridad humana empoderada de Trump y cía., reivindicación del talento con ambición moral.